在历史的长河中，周恩来与毛泽东两位伟人携手共进，共创辉煌，他们之间处理国家大事时的默契配合，鲜少有争议和不和。然而，在新中国成立后的某个时期，一场微不足道的争执，却在两位领袖之间掀起了波澜。
1960年之际，我国面临了空前的粮食危机，经济陷入困境。在这个艰难时刻，众多中央领导纷纷以身作则，缩减粮食定额，以期与全国人民共渡难关。
作为人民的领袖，毛泽东首先将每月45斤的定粮量降至35斤，随后又减至26斤。周恩来、朱德等领导人的粮食定额也与毛泽东相仿。毛泽东更是为自己制定了“三不原则”：禁食肉类、蛋类，且粮食摄入不超过定量。在那一年，毛泽东连续七个月未曾尝一口肉，因长期营养不良而患上了浮肿病。
电影《焦裕禄》中，李雪健对浮肿病的描绘生动而真实：患者外观似乎无恙，但一旦按压四肢，便会出现凹痕，久久不能平复。这种病症揭示了患者长期缺乏肉食和蛋白质的严重后果。
面对毛泽东日益不佳的身体状况，中南海的后勤人员试图秘密增加他的营养。他们自掏腰包购得一只老母鸡，炖成汤后撇去浮油，试图以普通菜汤的模样呈上。然而，毛泽东一尝便知是老母鸡汤，他坚决地说：“猪肉和鸡肉都要出口换机器。我只要有米饭、青菜，再加上盐和油，就足够了。”
1961年底某天中午，周恩来莅临毛泽东的住处。毛泽东热情地邀请周恩来共进午餐，周恩来却只见到了两小碟素炒菜和几碟咸菜，米饭也只有小半碗。这一幕让周恩来再也无法忍受，他关切地劝说毛泽东多少应吃些肉。毛泽东依旧坚持自己的观点，坚决拒绝。
面对毛泽东的固执，一向温文尔雅的周恩来忍不住发起火来：“你吃一点肉，并不会让整个中国崩溃。你个人的节省对大局并无实质性的影响。正因为许多民众正处于饥饿之中，你作为人民领袖，更应该带领大家走出困境。若连你都先垮了，国家未来的道路将如何继续？”
毛泽东反驳道：“我的身体尚健，短期内不会垮。即使我不在了，你们众人仍能集思广益。”
周恩来进一步以三国时期蜀汉谋士诸葛亮为例，希望能说服毛泽东吃点肉，补充营养。然而，毛泽东似乎有些不耐烦，他对周恩来略显不悦地说：“恩来，你也已经很久没有吃肉了，身体也不理想。你劝我吃肉，自己又是否吃了？”
这句话让周恩来无言以对。的确，周恩来每月的粮食定额仅为24斤，生活比毛泽东更为艰苦。不久前，周恩来还因工作人员修缮他的住处——中南海西花厅而进行了严厉的批评。
就这样，这两位工作中的老搭档，生活中的挚友，因为一件微不足道的吃肉小事，导致了一次对话的失败。
这段历史被收录于中央党史出版社出版的《治国录：毛泽东于1949年后的中国》一书中，其真实性不容置疑。或许现代的人们难以想象，六十年前，周恩来与毛泽东这两位世纪伟人，竟因吃肉问题产生了短暂的龃龉。
然而，老一辈无产阶级革命家所展现出的节约美德，是常规现象所无法解释的。周总理所言无误，全中国不缺毛泽东那点口粮。但勤俭节约是社会主义经济的基本原则之一。领导们在困难时期的率先垂范，能够更好地团结全中国人民，凝聚力量。
