弥勒佛在凡间的化身契此和尚，也就是我们熟悉的布袋和尚，是亲近百姓，笑口常开的游僧，在民间有许多关于布袋和尚的传说，从中可以见到契此和尚的佛学思想，也能见到他乐观豁达、广受欢迎的原因。
弥
勒
佛
唐朝末年的一天，奉化县一条名为县江的河流发大水，洪流滚滚。县江西岸长汀村的村民张重天正在田间劳作，突然听见江上一声巨响，回头一看，只见滚滚巨浪中晃动着一块木板，板上躺着一个赤身的小男孩。木板在洪流中摇摇晃晃，小男孩随时都可能被卷进江水中，张重天赶紧把孩子救到岸上，被抱在怀里的孩子生得一脸福相，还在咪咪发笑。张重天爱不释手，便抱回家和妻子商量，认为孩子大难不死，必有后福，他们自己又膝下无子，于是把孩子收养下来，取名为“契此”，又因生长在长汀村，所以号为“长汀子”。
契此在小时候，就常和父母一起到对江的岳林寺去拜佛，久而久之，对佛教产生了浓厚的兴趣和皈依之心。契此的父母都信佛，于是同意契此出家为僧。契此在当时香火鼎盛的岳林寺出家后，不论走到哪里，都要扛着他的布袋。渐渐地，人们几乎忘记了他的本名，称呼他为“布袋和尚”。
契此的布袋十分神奇。布袋看起来不大，但是深广无边，无论什么装进去，空间都是绰绰有余，有时候甚至能把建造寺院佛殿的大树都装进去。有人把死了的鱼儿放进他的布袋里，契此不仅不生气，还笑嘻嘻地收下，把布袋背到河边，放出鱼儿，鱼儿们竟然活了起来，还会摇头摆尾地游入溪中。
久而久之，布袋和尚与他的神奇布袋，就在民间有了“展开遍十方，入时观自在”的传闻。契此和尚的布袋不仅可以装下凡物，也可以把百姓们的忧愁烦恼都装下，只留给人们喜乐、自在、豁达，布袋和尚易于亲近，常常乐呵呵，又智慧高超，所以，常被人们看成是消解忧虑的救星，是可以带来喜乐顺意的福星。
