钟楼，悬大钟之楼也。
寺院早晚叩钟一百零八响，寓意众生能脱离一百零八种烦恼，又钟声能令三恶道众生暂时息苦，故寺院僧众不吝慈悲，早晚叩钟。叩钟的时候唱念叩钟偈，一句一叩，以祈愿受苦众生听闻钟声之后，能够烦恼轻、智慧长、菩提生。
寺院早晚敲鼓，与钟声相互应和，早上先敲钟，后接鼓，晚上先敲鼓，后接钟，所以称晨钟暮鼓。鼓有时用来比喻佛陀所说的法，佛法能令众生折伏如魔军般的烦恼，恰如两军作战，击鼓以令军士进击敌阵，故将法喻为鼓。
《法华经·序品》云，“佛世尊，欲说大法：雨大法雨，吹大法螺，击大法鼓，演大法义”。鼓槌敲击，法鼓声声，震撼有力，若风声、若雨声、若雷电之声，犹如佛法之理，震人心魄。
在佛陀住世时期，鼓是报时、召集僧众之用。《楞严经》卷三载：“阿难，汝更听此祗园中，食办击鼓，众集撞钟，钟、鼓音声，前后相续。”《诸经要集》卷二十“鸣钟缘”条引用《杂喻经》之偈说，若闻钟声，卧者须起。
《敕修百丈清规·法器章》：“大钟，丛林号令之始也。晓击则破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧。”
《增一阿含经》说：“若打钟时，一切恶道诸苦，并得停止。”《佛祖统纪智者传》中说：“闻击钟磬之声，能生善心，能增正念。”《鸣钟宝偈》云：“愿此钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻。闻尘清净证圆通，一切众生成正觉。”
宋代禅师释祖钦有偈颂曰：
南山云起北山云，上界钟声下界闻。
遥望众僧行道处，天香桂子落纷纷。
【历史典故】晨钟暮鼓
钟鼓，作为具有我国传统特色的礼器和乐器，早在商周时代即被广泛运用。无论朝会、庆典、祭祀、征战；都必须撞钟击鼓。甚至在《诗经》的开篇《关雎》中，当君子得到梦寐以求的窃宛淑女之后，也是“钟鼓乐之”。
先秦著名的礼制典籍《周礼》中记载，为了敲钟击鼓礼仪的需要，当时已有钟师、鼓人之设。《春官宗伯第三》说：“钟师，掌金奏。凡乐事，以钟鼓奏九夏；凡祭祀、绝食奏‘燕乐’、”《地官司徒第二》说：“鼓人，掌教六鼓、四金之音声，以节声乐，以和军旅，以正田役。”早在先秦时期，鼓已作为壮音，出征先要击鼓，如《诗经·邶风·击鼓》所记的“击鼓其镗，踊跃用兵”。
敲钟击鼓，亦是古代的一种报时方式，每天早晚撞击。古人划一昼夜为十二时辰，分别以地支（子丑寅卯）序之，每个时辰相当于今日的两个小时。以圭表或铜壶测得时辰，便击鼓报时，以便让民众知晓。但鼓声传的范围有限，齐武帝（ 483 年- 493 年）时，为使宫中都能听见报时声，便在景阳楼内悬一口大铜钟，改为只在晚上击鼓报时，首开先河。为了使钟声传播更远，除了铜钟越铸越大之外，还建较高的钟楼，与鼓楼相对，朝来撞钟，夜来击鼓。
城楼报时，敲钟击鼓，历朝历代每有规定。如唐代实施晨钟暮鼓，鼓响，城门关闭，实行宵禁；钟鸣，城门开启，万户活动。老百姓都习以为常。不过，在汉魏时期，报时方式却是晨鼓暮钟，恰恰与唐代相反。汉蔡邕撰《独断》记：“鼓以动众，钟以止众。夜漏尽，鼓鸣即起；昼漏尽，钟鸣则息也。”（滴漏是古代计时器具，根据刻度分夜漏和昼漏。夜漏尽，乃夜时将尽，天将明；昼漏尽，则日时将尽，夜已临。）汉代击鼓迎晨，是因为鼓声振奋，催人劳作。
陆游《剑南诗稿.卷十四.短歌行》的“百年鼎鼎世共悲，晨钟暮鼓无休时”也是“晨钟暮鼓”的一个出处所在，诗句大意是以晨钟暮鼓来告诉世人，历史岁月虽绵绵流淌和循环不已，但警世的钟声不会因时间的推移而停止。
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