老常的故事
前两天，在朋友圈里看到桃花源基金会正在招募志愿者的帖子，猴叔回想起2019年的未蓝生态研学营。我们带着一大群孩子，在桃花源的黄山九龙峰自然保护区里，开心地探索玩耍。孩子们在保护区的大山里认识各种植物，辨识动物的脚印和粪便，聆听各种鸟类的叫声，在水源地安装红外相机，在清澈的溪水里打水仗……
九龙峰保护区巡护队的队长姓常，是个五十来岁的大叔。他给孩子讲了自己的故事：年轻的时候，山里最大的产业就是林业，不是种树，而是伐木。当时的人们相信，砍更多的树，就是支援国家经济建设。为了砍树，他们修了进山的公路，在半山腰修了水库和小水电站。老常说，他亲手砍倒的两人合抱的几百年的老树，不下大几十棵，他还亲眼目睹了黄山最后一头野生金钱豹的死亡。
后来，人们的观念变了，山里建设了保护区，老常才明白年轻时对大自然做了多少孽。他应聘加入了保护区的巡护队，决心要用自己的双脚、双手来呵护这片残损的大自然。
老常带孩子们安装红外相机
老黑的故事
第二个故事，年代更为久远。上大学的时候，猴叔参加了北大生科院潘文石教授组织的一个生态研学营。在广西崇左的白头叶猴保护基地待了一个冬天，每天跟着潘老师的学生翻山跃岭找猴子。
当地主要的地形就是平地环抱着喀斯特石山。山上栖息着一种珍稀的动物——白头叶猴。平整的土地都被开垦出来种甘蔗了，农民们还要爬到山上去采药，砍柴，下套子打野味。从前人们不懂得保护野生动物，误以为猴子的骨头能入药，就有人半夜爬上石山，用大网罩住猴子洞，往洞里扔鞭炮。受惊的猴子跑出来坠入网中，一个猴群一夜之间就被一网打尽了。
潘老师的团队到来以后，一方面教育村民爱护生态环境，一方面帮助村民建沼气池，卖农作物，让他们能以生态友好的方式脱贫致富。渐渐地，村民改变了观念，也和基地的科学家们成了一家人。有位村民（我不记得他的名字，印象中他皮肤挺黑的，就叫老黑吧）和基地的师生成了好朋友，三天两头过来串门，有什么活就帮助干干，家里做了什么好吃的也会给基地送点儿过来。
广西的冬天温暖潮湿，保护基地的房屋就建在茂密的雨林里，飞鸟爬虫都是基地的常客，有时冬眠睡醒了的蛇还会来基地里找东西吃。一天，老黑拎着一个东西跑来基地。我们一看，竟然是一条一米多长的蟒蛇。老黑说：这家伙自己溜进他家赖着不走了，他不知道怎么办，干脆拎过来交给基地的老师们，看看是研究研究还是放生。潘老师说：老黑受了基地潜移默化的影响，也知道保护和研究动物了，要是搁过去，他要不就卖了挣钱，要不就自己泡药酒了。
李爷爷的故事
李爷爷年轻时是秦岭远近闻名的好猎手。有一年遭灾，庄稼颗粒无收。村民们为了自救，开展了“大狩猎”运动。所有猎手一齐出动，围住几座山头，像篦头发一样，把所有的活物搜罗一遍。其中，野生猕猴就是重要的目标。
李爷爷盯上一只带着一大一小两个幼崽的母猴，追它追到无路可逃。母猴看到眼前的猎人和猎枪，知道自己大限将至了。它用凄婉的眼神看着李爷爷，仿佛是请求容它一会儿工夫。它默默地给两个幼崽喂了几口奶，然后转过身面对枪口，双手捂住眼睛，低下头，意思是：你开枪吧。
李爷爷震惊了，眼前哪里是一只猴子，这分明就是一个绝望的母亲啊！李爷爷放下枪，在原地坐了整整一宿。天亮时，面对初生的太阳，李爷爷在心里发誓：这辈子再也不打猎了。
后来，李爷爷成了山沟里金丝猴群的好朋友。每年冬天，猴群觅食困难、青黄不接的时候，他都带些蔬菜和杂粮去给猴子们救急。他认识猴群里的每一位：沉稳的首领老曹、冒失的曹二、活泼的曹三……当村里开发山沟旅游项目时，李爷爷还制止了围捕猴群供游人观赏的错误行为。
前两个故事，都是猴叔的亲眼见证。第三个故事，来自猴叔最近读到的叶广芩“动物与孩子”系列小说之一——《猴子老曹》。。这个老猎手转变为护猴人的故事，据叶广芩所说，也是取材自真人真事。叶老在书的结尾写到：“人不是万物之灵，任何生命都是有感觉的，是值得尊重的……我们不妨跟大自然的万物置换一下位置，把自己设想为一头羚牛、一只猴子、一片树叶、一滴清泉，多一种视角看世界，世界就会变得特别奇妙，我们的人生也会变得无比丰富厚重。”
《猴子老曹》，作者叶广岑，北京少年儿童出版社2023年9月出版。
