中美民间有故事

今年七月北京非常热，我们家来了一位美国客人。艾莉是一位美国德州姑娘，她和我小女儿是大学同宿舍的同学。艾莉是受我们全家的邀请来中国的，这也是她第一次走进亚洲。

我们对艾莉的来访很重视，从机场迎接到全程陪同再到机场送行，我们全家都做了精心的安排，希望艾莉的首次访华安全和愉快！

我们为什么邀请艾莉访华？并且特意安排她住在我们家？答案很简单：答谢！而且是感恩级的答谢！

答谢？谢什么事？谢什么人？这就要从2020年初说起了。

2020年三月，全球新冠疫情大爆发，中美之间的航线也因此中断了。纽约市成了美国疫情的重灾区，让我很担忧，因为我小女儿在纽约市上学。三月下旬，校方宣布停课，学生宿舍不让住人了。美国学生们都各回各家了，19岁的她一下陷入了恐慌之中，我们在北京也乱了阵脚……

正当我们想着各种办法帮助女儿解困的时候，她又来电话了，说她马上要飞德州的休斯顿。

休斯顿？我们一时被搞糊涂了！

女儿说她的同学艾莉的家在休斯顿，艾莉已经和家人商量好了，邀请她去休斯顿，住在艾莉的家里。

我们一下子愣住了，不知道说什么好？女儿看我们没什么反应，就来了一句：不管你们同意不同意，我决定和艾莉一起飞休斯顿了！

女儿安全抵达了休斯顿。艾莉的母亲到机场把两个女孩接回了家，对，是家！是我女儿在美国德州休斯顿的家！那一刻我们终于放心了！

女儿在艾莉家住了五个多月，过得很开心，顺利地渡过了疫情高峰。这是一个普通的美国家庭，他们在我女儿走投无路的时候收留了她，像家人一样对待她，让她在疫情灾难中有了一个家！这再次让我们体会到了美国人民的善良和爱心！

2023年1月初，我专门飞到休斯顿，拜访艾莉一家人，感谢他们全家在过去几年里对我女儿的照顾！

这是一个典型的美国中产阶级家庭。

艾莉父亲的祖先来自英国，是最早定居到北美大陆的英国新教徒。

艾莉母亲的爷爷奶奶是从瑞典移民到美国的新教徒。

无论是从种族还是从宗教方面来看，艾莉一家人都属于真正的WASP(White Anglo-Saxon Protestant：白人盎格鲁撒克逊新教徒）。WASP是美国建国时的主流群体。46位美国总统中有43位属于WASP。

艾莉的父亲是共和党人，艾莉的母亲是独立派，艾莉是民主党人，典型的一家多党制。听艾莉一家人讨论政治和社会问题很有意思，虽然各自观点差异明显，但是争论的过程比较平和，即不极端也不激烈。

我和艾莉的父母也很谈得来。我们的交流也涉及到了美国和中国的方方面面。我再次发现：中国人了解美国的程度远高于美国人了解中国的程度。

离开休斯顿的时候，我邀请艾莉全家人在合适的时候访华，他们愉快地接收了我的邀请！

首先成行的是艾莉，她一直都对中国很好奇，尤其是对中国的历史和乡村感兴趣。她选择了最热的时候来到了北京，住进了我家。

艾莉母亲毕业于斯坦福大学政治学专业。艾莉受她母亲的影响，比较关注政治和社会问题。我小女儿是运动员出身，比较贪玩，不关心政治。

艾莉经常问我女儿有关中国的历史和政治方面的问题，我女儿基本上都答不上来。

艾莉来华之前我女儿提前给我打了招呼：好好准备回答艾莉有关中国历史，政治和社会方面的问题，老爸，全靠你了！

我口头上答应了女儿的请求，但是心里一点也没当回事。说教从来都不是我的特长，更不要说让我去说教美国人了。还是让美国人自己去观察和体验吧。作为东道主，我要做的是确保美国人的安全和健康，让她玩得开心就行了。

我用女儿一贯对付我的方法来应付她：说一套，做另一套。这也许是化解代沟比较有效的方法吧？

在陪同艾莉的过程中，我对吃喝玩乐的事情比较主动，经常给她各种建议。但是对天下大事我就采取被动方式，不问不答。

尽管我们和艾莉都是普通的平民，但是我们在安排艾莉访华行程的时候，还是参考了历届美国总统访华行程的一些内容。

当年老一代中国领导人用芭蕾舞《红色娘子军》改善了两国官方关系。

如今我们也试着用芭蕾舞《红色娘子军》来改善一下中美两国的民间关系。

走进国家大剧院的时候，我们并不知道美国姑娘是否喜欢中国的芭蕾舞？更何况还是红色革命题材的《红色娘子军》。我只告诉她：当年尼克松总统首次访华时观看了中央芭蕾舞团的《红色娘子军》。

让我们意外的是，艾莉看得非常专注，演出结束时她站起来长时间的鼓掌，并且一个劲地说：Beautiful！

艾莉告诉我们，她没有想到中央芭蕾舞团的女演员们的个子都很高，平均身高和她差不多。另外，她也没有想到中国妇女在上个世纪三十年代就能参军打仗了。

愉快的一个夜晚结束了，我忘了问艾莉一个问题：国家大剧院和《红色娘子军》，哪一个给她留下的印象更深？

事先我并不知道艾莉是否对兵马俑感兴趣？我只告诉她，里根总统和夫人曾经一起走进到兵马俑的队列中。

结果她被兵马俑的庞大阵势惊到了，一个劲的说：Unbelievable!

