自古玉器雕刻的工艺和技法都是师徒传承，讲究拜师学艺，不只留于纸面。玉石雕琢的过程，首先是选料，即根据玉石的质地、纹理、色泽等情况，因材施艺。玉料经过潜心研究后，把料读透了，就使用不同的工具来进行切割，取其精华、去其糟粕。然后，根据玉料的形态大小，量材定器，制作出粗坯。接着，在粗坯上进行钻孔、刻纹等细加工。最后通过抛光，给玉器上光。至此，一件精美的玉器制作完成了。
古代玉器雕刻有阴刻、阳刻、浮雕、圆雕、镂雕、镶嵌、俏色等许多技法，在代代传承中，形成了玉雕艺术特有的魅力，使作品充满美学价值和审美意趣。
圆雕
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圆雕，也称立体雕法，指的是雕刻出来的作品不带背景，具有真实的空间关系，适合从多角度观赏的雕刻技法。立体人物、立兽等都使用此法。
圆雕技法早在新石器时代的红山文化就已经被采用，如红山文化的马蹄形箍、猪龙等，玉器表面琢磨光洁，工艺规整，都采用了圆雕技法。
浮雕
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浮雕是在平面上雕刻出凹凸起伏的形象的一种雕塑，是一种介于圆雕和绘画间的艺术表现，如一些柱子上雕的一些花纹。
浮雕在古今玉器雕刻中应用广泛，有时可充分展示一些圆雕中无法表现的题材，例如环境，风景等。浮雕图案可有各种纹饰，如饕餮纹、夔纹、蒲纹、卷云纹等。
镂雕
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镂雕也称透雕、镂空雕，是在浮雕的基础上，镂空其背景的部分，有的为单面雕，有的为双面雕，常具有玲珑剔透的装饰美感。
微雕
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微雕是一种精细微小的平刻，在显微镜下施刀，在玉器表面上雕刻、绘画的工艺，明代被称为“鬼工技”。明清时，苏州专诸巷的玉雕艺人中有擅长此技者。
纹饰线纹雕刻
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纹饰是玉器的一个重要组成部分，早在新石器时代，雕刻纹饰者就约占总量的半数。
镶嵌
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镶嵌指的是在玉器某部位嵌入与本器物相同或不同材质的饰件的工艺方法，主要是为了丰富器物的材质内容，提高其工艺价值。
抛光
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抛光是玉器雕刻中非常重要的工作，玉器经过精雕细琢后，只有经过完美的抛光，才能使玉器表现出温润光洁的外表，使玉器具有高贵的气质和价值。
俏色
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俏色指的是巧用同一块玉料上不同的天然颜色，使玉料上的颜色和所做成的物品符合常理和审美，又可以形成色彩对比，让人们感到“巧夺天工”“宛若天成”的美感。
“玉不琢，不成器。”一方玉石只有经过琢玉艺人的巧妙构思和精心雕琢，才能最大限度地体现出玉雕作品的审美价值和商业价值。
