今天老年功能主食罐终于上市了。
2021年，家里的猫7岁之际，我萌生了做老年猫主食的想法。当时肯定没想到，精益求精四个字的代价是猫10岁了才吃上。欣慰之余，更想回顾一下这两年的研发历程，说不定这个过程，也能对那些和我一样家有老猫的家庭有所帮助。
2022-2024，版本更迭
存档过久，标签上有了时间的痕迹
22-24年间老年罐不同版本的改进思路
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先说说，最终的老年罐啥样？
现在的老年功能罐相比一开始的设计更为平衡，功能也更全。2年间，有太多次已经“完成”，但我们又选择再改进、添加新的功能和需求。
根据猫家长们、同事们以及自家老猫使用经验，多次修改迭代后，这款中老年猫专研主食罐
在功能上：
兼顾了肾保护、脑营养
抗衰/抗氧化
改善肠道菌群改善
辅助肠蠕动/排便
在质地上，选择了更柔软、半流质的质地，方便老年猫舔食，同时还支持针筒抽取，便于在猫咪生病期间进行护理喂食
至于“我的猫咪能不能吃、什么时候适合吃老年罐？”这个问题，索性整理成表，方便家长们比照
随着测试，功能的叠加，质地的变化，新工艺的出现，这款产品似乎总能“做得更好”。出现更好、更适合老年猫的添加物，我们想采用；初始几代版本的质地脱离老年猫实际生活，我们想改进；参与测试的老年猫家长反馈规格过大，我们乐于听取意见……
600多天后的现在，最终的成品已经让参与测试的几十个老猫家庭都满意，也让公司伙伴们的猫吃得直舔盘，我们感觉，可以面市看看了；更多的精进，需要你的协助！
老年动物饮食，情况如何？
研发开始时，我们很兴奋，近年来，对老龄猫的重视是在提升的，一些相关的科研资料、文献及推测，都是梳理、研究的方向；但我们又很失望，具体的成品该如何做，在猫粮上或许有值得借鉴的内容，但在罐头制作中却难以类比，没关系，那我们就自己来！
参见JVIM的这篇文章，包括国际三巨头的出品在内，总计31款老年宠物食品，基本营养指标可以相互差1倍以上，有的蛋白质30%多（干基）有的飙到45+，有的磷偏低，有的则高到并不适合有一些慢性疾病的老猫作为主食（＞4g/1000kcal）。诸多老猫产品间，能达成共识并值得参考的地方只有高纤维…
自然的，“高纤维”成了老年罐研发过程中第一个被拍板决定的功能，结果……
我们遭遇的部分问题
2022年10月至2024年9月
纤维多了会…啊？
纤维素在老年猫饮食中有相当多的功效，包括血糖稳定、提供饱腹感/协助减肥、协助排便。我们的第一版方案中，纤维含量设计为＞30g/1000kcal，这一含量对老猫比较友好，既不会像一些高纤维特化产品一样很快吃到失去效果，又不会含量太低效果不显。
然而，很少会在主食罐中看到如此高纤维，罐头不比猫粮，是高水分食物，纤维中的水溶纤维吸水膨胀，这种添加量直接让罐头粘稠度、扎实度暴涨。研究、更替了一部分纤维来源，减少了20%以上不可溶纤维，稍微好了些。直到24年调整了质地和工艺才算是过关，最终纤维含量35g/1000kcal。
刚才说到质地了吗？
起初，我对老年主食罐的基础观念是：营养，一定要营养，什么老猫要低蛋白，歪理邪说，看我扎实肉类大集合！于是乎，头几版罐头是扎实肉品+超高纤维大合集，而质地——用同事的话说“像在拿勺子挖开一块肉砖”……但我还是不想放弃，营养密度维持得很高，恨不得老猫吃一罐顶两罐，坚持着要展开测试。
结果惨不忍睹。
一些牙口不好的老猫根本吃不起来，参与测试的家庭，不少反馈“不容易吃”，或者必须依靠搅拌机、加汤水才能喂下去。适时家里的球球拔了牙，对样品也是舔了一会儿就无感了。厨嫂怕浪费，掺了点婴儿辅食肉泥，结果也是舔掉了肉泥罐头剩下。
“为什么不做成婴儿肉泥那样，容易吃啊”她这一反问，让我也反思：成分再好，不吃又有什么用？后续的事实证明，半流质、易抽取，不仅好吃还得容易吃，并且护理时“好用”，无疑是正确路线，测试反馈也特别好。
