甲骨文是中国古代商代（约公元前1600-1046年）用于占卜的文字，刻在牛肩胛骨或龟甲上。它是已知最早的汉字形式，记录了商代的政治、经济、宗教和社会生活。
甲骨文的发现始于1899年，当时国子监祭酒王懿荣在药材“龙骨”上发现了刻有文字的骨片。经过进一步调查，确认这些骨片出土于河南安阳的小屯村，即古代商朝的都城殷墟。此后，学者们对这些甲骨文进行了系统的研究和整理。
甲骨文主要用于占卜，商代统治者通过在骨片上刻字并加热使其裂开，根据裂纹的形状来预测吉凶。甲骨文的内容涉及祭祀、战争、农业、天气等方方面面，反映了商代社会的方方面面。
甲骨文的研究经历了几个重要阶段。早期的研究主要集中在文字的辨识和释读上，罗振玉和王国维是这一时期的代表人物。1928年开始，中央研究院历史语言研究所对殷墟进行了科学发掘，出土了大量甲骨文，推动了甲骨文研究的深入发展。郭沫若、董作宾等学者在这一时期做出了重要贡献，特别是董作宾提出的甲骨文分期方法，为甲骨文的断代研究奠定了基础。
新中国成立后，甲骨文研究进入了一个新的阶段。1956年，甲骨文研究被列入国家科学发展规划，1978年出版的《甲骨文合集》收录了41956片甲骨文，是甲骨文研究的里程碑。近年来，随着科技的发展，甲骨文研究手段不断更新，计算机技术和大数据分析被引入，进一步推动了甲骨文研究的深入。
甲骨文不仅是研究商代历史的重要资料，也是汉字发展的重要环节。它的发现和研究，使中国有文字记载的历史提前了一千多年。甲骨文的研究不仅有助于了解商代的社会、政治、经济和文化，也为汉字的起源和发展提供了重要的线索。
总之，甲骨文是中华文明的重要遗产，其研究不仅有助于揭示古代中国的历史和文化，也为现代汉字的研究提供了宝贵的资料。
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