所谓“专著”,指国内外科学专家所撰写的学术著作，是针对某一题材的长篇学术论文，主要的论述和观点具有独创性。从内容来说是对某一知识领域所做的探索，是新的学术研究成果。在于言人之所未曾言，在于能发挥自己的独到见解，有开创、创新的性质。它是属于一(学)派一家之言，并以本专业的研究人员及专家学者为主要读者对象的。
例如自然科学方面，爱因斯坦的《狭义与广义相对论浅说》、达尔文《物种起源》，牛顿的《自然哲学的数学原理》；经济科学方面，亚当·斯密的《国富论》是一部经济学专著；马克思的《资本论》，既是经济学著作，又是哲学专著，是马克思研究资本主义社会经济形态的巅峰之作。
以上都是专著，都是作者本人的研究成果或独到见解。
专著的显著特点是所有的观点和内容都是前所未有的，都要求有原创性。
所谓“编著”是指把现有的知识经过排列组合、选择加工而写的著作，重点在“编”，不强调创造性，强调应用性。
各学科的科普读物、对行业知识的汇总介绍、各种培训类书籍等都是编著。
专著指的是针对特定研究领域，由国内外某学科的专业人士撰写的学术著作。它聚焦于某个知识领域，展示了新的研究发现，代表了学术界的一家之言，主要为本专业研究人员和专家学者所阅读。
专著通常篇幅较长，内容广博、论述系统、观点成熟，是重要科学研究成果的体现，具有极高的学术参考价值。
专著的独创性最高，产生的是原始作品；编著的独创性最低，产生的是演绎作品。
专著是作者（责任者）本人的创新性学术思想和研究成果，提出独到的观点或见解。编著是在整理已有成果。
专著是新的学术研究成果，编著是已有的知识成果。 “主编”是主持“编著” 的简称，将他人的成果、作品按照自己的思路进行排列、删增，使书籍针对某个领域的读者。通俗地说，“主编”仅仅是整理者、组织者，而非原创者。
专著（学术观点是著书者的）
编著（学术观点是不是主编的）
专著和编著是很容易分得清的，封面上写“著”的是“专著”，写“编”、“主编”的是“编著”。编著的学术价值远远没有专著高，由于“专著”的难度大，学术水平高，甚至有些鸿篇巨著耗费学者毕生的精力，即使普通专著也是该行业专家多年个人研究的结晶。因此，在晋升教授的评审中，一本普通的“专著”的分量相当于3~5篇核心论文。
“编著”出书则是鱼龙混杂，几乎没有门槛，只要肯花钱，哪怕你是文盲，都可以买个“主编”当当，所以“编著”在高级职称晋升政策中，从来就不被认可，但实际考评过程中，考核人员熟视无睹，为不学无术者广开方便之门，使得职称与学术能力严重脱节，专家不是专家，教授不是教授。
