原文作者
原文发表于Gale Review Blog
Tom Taborn，英国牛津大学圣安妮学院历史和政治学大二学生
原始文献，现实的来说，是令人望而生畏的。在我刚进大学最初的几周里，我们应当使用原始文献这个想法不断地敲打着我。我，和我知道的大部分其他学生一样，立即佯装对此建议视而不见，忙着钻进日渐庞大的二次文献清单中。在炮制一篇论文的繁重工作中，原始文献看似分散了我们的注意力，使用了原始文献的少数几位学生看起来就像神一般的存在，似乎他们在婴儿车里就学会了使用番茄定时器和日程规划本。
然而，经过大一的学习，我意识到实际上情况正好相反。原始文献是感到紧张的学生的最好的朋友。阅读真实人物想些什么，他们怎样交谈，他们有什么感受，这些可以让最棘手的主题变得更容易。不仅如此，这个过程还可能非常有趣。Gale原始档案（Gale Primary Sources）项目中的档案库让像我一样的学生在使用原始文献时不那么担心。这就是我最糟糕的论文怎样被原始文献拯救的故事，你也同样可以做到。
撰写一篇有关战间期的论文
去年，如果有什么事情比原始文献更让我惧怕的，那就是《1830-1950年不列颠群岛史》。这门课在8周的时间内覆盖120年的历史，在每一个主题下，无论阅读量有多大，我都感觉自己毫无头绪。二次文献，例如大卫·艾顿（David Edgerton）的《大不列颠王国兴衰》（The Rise and Fall of the British Nation）非常精彩，但其中辩论的历史争议问题涉及的历史领域我以前从未接触过。
对我而言，我曾写过最糟糕的论文就是关于战间期保守党的。为了完成论文，我必须提出一个论点，解释为什么保守党主导了英国的政治二十年。这是一个有关选举计算的问题，但也涉及一个国家刚被一次世界大战重创又正在快速跌入另一次世界大战中。而且，这个问题还要考虑一个国家随着领导人而发生的变化，爱德华七世时代的社会正在被诗歌、经济和社会结构的变革而取代。这个问题我感觉完全超出了我的能力范围。
“Wake up the Man with the Bellows.” Daily Mail, 17 Sept. 1921, p. 6. Daily Mail Historical Archive, https://link.gale.com/apps/doc/EE1863390266/DMHA?u=webdemo&sid=bookmark-DMHA&xid=ea2774b8
战间期的英国社会和保守党
战间期的英国社会——极度自信又自相矛盾——在第二次世界大战期间消失的如同它到来时一样快。代表当时社会的党派是斯坦利·鲍德温（Stanley Baldwin）的保守党。这个党将自己转变为了选举机器，在战间期二十年的时间里执政了十七年。也是这个党成为了1940年的“罪人” 1，背叛了英国，导致了我们现在看到的英国二十年的破败和衰退。
除了需要密集阅读的问题，例如议席的重新分配是否有助于保守党的统治？新竞选策略的影响有哪些？新的公民权怎样改变了投票行为？我还想知道一个政党是怎样在英国政治中维持了二十年的主导地位，但在其后的三年却被视作是英国衰退的原因。
“Britain’s ‘Devastated Area’: Unemployed Men, Hungry Children.” Illustrated London News, 3 Mar. 1923, p. 345. The Illustrated London News Historical Archive, 1842-2003, https://link.gale.com/apps/doc/HN3100252746/ILN?u=webdemo&sid=bookmark-ILN&xid=5cd8c083.
探索Gale原始档案和话题查找器
这个问题以及我无从寻找答案的现实情况，迫使我第一次查看了档案资料。我遇到的第一个困境是我不知道我应当使用哪些档案。使用大学的搜索引擎检索关键词，我一无所获，而谷歌也没能帮上太大的忙，因此我查看了牛津大学的博客2，它将我指向了Gale原始档案，特别是“大英图书馆报纸”（British Library Newspapers）这个档案库，其中收录了超过640万页的内容。
如此之多内容带来的问题是，如果你想要找到你所需的内容却不知道可以使用哪些工具，这将会是一场噩梦。幸运的是，Gale原始档案配备了非常有用的工具“话题查找器”（Topic Finder）。输入Baldwin，会生成一系列的气泡图形，显示出话题和子话题，以及每个话题下的文献。档案库的学习中心（Learning Center），可以从检索框旁边的工具栏中进入，展示出其他我可以用来查找档案库的奇妙工具。
Gale“大英图书馆报纸”平台上的话题查找器截图
“属于我们这个时代的和平”
我很幸运，偶然间发现了我真正需要的文献资料——1929年《赫尔每日邮报》（Hull Daily Mail）上的一篇为鲍德温辩护的文章3。这篇文章没有谈及我们熟知的口号：安全第一（Safety First），而是提到了鲍德温在几年前的一次劳资关系纠纷中引用的祈祷词，而这句话后来定义了他的首相生涯。这句话就是“属于我们这个时代的和平”（peace in our time）。人们记住了这句对《圣经》的引用是因为鲍德温的继任者内维尔·张伯伦（Neville Chamberlain）将其用于吹嘘自己的绥靖政策。张伯伦曾经调侃鲍德温在1928年对这句话的引用4，但正是这句话最终定义了他的政治家身份。
“The Daily Mail.” Hull Daily Mail, 15 Apr. 1929, p. 1. British Library Newspapers, https://link.gale.com/apps/doc/EN3226208130/BNCN?u=webdemo&sid=bookmark-BNCN&xid=9678d0dc.
对我而言，正是这些文献资料让整个场景更有意义。在我的论文中，我认为鲍德温在战间期的选举成功及张伯伦的彻底失败是不可分割的。对“属于我们这个时代的和平”这句话的引用并非仅是巧合，它是这两人政治理念的核心。鲍德温在有关劳资关系的一次演讲中说出了这句话，他承认制定一部法律在原则上的必要性，但认为不应当因为担心社会动荡而通过这项法律。这是英国民众认可的一种方法。
鲍德温并没有论述安全，他论述的是纠纷之上的和平，是共识政治的核心，这使得保守党主导了那二十年的英国政治。而也是这种方法导致了民众认为保守党背叛了英国，不仅仅是在慕尼黑，而是它容忍了战间期大规模的失业。我认为这两种政策通过保守主义的某种思想紧密联系在一起，这种思想在第一次世界大战中形成，鲍德温和张伯伦都恪守这种思想。
原始文献的价值
原始文献不仅仅是论文末尾最后一刻不得不加入的附属品或乏味的苦差事。使用档案资料能够帮助你写出一篇复杂的让人难以置信的论文。Gale原始档案平台有很多出色的资源，你可以在学习中心或一些博客文章中找到你所需的信息。
但我去年学到的最重要的事情，不仅仅是怎样迈出第一步，无关怎样找到完美的文献资料，而是找到让你能够深入其中的那条道路。
参考文献
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