瑞典电影大师英格玛·伯格曼于1952年执导了聚焦于四个女人的室内剧《女人的期待》，他在筹备期间经常与作家弗吉史楚聚会，后者告诉他自己在创作一个短篇小说，讲述的是一对少男少女一起离家出走，在小岛上过了一阵近乎原始的生活后又返回城市的故事。他和弗吉史楚在这个故事上衍生出了一个电影剧本，起名为《与莫妮卡的夏天》(Sommaren med Monika)。
故事讲述的是莫妮卡不堪忍受酒鬼父亲和年幼弟弟们的吵闹，跟着情郎哈利离家出走，后者因为睡过头而被工厂辞退，因此两人驾着哈利的父亲留下的小艇去了海边渡过了一个无拘无束的夏天。不久，莫妮卡怀孕，两人回到城里结婚，莫妮卡生下了女孩，哈利在外赚钱，家庭负担让两人每天争吵。莫妮卡开始背着哈利鬼混，哈利看到之后与之大吵一架，莫妮卡离开了家，留下哈利一个人抱着孩子走在街上。
伯格曼认识了一个开电梯的女孩哈利特·安德森，立刻爱上了她，《与莫妮卡的夏天》其实就是为她准备的剧本，他还在拍摄《女人的期待》的期间为安德森安排了试镜，同时试镜的还有扮演哈利的拉斯·艾克伯格。伯格曼组建了最精简的剧组，出发去海边拍摄。但由于没有进行事先检查，底片上留下了一道不可消除的划痕，因此让所有拍摄的素材全部作废，伯格曼不得不带着演员返回重拍，也就是在此期间，他与安德森产生了一段情。
安德森在这部处女作里奉献出了一场令人心跳加速的袒戏，虽然她的身体镜头是远景，其实看不出什么，但因为情绪营造得当，因此造成了巨大的轰动效应，这也是战后第一批出现袒镜头的欧洲电影之一，伯格曼说：瑞典电影里从未出现过像安德森这样散发出无拘无束的性感魅力的女星。
影片上映之后，在瑞典获得了票房成功，而在美国，一个名叫卡罗格·巴博的片商买下了它的美国放映版权，此君在1940年代起就一直以制作剥削电影闻名，而且擅长炒作，他敏锐地发现了《与莫妮卡的夏天》里的袒戏是卖点，于是耗费大量的宣传费对影片进行宣传，把一部好端端的青春片炒作成了剥削片，并把影片从96分钟剪到了62分钟，并更名为《不良少女莫妮卡》上映，以满足他的剥削电影观众的需求。
由于炒作成功，因此影片在美国也成为卖座片，伯格曼一下子声名大噪，此后伯格曼推出了《夏夜的微笑》(1955)和《第七封印》(1957)在欧美大出风头，并开始被法国《电影手册》的新浪潮小将奉为大师，特吕弗还在《四百击》里让安托万撕下了《与莫妮卡的夏天》的剧照向此片致敬。
《与莫妮卡的夏天》不是伯格曼电影生涯里最重要的作品，但肯定是伯格曼电影里最美的一部，精致的黑白摄影、纯真无邪的男欢女爱、社会压力下的个人挣扎，呈现出了每个时代的年轻人都会遇到的问题。所有的观众看完影片都不会忘记他们在小岛上生活的那段无忧无虑的伊甸园日子，这类似梦境的段落给予了每个人逃避现实的一种机会。
影片中最惊人的一幕，是安德森在受小混混挑逗时，突然不经意地把脸从对方身上转向了镜头，与观众对视，这个直指人心的镜头就此写入了电影史上最美的特写镜头之列，按照伯格曼自己的说法“这是电影史上第一次出现毫不羞怯地与观众直接接触的表演方式”。
