1969年，林彪被确定为接班人后，叶群开始为儿子林立果“选美”。她让林彪拜托老部下帮忙介绍对象。林彪一开始不同意：“儿女的事由孩子们自由恋爱，你不要去麻烦人家。”
可是叶群说：“老虎（林立果）和豆豆（林立衡）老实害羞，这种事他们从来不主动，等他们自由恋爱我们都老啦！”
林彪最后点头同意了。但叶群打着给首长招聘机要员的名义，背着林彪把一张“选美”大网扩散到了全国。
林家及亲朋好友在全国投入了大量的人力、财力之后，层层筛选，终于将目标定在了一个叫张宁的女孩子身上。
张宁身高一米六八，长腿细腰，身材匀称，皮肤白净，高鼻梁，眼睛漂亮有神，是南京军区前线歌舞团的舞蹈演员。她的父亲参加过红军，曾获得过少将军衔，可惜在1957年就病逝了。
在被列为“选妃”对象后，南京歌舞团的领导以出差为名，安排张宁去了北京。当时，天真单纯的她对自己即将面对什么一无所知。
到了北京后，张宁住在东交民巷的空军招待所里，先见了邱会作的夫人胡敏和黄永胜的夫人项辉芳。这两位是给叶群当“选妃参谋”的。她们见过张宁后，对她的相貌非常满意，就介绍给了叶群。
1969年5月，北京301医院的医生们得到指示，要给一个特殊的“病人”做一次严格的体检。这个“病人”，正是张宁。在成为林家的儿媳妇面前，叶群要保证她是完美无瑕的。
在X光室，张宁被迫接受了“特殊体检”。
一个医生抬起她的胳膊，然后说了一句“没有味道，正常”，让她感觉莫名其妙。之后，医生又检查了大腿的皮肤，说弹性好，没有疤痕。
此外，张宁还接受了妇科检查。在听到医生说“生孩子没问题”的时候，她感到莫名的诧异和羞辱。
当一切过关后，张宁获得了见林立果和叶群的机会。她是个敏感的年轻人，对于眼前发生的事情充满了猜疑，但她还是猜到了一些什么。
林立果对张宁一见钟情。叶群虽然一开始有些不满意，但最终还是向自己的宝贝儿子作出了让步。为了增加两人接触的机会，张宁被调到北京，并改行学医。
其实她当时已经有了恋人，是歌舞团的一名双簧管演奏员，名叫李寒林。张宁与李寒林两人之间的恋爱关系是歌舞团里公开的秘密。但是在权势面前，这对小情侣最终还是被拆散了。
张宁伤心欲绝。但年轻的她还不知道，前方还有更险恶的命运在等待自己。
1971年9月7日，张宁随林立衡飞往北戴河，与林彪夫妇及林立果团聚。几天以后，震惊世界的“九一三事件”发生了。由于林立衡在前一天晚上让张宁服下了安眠药，她很幸运地没有登上那驾“死亡飞机”。
后来发生的事情众所周知，林彪一家葬身蒙古温都尔汗，并至此成为历史谜案。
张宁捡回了一条命，但是开始了被审查的经历。直到1975年，她被认定为“受害受骗青年”，回到了家乡南京。张宁的母亲原本以为女儿跟着上了飞机摔死了，精神失常，直到女儿回家以后，病情才慢慢好转。
一入豪门深似海，张宁终于从“海”里爬了出来，但一切已然改变。回到家乡的她万念俱灰，和邱会作的一个警卫员结了婚，还生下了一个儿子。
但是红颜薄命，这个孩子在1988年被人杀害，而且凶手很长一段时间内都没有落网。张宁悲痛欲绝，皈依佛门。
1991年，张宁接受美籍华人林赛圃的求婚，远嫁美国。之后的她跟随丈夫生活在异国他乡，日子还算平静，在美国的企业也做得非常成功。
2016年，65岁的张宁面对记者的镜头，提起了那段惊心动魄的往事。
她说：“林立果这辈子对我，确实是不错的，最后还不愿意连累我。有很长一段时间，我没有原谅他，但是林立果的死，我觉得好像都可以赎罪了。我没有什么不可原谅他的，都是命运不好……”
参考资料：张宁自述：林彪之子林立果“选妃”新内幕
