玉佛像多为圆雕作品，最典型的形态是结跏趺坐姿，左手横置在左腿上，掌心向上作禅定印。玉佛像中，除了释迦牟尼佛像之外，还有阿弥陀佛的形象：手腕上各戴一圆镯，身披长宽衣，胸部饰璎珞和束结飘带，头顶肉髻，双耳垂肩，双目微闭，嘴角含笑，座为椭圆形。玉佛像造型端正，神态安详，所雕线条流畅自如，抛光精致，显示出玉雕的高超技术。
佛教在东汉时期开始传入中国，佛教文化在魏晋南北朝时开始兴盛，到了唐朝则更加兴旺发达，于是，在玉器中通过造型与纹饰等来表现佛教文化的内涵，形式也多种多样、丰富多彩。
根据佛经记载，弥勒现在是兜率天的菩萨，日后会继承释迦牟尼成佛，这样的双重身份也在艺术中体现出来，关于弥勒的艺术内容在绘画、石刻、书法等方面数不胜数。
南北朝是弥勒造像的大兴时期，许多石窟中的弥勒主要是头戴五佛冠，着菩萨装，天人相状的交脚菩萨像，尤其在北朝更为明显。后来随着弥勒下生成佛说的流传，到隋唐时期，螺发的弥勒佛形象成为主流。五代、宋以后，在布袋和尚被广泛认定为弥勒佛的化身后，以大肚弥勒为原型的造像、作画成为主流，大肚能容、开怀畅笑的弥勒佛深入广泛人心。
弥勒的大肚体现了佛教的宽容精神和佛的博大胸怀。在每个人的日常生活中，所遇到的处境并不是时时都顺心如意，总免不了焦虑，烦恼。大肚弥勒则带给人一种最为睿智的心态和智慧，以宽容之心来对待，解除这些烦恼，使人时时通透智慧，喜乐常在，从弥勒佛法中，读出了自己的处世心得，可谓是有弥勒送福来，有处世的大智慧，得大自在，福慧双全。