我们事先并不知道艾莉是否喜欢吃北京烤鸭？我们只是告诉她，你们的老布什总统特别喜欢吃北京烤鸭。

结果，她吃完后还想再吃一顿，并且一个劲地说：Delicious！

事先我们并不知道美国姑娘是否喜欢北京的故宫，我们只是告诉她，克林顿总统全家很喜欢北京故宫。

结果，艾莉穿着德州牛仔靴游览故宫，久久不愿离开，并且一个劲地说：Magnificent!

事先我们并不知道美国姑娘是否喜欢中国的长城，只是告诉她：小布什总统和夫人一起登上过长城。

艾莉对小布什印象不错，一方面小布什也是德州人，另一方面小布什总统曾经光临过艾莉父亲开的餐厅。

结果，艾莉登上长城后兴奋地蹦起来了！

艾莉在登长城的过程中一点都不觉得累，并且一个劲的说：Great Wall is great indeed!

事先我们并不清楚美国姑娘是否喜欢吃老北京的炸酱面？只是告诉她，美国现任总统拜登曾经带着家人在北京胡同里吃过炸酱面。

结果，艾莉吃了一大碗北京炸酱面，并且一个劲地说：Very nice!

艾莉想去天坛，我事先告知她我不知道哪位美国总统去过天坛？她说不管美国总统们了………

结果，艾莉和众多的游客们一起顶着烈日参观了天坛，并且一个劲的说：Wonderful!

我很少坐高铁，所以事先没有为艾莉安排坐高铁。但是艾莉到北京后提出坐高铁去西安，我只好答应了她的要求。

当高铁时速达到360多公里时，我在看书，艾莉在看桌上盛满水的茶杯，即便是两列高铁会车时，茶杯里的水也一点都没有流出来，她一个劲的说: Amazing!

一走进西安酒店的房间，她们就看到了大雁塔，马上嚷嚷着要穿中国的汉服。

我告诉她们，没有任何美国总统穿过汉服。艾莉说：美国总统都太老了，我们是年轻人，不管美国总统了，我们一定要试一试。

结果她俩花了三个多小时的时间试装和化妆，然后穿着汉服在西安的大唐不夜城玩到凌晨两点，她俩一个劲地说：Incredible!

多安排美国人吃喝玩乐，少和美国人争论天下大事，这是我们在华接待艾莉时定下的基调。

那么吃喝玩乐二十天过去了，效果如何呢？

离开中国的前一天，艾莉花了很长时间在自己房间里的书桌上写东西，我们不知道她在写什么？所以没去打扰她。

原来她是在写信，她给我们三人分别手写了一封信。她自己设计的封面，还写了几个汉字：谢谢，然然爸爸，然然妈妈。

她特意在写给我的信的封面上画了几条鱼，此次访华她才知道我的姓氏的发音和鱼的发音是一样的，她真是太用心了！

读了艾莉的信后，我产生了一个念头，想把信转给衙门里的大员们，让他们看看民间是如何简单和有效地改善两国关系的？

艾莉在信中是这样写的：

亲爱的然然爸爸，非常感谢您在过去的近一个月里抽出时间与我分享您的家、美食、创意以及更多其他内容。您一直非常慷慨，从在我生病时带我回北京，到向我展示多种美味的烤鸭菜肴，再到担任我在天坛的私人导游，我无法充分表达我的感激之情，这次旅行非常有趣，非常独特，我想很多美国人都没有去过中国，更不用说深层体验了。我一定会永远珍惜在这里的美好回忆。

我很感激能与您和您的妻子一起度过这么多时间，您教会了我什么是中国，甚至我在美国自己的家，我很高兴讨论我们国家的历史和文化，我钦佩您所有的知识和分享它的能力。您还养育了一个非常聪明、勇敢和热心的女儿，我很幸运能有她这样的亲密朋友，她现在几乎感觉像家人一样，所以谢谢您。

我希望您能很快再次光临我在德克萨斯州的家，我很乐意回报你，哪怕只是您的慷慨的零头。我们可以去打枪，甚至可以参观牛仔竞技表演，听很多乡村音乐。非常感谢，渴望再次重逢，祝旅途愉快！

从2020年初艾莉一家人在休斯顿收留我女儿到今年夏天艾莉来北京我们家做客，已经过去四年多的时间了。我一直在想一个问题：两国关系的改善是靠衙门里的老爷们？还是靠民间里的老百姓？

经常听人说：高手在民间！我还是把这个问题留给民间吧。