肩肱节律是指肩外展期间肩胛骨和肱骨之间的协调运动。肩肱节律比为 2：1，这意味着肱骨每运动 2 度，肩胛骨就会移动 1 度。
当肩胛骨相对于肱骨的正常位置发生变化时，这会导致肩肱节律功能障碍。正常位置的改变也称为肩胛骨运动障碍。
当您的肩肱节律因疼痛、虚弱或肌肉不协调而变得异常时，您更容易出现肩部咔哒声、疼痛或肩袖损伤。
在人体运动学上，这个外展的动作可以分成3个阶段:
第一阶段:手臂外展到0°~30°之间时，肩胛骨固定不动。
第二阶段:在30°~90°之间，肩胛骨的外旋动作会以2:1的比率，回应手臂的外展动作，即手臂每外展2°，肩胛骨就会旋转1°。
第三阶段:手臂外展超过90°时(直至180°之前)，此功能比变为1:1，即手臂每外展1°，肩胛骨就会外旋1°。
上肢外展的另一个方面是手臂在水平面的位置。在一般情况下，外展的范围可达120°。在这个时候，肱骨的大结节会碰到肩峰而停止不动。但从这个角度开始，若手臂要继续做外展的动作，则需要由手臂外旋，才可以达到相应的位置.
为什么肩胛骨-肱骨节律很重要？
肩胛骨稳定性差通常会导致肩胛骨倾斜和向下旋转，这会导致肩尖（肩峰）向下挤压到肩峰下结构（例如滑囊和肩袖肌腱），从而导致肩袖损伤。
正常的肩胛骨-肩部运动是无痛和强大的肩部功能所必需的。
从生物力学上讲，冈上肌在肩关节外展的前 15 度期间抬起手臂。
然后，从肩部外展 15-90 度开始，内侧三角肌协助生物力学地抬起手臂。
肩部有几块肌肉起着重要作用，特别是在肩袖处。肩袖由四块主要肌肉组成，这些肌肉包括冈上肌、冈下肌、小圆肌和肩胛下肌，由于附着点和拉力角度不同，它们将骨骼拉向不同的方向。
正常的肩胛骨功能运动，会影响到所有与之连接的结构，使手臂、肩膀、胸部与脊柱之间的动作均产生连带关系。
手臂在内旋时，会使肩胛骨往前突，并让躯干弯曲与旋转。同样地，手臂往外旋的时候，会将肩胛骨往后推挤(缩回)，使躯干反向旋转，当这个机制同时在身体的两边起作用时，手臂内旋的连锁反应将集中在矢状面，并且使躯干呈现驼背的姿势。
如果一块肌肉不能正常活动，可能会导致肩膀不稳定
稳定肌无法收缩或产生足够大的力来确保肩胛骨位置保持正确位移。但肩袖撕裂不一定只会导致肩膀不稳定。肌肉还负责确保肩部的运动有效。撕裂可能导致窝球（肱骨）在运动过程中迁移并导致肩峰下撞击。
如果不止一块肌肉没有发挥应有的作用，问题和疼痛会变得更糟。这是因为肩部肌肉协同工作以有效地实现稳定性和所需的运动。
从人体运动学的观点来看，当胸椎有后突的情况时，肩胛骨会向前呈现前突的状态。但是，如之前所说的，不同的结构会相互影响。换句话说，当肩胛骨往后移动时(缩回)，会使躯干挺直并减少脊柱后凸的幅度。
总而言之，从人体运动学的观点来看，肩胛骨的位置会影响整体姿势，肩胛骨在活动度上的任何降低，都将危害到上述各个结构的最佳功能运动。因此，姿势治疗会特别将注意力放在改善肩胛骨的活动度上，且在许多病例中，姿势异常的特征之一，即为肩胛骨区域出现功能性的僵硬问题。
