在华夏大地的版图上，长江如一条巨龙蜿蜒而过，它是我们的母亲河，在中国历史发展中扮演了重要的角色，对中国古代和现代文明的发展都产生了深远的影响。
作为华夏文明的发源地之一，长江流经中国11个省份，全长6300公里，流域面积180万平方公里，拥有丰富的自然资源，是中国经济发展的重要支柱之一，也是中国历史上重要的政治中心。
同时，长江流域还是中国古代思想、文化和艺术的重要发源地，对中国古代哲学、文学、艺术、宗教等领域的发展产生了深远的影响。
这里人杰地灵，文化名人辈出。
著名历史学者许倬云先生就是江苏无锡人，他的代表作《万古江河》的书名，就来自长江，因为他说记忆中的中国历史像长江水，江流万古不息，中国是切不断、砍不断的“江河万古流”。
作为一个在江、湖边长大，已经远离长江数十年的94岁老人，许倬云先生提到长江，总会感慨万千。如今，他把这些记忆记录在了他的新书《长江小史》中。
他说：“我的生命里，从幼年到少年，深深地刻画着长江的一切，不能忘情。”因此，他在这本为长江而做的书中，展开了一段专属于长江的故事。
人要有远见，才能超越自己所未见，要有宏大的关怀和自由的心灵，才能应对快速变化的时代。
许倬云先生的《长江小史》带领我们了解长江文明的同时，构建历史思维，打开眼界格局，从快节奏时代的迷茫困顿中，找寻未来。
许倬云的长江记忆
只要有条船，就能去到中国任何地方。
记忆中的长江风景甚是秀美：
“江行一路，两岸风光，如同拉洋片，从南京一直到沙市。更往上行，进入三峡，过峡要耗时一日，丰都以上缓水平流，一直到重庆。重庆是两江相夹的半岛，一边是嘉陵江，一边是长江：北岸的嘉陵江水清，南岸的长江水浊；在唐家沱清浊合流，就像“泾渭分明”一样。
那时候，从南京到沙市一路还没有桥梁。印象最深、风景最好的，是过鄱阳湖的湖口，可以看到一望无际的湖面：从长江流入大湖的，是缓和的水流。在我的印象中，洞庭湖比鄱阳湖大。冬日，分明可见五六条支流，平行流入洞庭湖，在湖口汇集为一片汪洋；及至夏日，则是一片汪洋，浩瀚无际，景色宜人。
舟行三峡，一路过滩，航程艰难危险。三峡里有五六处这样的险“滩”，每处皆是激流回转，声势惊人。滩中拐弯处，却常见静水平潭，青山绿水，两岸百尺垂藤，倒映江中，宛然是一幅幅青绿山水图。”
记忆中的长江温柔地抚育了沿岸的国人，更是无数文人墨客笔下灵感的来源：
“长江下游湖湘一带生产的米粮，可以供给半个中国使用。在过去，江南地区出产的米粮，并非经由运河北上，而是通过汉水，从沙市、老河口到襄阳、樊城运抵北方。
长江下游的庐山、黄山等地，是中国山水画和许多文学作品绝佳的题材，也是许多文人梦中的归宿之处。长江下游许多湖泊，包括故乡无锡的太湖，湖域与长江相通，包孕吴越，吞吐江海。”
因此，提到长江，许倬云先生甚至激动地说：“长江比尼罗河、亚马孙河、密西西比河都要好，相比欧洲的河流，河流覆盖的地区更大了不知多少倍。世界上就这么一条了不起的江，连黄河都不如她。”
因此，他把这样一条“了不起的江”从古至今、从头到尾做了一次梳理，长江在书中成为了一部壮丽的历史画卷，字句中尽是中国母亲河的千年传奇。
关于长江的历史
你知道多少
肥沃的土壤、温和的气候、四通八达的水路，使长江流域经过2000多年的发展，在农业、蚕丝业、制造业和商业活动的相互交织下，成为中国最繁华发达的地区。
可以说，许先生在书中沿长江逆流而上，笔下既有历史的纵深感，又有知识的广博度。能够让我们全方位了解长江这一中国近现代最繁荣的流域之一。
例如，农业生产方面，许先生介绍道，国内最早的栽培稻，就是在鄱阳湖和洞庭湖的沼泽地区，距今甚至不止万年。自古以来都有“湖广熟，天下足”的说法，长江中游若是大丰收，则普天之下无饥民。
文化方面，许先生在书中提到，长江中游地区，是古代道教的发源地，许多重要的道教宗派圣地也分布于此。道家的宇宙观和儒家的人文伦理，共同构成了中国文化的源头。
建筑艺术方面，长江流域同样给我们保留了不少遗产。长江下游的一处有7000年历史的考古遗址，出土了多件木制建筑残骸，包括平台、整间房屋的废墟，以及完全由榫卯工艺打造的船坞。
可以看到，许先生这本书虽然称为“小史”，但涉猎广博、内容扎实，从记忆中的长江出发，饱含他对于长江的情感和关怀，可以说是关于长江历史最深情的解读。
除此之外，书中还拓展了近40张长江流域实景图、文物图和详尽的文字解说，包括历史、考古文物，建筑、船只模型，当地特色文化风貌等等，用专业、可读性强的文字解说拓展长江相关历史知识。
例如，在讲到长江流域几千年来的经济发展时，提及长江除了是我们熟知的鱼米之乡，更是蚕丝业、制陶业、铸造业全面发展的地方。真实的文物图与详实的文字解说，能够带给读者更加形象的认知。
在许倬云看来，长江不仅仅是一条河流，更是中华文明的象征。它见证了中华民族的兴衰荣辱，也承载着无数先人的智慧和梦想。它的历史和文化，是我们这个民族最宝贵的财富之一。
更是无数年轻人的未来
在《长江小史》中，许倬云先生也从未来中国发展的角度出发，讲述了长江流域的发展、自然资源与人文需求、高科技产业的发展、农业生产的重视等问题。
思及当下，许先生说：“现代中国的发展由长江流域发端，此后这一地区一直肩负着大部分的发展任务。”例如，近 200 年来，上海发挥了港口和平台的作用，帮助中国的知识分子和企业家，将现代教育、媒体和生产方法输送到中国其他地区。
展望未来，长江流域还有更多发展的余地：“这里有中国最大的铜矿，也有相当大的铁矿储存。今天许多高科技生产都依赖资源，尤其稀土金属是很重要的原材料，长江流域的稀土金属储量，在世界上数一数二——单单这一项目，其发展余地就不得了。”
而高速发展的长江，同样面对许多问题：
随着时代的飞速发展，相对独立的社区单元的建立、人口过度集中在大城市的问题、灾难的应对、世界性难关的承担、长江江流中的险滩等问题也都逐渐浮出水面。
许先生也对这些问题做出了自己的思考与呼吁：
“我希望中国人，能够有智慧、有远见地发展长江，将自然资源与人文需求结合在一起——例如稀土金属资源，是非常有价值的原料，可以做成电池、或高科技芯片；只是在开发过程中，要注意土地和水源的污染。如果我们温柔地对待长江，她会报以千倍万倍。”
无论是作为长江流域的居民、未来长江沿岸的投资者，亦或者对中国历史、社会感兴趣的读者，都可以在书中找到感兴趣的内容。
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