肠道屏障问题
随着猫年龄的增长，肠道菌群活性、构成都会出现变化，而肠道环节又和身体健康、免疫情况息息相关。所以，早期就有计划要针对老猫的肠道环境做改善，至少要提高肠道屏障，减少有害菌的影响。问题来了，罐头能怎么做？
22年时，计划用丁酸类提取物来改善肠道功能，但口味实在是，难以评价。于是更改方向，虽然大家第一反应是益生菌，但高温杀菌后作用还有多少实在难说，还好后生元提供了解决方案。
益生菌大家都懂，就是有益的肠道菌。如果希望这些菌群壮大，就要给它们食物，也就是所谓益生元。那么后生元是什么？这个名词其实也有点时间了，也很容易理解。益生菌之所以有益，原因是在人、动物体内代谢分泌的各种产物有价值。那么直接添加这种产物（后生元），不就直接产生效果了？并且，还不需要担心益生菌因为热加工而死亡的问题。
目前采用的后生元是临床依据较充足的德氏乳杆菌乳酸亚种的后生元，改善肠道炎症、改善免疫方面效果显著，且不涉及任何菌群定植，效果更有保证。
保护肾脏的小改动
配方拟定时，对钙磷平衡、比例以及RAAS都做了一些营养上的调整。有一个最有趣的添加，与前些年写过的科普有关。
猫为什么会得肾病？这几年有个病因引人注目，就是猫自发性高血钙（Feline Idiopathic Hypercalcemia）。这既是慢性肾病的因，也是果。因为需要检测离子钙（ionized calcium）才能确诊，多年被忽视，但一查却是很多肾病猫会出现的问题，会引发肾病也会恶化现有的肾病。
在20年的一份报告中，提到奇亚籽的少量食用居然治疗好了猫自发性高血钙，并且在2024的另一个实验中再次印证。奇亚籽本身富含多种营养物质，并且是不错的可溶/不可溶纤维来源。我们尝试了好几种配比，确定了洋车前子壳粉与奇亚籽的最佳比例，提供纤维的同时，也多少起到对自发性高血钙的预防性治疗。
Managing Feline Idiopathic Hypercalcemia With Chia Seeds (Salvia hispanica L.): A Case Series Marco Fantinati,et al.2020
Ionized hypercalcemia can resolve with nutritional modification in cats with idiopathic hypercalcemia or chronic kidney disease Margot R Ehrlich,et al.2024
罐体，又吃了次螃蟹
21年的时候，经典罐头的外壳我们就确定了要用BPA Free的想法，到了老年罐上，这个标准是自然而然的。
同样是来自老年猫家长的反馈——“85g，太多啦！”而我们，又希望老年主食能承载一定的疾病护理功效。这又是一个引导我们走向“半流质”质地的需求，为了小鸟胃、疾病护理分量合适好用，最终打算做成50g左右的小罐体。
年初才知道，50g的罐体又要做到BPA Free，国内没有成品，只能特别订制。好，那就订制！为了老年罐做一切的改进，都值得！
一些不知道咋说的话
这次的老年功能主食有个词语最合适形容。那就是“审慎”。时间太久了，我的猫从所谓“初老”到现在10岁+，这款主食也不断得进化、修正，甚至跟开始的设想完全不同。
今时今日这么一款大刀阔斧的独立配方，研发成本高昂的产品，我们居然有胆子做，还做出来了。
甚至到后期，不管亏本与否，把这个完完整整地做出来，证明我们有这个能力就是唯一目标，真是有点癫（笑），但也觉得很幸运。整个过程中，如果不是同为养猫人的同事们的全力支持，以及厂方对我们理念的尊重理解，这款产品是做不出来的。
这款几乎与品牌同时诞生的计划终于实现并面市，感触良多，大家海涵。还有许多细节，因为篇幅和时间久远，暂且遗留在记忆深处，以后有机会再说吧！
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