兴办经济特区，是中央为经济发展指出的一条明路，也是改善人民生活水平的一个样本。1980年8月，盛夏时节，中央在经过激烈的讨论后，决定在深圳、珠海、汕头、厦门设置经济特区。经济特区是改革开放的重要窗口，要起到示范带头作用。
邓小平十分关注厦门经济特区的发展，他曾指示：“在广东、福建两省设置几个特区的决定，要继续实行下去，但步骤和办法要服从调整，步子可以走得慢一点。”
第二年的7月19日，中央在《广东、福建两省和经济特区工作会议纪要》的通知中又指出：“广东、福建两省是我国的南大门和主要侨乡、战略地位重要，发展经济的有利条件很多。”
经过一年的筹划，厦门经济特区于10月15日正式破土动工。特区创办初期，引来了许多非议，存在不同的意见，甚至有人将它比作旧中国的租界。在这关键时刻，邓公南巡，视察了厦门，并说：“经济特区是前进的主要方向。”
邓公还说道：“厦门特区地方划得太小，要把整个厦门岛搞成特区，这样就能吸收大批华侨资金。”
3年以后，厦门正式对外开放，更早领略到了春天的气息。可是厦门紧靠台湾海峡，对岸就是台湾岛，要不要驻军就成了一个问题？如果不驻军，就会放弃东南沿海的海防建设，如果驻军，恐怕会影响台湾籍的华侨投资厦门。为此，厦门的军地双方争论不休。
厦门岛自1949年金门战役失利后，就一直面临着国民党十万大军的压力，可谓是处在对台斗争的第一线。建国初期，大批解放军驻扎在岛上，防备着国民党残余势力。五十年代后期，由于“8·23炮战”，解放军从岛上撤出了两个师，之后便一直有解放军驻扎在岛上。
改革开放后，经济和海防存在矛盾，军队和厦门地方政府多次进行过会议。1984年6月上旬，在厦门市白鹭宾馆，两方人员召开了座谈会。
当商谈到岛上部队要不要让出现有的位置时，双方的意见不一致。厦门地方认为，营地大部分都要让出，改为旅游点，有部队在岛上，外资不敢投资。福建军区江拥辉司令员则认为，岛上的驻军并不多，且厦门地区军事任务繁重，部队不能撤出。
况且，福建军区已经将赖以观察的制高点交给了地方政府，剩下的哨所、营地，只能勉强构成预警防卫体系，不能再让了。地方上的同志以为有了中央的撑腰，说话也不留情，略带嘲讽地说道：“你们来福建，有没有带着房子来？干嘛非赖着不走呢？”
双方争执不下，只能请中央来裁决。邓小平亲自过问，一锤定音地作了指示：“香港以后回归了，我们肯定是要驻军的。厦门面对金门、台湾，能不驻军吗？”于是，地方上的同志便不再纠缠此事。
这场争论发生在1984年上旬，到了6月末，现实的一击就彻底堵上了地方同志的嘴。6月27日，国民党驻军突然炮击厦门海域角屿岛守备连队。当然，炮击持续的时间并不长，只有几个小时，但却造成了一名助理军医牺牲、2名战士受伤的惨剧。
对于这次炮击，厦门驻军请求反击。然而，中央为了大局考虑，只是声明谴责了一番，并没有进行对等回击。如今，驻扎在厦门的是解放军第73集团军，代号31659，隶属东部战区陆军，驻地为厦门市集美区坂头，民间也将其称之为“对台一线部队”，承担着解放台湾的重任。
关于驻军这个问题，地方政府过于短视了，只想着自己的地方利益，而忽略了国家安全。没有军队作为发展经济的依靠，即便产生再多的劳动果实，也将沦为别人的囊中之物。
参考资料：《厦门特区创建之初驻军回顾》 中华人民共和国国史网、《邓小平理论与厦门经济特区建设》 当代中国史研究 2001年第16期
