为什么英语要专门创造一个单词来形容“把人扔出窗外”？
教育
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2024-11-29 16:27
中国
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侃哥的第 2313次原创
为啥英语有一个描述"将人扔出窗外"的单词——defenestration，却没有描述"the day after tomorrow(后天)"的单词？defenestration 表示“将人抛出窗外”，前缀 de-表示“去除”，词根 fenestra 是拉丁语，表示“窗户”，-tion 是表示动作或过程的名词后缀。合在一起，defenestration就是“把人扔出窗外”的这个过程。“defenestration”其实来自一个著名的历史事件。话说欧洲宗教改革时期，哈布斯堡家族派出信仰天主教的斐迪南去接管波西米亚（今捷克），波西米亚新教徒不管三七二十一，冲进斐迪南下榻的城堡，把他扔出了窗户，不过城堡底下都是垃圾，斐迪南没摔死，仓皇而逃。这件事情就是著名的“欧洲三十年战争”的导火索，至于三十年战争的历史意义，历史书上都有写，它推动了欧洲民族国家的形成，是欧洲近代史的开端，这么重要的事件，整个专属名词的确合理。好，再来解决第二个问题：为啥英语里没有单独一个词描述“the day after tomorrow（后天）”？ morrow和 morning 的morn 同源，是“早晨”的意思。所以 tomorrow 就是“到早晨”，也就是到第二天的意思。overmorrow 则是再过一个早晨，也就是直接跳到第二个早晨，也就是“后天”了。同理，表示“前天”的英文词是ereyesterday，ere- 是一个古老的前缀，表示“before”（在…之前），ereyesterday的字面意思就是“在昨日之前”，也就是“前天”。词根词缀的拓展能力很强，从理论上讲，如果你想表示“大后天”，可以前面再加个 over，overovermorrow 就表示“大后天”，overoverovermorrow 表示“大大后天”；同理，ereereyesterday 表示“大前天”，ereereereyesterday 表示“大大前天”。不过可惜的是overmorrow和ereyesterday 现如今早已不用，在现代英语中，人们只会用 the day before yesterday” 来表达“前天”，the day after tomorrow 来表示“后天”。所以在现在的英语中，的确没有一个词能够单独表示“前天”或“后天”。主要原因是，语言一定会朝着简单、易懂、实用的方向发展。想想中国的白话文运动，用白话文替代了优雅但难懂的文言文。overmorrow 和 ereyesteraday 就像英语里的文言文，虽然文法精巧，但诘屈聱牙，现代人自然也不会再用。你可能也会问，为啥“defenestration”保留下来了呢？defenestration 其实是英语中数量不多、但符合汉语习惯的“成语”。类似的成语在现代中文里也屡见不鲜，如“破釜沉舟”、“亡羊补牢”、“叶公好龙”、“邯郸学步”，这些成语既有深厚的历史文化底蕴，又有普适性和穿越时间的价值，所以流传至今，defenestration 也不例外。另外，defenestration 在今天的语言中还有非常实用的引申义。根据牛津词典， defenestration 还可以表示“将某人除名”，例如：The scandal led to the defenestration of a senior manager.（这场丑闻导致一个资深经理被除名），这样表达就很幽默了，相当于玩了一个历史梗。需要注意的是，defenestration 是一个书面语，口语中人们不会这样说，只会说 throw somebody out of the window。好啦，今天这课长知识了吗？点赞告诉我，咱们下期见。
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