导演加斯·范·桑特(Gus Van Sant)从六十年代起对电影产生兴趣，1970年进入罗德岛美术学校。在那里，他碰到了深刻影响自己的几位艺术家，安迪·沃霍、金斯堡、巴罗斯等大咖，接着他来到西海岸。从导演助理做起，在八十年代初，开始了电影生涯。
在经历了向主流靠拢的一次成功(心灵捕手)和几次失败后，加斯·范·桑特终于通过“死亡三部曲”找到了自己的方向。“死亡三部曲”都来自真实事件，可导演偏偏不相信真实与客观，逻辑、时间、主题被他不断消解、分拆，拼凑成不同景象。如果给范导后期的电影加个形容词的话，那一定是——迷幻。
《盖瑞》
Gerry(2002)
主演：凯西·阿弗莱克、马特·达蒙
范桑特重回非主流的“死亡三部曲”第一部，讲述的是意外死亡。据说导演在看完贝拉·塔尔的七个半小时的《撒旦探戈》后，产生了拍摄这部电影的想法。影片从写剧本到拍竣共十五天，是一部“极简主义电影”。该片获美国独立精神奖最佳导演提名。
《大象》
Elephant(2003)
主演：阿里克斯·弗瑞斯特、约翰·罗宾逊、伊里斯·麦康利
电影很多细节来自1999年震惊世界的美国科伦拜恩中学校园枪击案。影片探索了暴力如何侵入一个美国的普通高中，大部分采用了即兴发挥的方法，镜头也极其简单，但带给观众的感觉却真实而强烈。该片获夏纳电影节最佳影片、最佳导演，法国恺撒奖最佳外语片提名和美国独立精神奖最佳导演提名。
《最后的日子》
Last Days (2005)
主演：迈克尔·皮特、卢卡斯·汉斯、艾莎·阿基多
影片以Nirvana主唱Kurt Cobain生前最后几天的心路历程为蓝本，但电影不是致力于还原真实，而更多的是导演个人对于歌手的死亡的理解。电影使用了大量错位迷离的音画效果，这也成为了范·桑特最富作者风格的个人标签。
