1970年九届二中全会之后，全国的政治气氛异常紧张。昔日的“共和国最锋利的剑”一下子跌落到凡尘，引得无数人开始思考自己的命运。随着运动的继续进行，坐镇中南海的毛主席陆续收到地方的一些检举材料，他感到全国或许将要爆发一件大事。
为了稳定局势，毛主席采取了三种办法，一是“甩石头”，二是“掺沙子”，三是“挖墙脚”，观察反叛势力一伙人的动向。另外，毛主席还担心这些掌握军权的人会狗急跳墙，觉得必须要南巡一趟。
据身边人回忆，那时的毛主席忧心忡忡，曾说：“陈伯达周游华北，到处游说，我也要学一学他的办法，到南方去游说各路诸侯。”
南巡的火车呼呼地开，坐在车上的乘客的心脏扑扑地跳。转眼间，已是八月，南方的天气异常燥热，毛主席也抵达了南昌。回首往事，毛主席正是在江西地界干起了革命，逐步创建了新中国。他在这里见到了许世友。
两人有很长时间没有见面了，毛主席对这位后辈非常疼爱，两人谈起了长征时的点点滴滴。随后，南京军区司令许世友又向毛主席汇报了工作。
毛主席很高兴，问了问军区杜平的一些情况。杜平是军区的政委，但权力相当有限，几乎是照着许世友开出的“药方”抓药。许世友笑了笑，回答的是滴水不漏。毛主席又问：“你们南京造反派造杜平的反，造不造你的反啊？”
许世友继续回答道：“主席，我根正苗红，他们造不成我的反，我也没干什么出格的事，还帮助他们维持秩序。”听完这话，毛主席脸上闪过一丝不悦，说：“这不好，那你这个地方缺少一个宰相般的人物，不利于军区的发展。宰相很重要，能帮助你解决很多事，杜平明显不行，我准备再另外找一个。”
许世友虽然不高兴，但也只能硬着头皮接受。可让许世友万万没想到的是，这个政委非常棘手，是个读书人，来自上海，名叫张春桥。当然在此之前，军区内部刘西元承担了大部分临时性的工作。
说起刘西元，那可真是鼎鼎有名。他出生于1917年，土生土长的江西吉安人。红军在瑞金建立苏区，13岁的刘西元就因忍受不了地主老财的剥削，投奔了红军。起初，刘西元年龄过小，只是红军下层机构的一员。2年之后，刘西元成长迅速，得以被组织吸纳，发展为党员。
长征时，刘西元跟着红一方面军，过草地，翻雪山，吃了不少苦。此外，刘西元一直在军队担任政委职务，善于搞人事关系和政治思想建设工作。抗美援朝时，刘西元任38军“万岁军”政委，出过不少力。
刘西元任南京军区政委时，帮助许世友解决过不少事情。特殊时期后期，造反派冲击许世友，一度让许世友逃回大别山老家。这一时期，军区的工作几乎都是由刘西元办理，承担了不少繁重的工作。对此，许世友也是非常感激。
至于杜平，不久就回乡养老了。其实，他也是一位不错的政委，就是脾气太过温和。关于杜平，流传最广的莫过于发现了雷锋同志的光荣事迹，这件事很少有人知道。更有传言说，杜平之所以会赋闲，主要是他出身四野，曾是沈阳军区副政委。作为林彪的部下，杜平即便再有本事，在那个关键时期，也不得不卸甲归田。
张春桥正式上任后，许世友和张春桥这对“将相”相处的非常不愉快。老人家鉴于各地军区诸事不顺，便在中央召开了军事会议，提出让“八大军区”的司令员进行互调。许世友非常不满意，在会场上不说一句话，表示抗议。
最终还是周总理出面，拿过了名单，继续念了下去，这才有了许世友军事生涯当过广州军区司令的履历。
参考资料：《毛泽东1971念南巡考述》 党的文献
