过去我跟过不少跑团训练，时常听到社团里的朋友说家人反对他们跑步：
“下班 一回家就跑出去练习，都不陪家人”
“周末一早就不见人影，小孩都不顾就跑出去， 快中午才回来，一吃饱饭又呼呼大睡”。
“跑到抛家弃子”是这些社团里那些大哥大姐时常被家人冠上的指控，我们先不谈他们这样做是对是错，我们来思考一下为什么他们会那么热衷练跑步这件事。
跑步是种药，有疗效
在办公室或家里时，必须满足许多人的期望，像是上司、业主、家人或孩子， 你必须为了满足他们的需求而活。
外出跑步，能够让人暂时甩开社会上的羁绊，面对自己。在跑步时能单纯地面对自己的内心世界享受一个人的自由，让自己能好好安静下来反省自己最近的所做所为，把被工作、家庭切割成片断的自己重组起来。
这种简化的过程，看似逃避，但只是暂时的，当跑者们从路上回到社会、工作中或家庭里的时候，精神上反而会更坚定、更有活力，因为跑步具有一种“疗效”， 就像睡眠在生理上让生命再生的疗效一样。
文艺复兴时期的法国作家蒙田，在其《蒙田散文集》中曾说道：“他们退后一步，只是为了站得更稳，跳得更远，以便能够更有力地跳回到人群里面去。”
跑步对我们这群有正职的人来说，补充了重新面对生活的能量，也让我们从社会上的各种创伤中恢复。
跑步的人，这3种能力更强
关于跑步的效用，当我读到《运动改造大脑》(Spart: The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain)时，开始有了另一番思考。
1 跑步的人专注力更强
书中提到当我们在活动肌肉时，身体会制造出某些蛋白质，像是“类胰岛素一号生长因子”(IGF-1)和“血管内皮生长因子”(VEGF)，它们会随着血液进入脑部，促进脑神经中突触的生长。这也是为什么我们完成跑步后，除了心情感到特别平静之外，思路也会特别清晰与敏捷，专注力也会提升。
没错，我自己经常把跑步当成是沉淀思绪的手段。
像是之前在翻译《丹尼尔斯经典跑步训练法》时，碰到句子翻不出来的情况，前后句意思接不起来，有时一句就能卡住一小时，我最常做的事情就是去外面跑一跑，边跑边想，让句子在脑中沉淀下来，几乎每次都能从步伐声中找到适当的答案。
思考特定的难题时，我也喜欢出去边跑边想，尤其是练一场长距离的 LSD 后， 难题通常都能迎刃而解。
跑步能促进大脑分泌多巴胺和正肾上腺素，这两种物质正是调节注意力系统的主角。跑步能提高注意力的原理，就在于它能增加这些神经传导物质的含量，而且是立即见效，每次跑必有效。有了规律的跑步习惯之后，我们就能通过刺激某些脑部区域的神经新生，提升多巴胺与正肾上腺素的基准值，也就是分泌量比平均值高，你的专注力也会高于一般不运动的人。
2 跑步的人，更不容易抑郁
人类在长距离跑步的过程中，脑下垂体会分泌一种叫内啡肽(Endorphine)的物质，它对脑部产生的效果如同吗啡和鸦片一般，让人感到愉悦并且具有止痛的效果，为天然的镇定剂。因此，有些医生会建议忧郁症患者以长跑驱赶低落的情绪。
一般来说运动超过2小时较有可能分泌大量的内啡肽，因此与其他运动项目的选手相比，马拉松选手比较常体验跑者的愉悦感。当我们陷在难题中时，心情不低落才怪，所以此时出去跑步，不但心情会变好，在难题中挣扎的忍受力会变强，解决困难的机会也会大增。
但近年来，德国研究人员通过精良仪器发现，在跑步机上跑步不会分泌内啡肽，这可能是由于缺乏知觉上的刺激，因为在跑步机上感受不到风景，以及随着步伐消逝被轻风拂过皮肤的知觉。
3 跑步的人，免疫力与自信心更强
此外，内啡肽也可以提升人体免疫力与自信心。
在愉快且信心高涨的情况下， 巨大难题中的小问题也会一一浮现，也就是说边跑边思考会比较容易发现问题当中的症结点，跑完后也比较有耐心静下心来一一处理掉。因为难题通常是由一个个小问题堆栈而成的，就像用 Photoshop 处理照片般，原本一整张的图片看起来好像有很多问题，但只要利用“放大检视”功能来处理图片中有瑕疵的点就会觉得容易多了。
跑步能维持我们大脑与身体平衡
Photo via Nike
在《和羚羊竞速:动物在跑步和生活上能教导我们什么》(Racing the Antelope: What Animals Can Teach Us about Running and Life)一书中，生物学家伯恩德·汉瑞奇(Bernd Heinrich)把人类描述成一种耐力型的掠食者。
今日主宰着我们身体的基因，都是从数十万年前进化而来的，那时我们总是处于活动状态，无论觅食，还是耗费好几天的时间在大草原上追羚羊。
我们的老祖先即使面对羚羊这种数一数二的动作飞快的动物，还是能够耗尽它们的精力（不停地在后面追逐，直到它们没有力气脱逃）成功将其猎取。
羚羊是短跑健将，它们的新陈代谢系统没办法让它们无止境地跑下去，我们却可以，而且我们的快缩肌纤维与慢缩肌纤维的分布相当均匀，因此即使横越了数公里远，我们还是拥有短距离冲刺与进行猎杀的新陈代谢能力。
当然，今天我们不再需要靠狩猎维生，但我们的基因却已“内建”了这种机制，我们的大脑也注定会发出这些指令，把这项机制拿掉，也就是打破了历经数十万年微调的精细生物平衡。所以道理很简单，我们只要让这种耐力十足的新陈代谢功能派上用场，就能使身体和大脑保持在最佳状态。
Photo via Nike
原始人的大脑，是为了解决原始生活中的各种问题而进化出来的。为了解决这些问题，原始人必须运用身体，通过走路、慢跑、长途跋涉采集食物，或是遇到猎物时使出短距离冲刺的猎杀绝招，在进行这些身体活动时，大脑同时分泌出各种物质来保持身心的坚强。
如今，在现代社会中我们不必长途跋涉采集食物，也不用逃避或追捕猎物......
长期久坐的身体不只让身体失衡，也让大脑失衡，各种文明病当然随之而来。
而跑步这种最原始的运动，正是保持我们大脑与身体平衡的关键机制。
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