“王任重少年英俊。”
说的这句话的人是毛主席。1953年，毛主席前往中央直辖的武汉市视察地方工作，36岁的王任重作为武汉市代市长向毛主席汇报工作，举止言行受到了毛主席好评。
此后毛主席每次来武汉畅游长江，都由王任重陪同。
1966年，中共中央发出关于设立中央文化革命小组的通知，擅长宣传工作的王任重也被点名，成为了组长陈伯达领导下四名副组长中的一个只是，他和陈伯达挡了一些“有心人”的路，也因此成为对方极力想到铲除的对象。
王任重，1917年出生在河北景县一个贫苦农民家庭，九一八事变爆发时，他年仅14岁，刚刚从高小毕业。
心系国家、苦苦思索中国出路的他在进入景县乡村师范学校读书之后，还时常前往民众教育馆寻找“答案”。就是在那里，他结识了中共地下党员刘建章和王颉竹，在他们的引导下阅读了不少进步书籍，也渐渐认识到只有共产党才能救中国。
于是，王任重越加重视对革命知识的学习，为宣传抗日，宣传革命，还组织了20多名进步学生一起排演了多部爱国剧目，在当地引起了轰动。王任重也就在1933年被介绍加入了共产党，此后以小学教员身份为掩护，从事党的地下活动。
抗日战争时期，王任重辗转多地，在打击日军的同时，也与国民党顽固派进行着斗争，期间还肩负起了宣传工作，被中共北方局宣传部长李大章评价为“冀南第一才子”。
事实上，在动员、组织广大群众积极生产，支援前线一事上，王任重的表现也很是出色，1949年南下武汉后，他还被任命为湖北省委常委、省政府副主席，主管财经工作，扛起了恢复、发展湖北经济的重担。
1954年湖北、武汉省市合并后，37岁的王任重也坐上了湖北省委第一书记的高位。
在他的领导下，湖北一跃成为全国重要的粮棉生产基地和重工业基地，哪怕在“大跃进”时期出现了一些错误和损失，因为有他认真总结经验教训、全力纠正错误，还是比较迅速地扭转了严重的困难局面。
对此，他还特地向毛主席作了汇报，丝毫不惧揭露了自己的短处，不怕提到人民群众曾对包括他在内的湖北省领导干部产生了一些意见。
毛主席很欣赏他实事求是、知错就改的品行，1960年，除让他继续负责湖北省工作外，还将中南各省工作的重任也交到了他手上。
王任重也没有辜负毛主席的信任，在他的努力下，中南各省也很快纠正了浮夸的风气，充分调动了人民群众的生产积极性，一切逐渐回归正轨且呈现欣欣向荣的景象。
当时中央还专门表扬了王任重，将他在中南各省的工作经验下达给其他地区参照执行。
然而，王任重的仕途也绝不是一直都一帆风顺的。1966年，他虽被任命为中央文化革命小组的副组长，和同为副组长的江青站到了同一水平线，却因为与其“道不同不相为谋”，很快就被其判定为应该打倒的人，此后接连受到迫害。
虽身陷囹圄，王任重也没有对未来失去信心。相信正义一定会战胜邪恶的他在狱中苦读进步书籍，既为消耗时光，也为增添“营养”，更为振奋精神。
终于，在被关押了8年之后，1975年，他在周总理等领导同志的关怀下获得了释放，得以重见天日。
但那时世道仍然有些动荡，为保护他的安全，周总理等人将他转移到陕西武功的西北农科院接受监管，一直到1976年，一切尘埃落定，他也获得了平反，陆续恢复了工作。
1978年，王任重被任命为陕西省委第二书记，开始对大量冤假错案进行平反。在他的参与下，大批受到迫害的领导干部陆续得到正名，依旧有能力且有意愿投身工作的人也被安排了工作，重新收获了生活和工作的热情。
后来，王任重被调至北京担任中央书记处书记、宣传部长，有力推动社会主义精神文明建设的健康发展。
1992年，王任重在北京因病逝世，享年76岁。
