前言
艺术基金会的起源与发展背景
17世纪初期，社会急剧变革，通过修改法律上的界定，明确了慈善行为是为人，并间接地为国家需要而服务的宗旨，赞助目的也在此时期被进一步界定。1846年，由英国科学家詹姆斯•史密斯逊 (James Smithson) 所捐赠以“增进和传播人力的知识”为宗旨的The Smithsonian Institutions在美国成立，揭开了现代基金会的序幕。19世纪末期英国律法率先将慈善会的慈善目的简化归纳为四类，即（1）消除贫困（2）改善并提高教育（3）促进宗教事业（4）其它不包含在以上三类但对社会发展有益的行为。这一界定其后被绝大多数欧洲国家和美国采纳接受，并一直沿用至今。
二十世纪，商界领袖如卡内基(A. Carnegie)、洛克斐勒(J. R. Rockefeller) 及福特(H. Ford)等，开始采用新方式类似“公司” 的法人组织来处理他们的捐献作业，这种以捐献为基础而设立的机构，并不直接赞助艺术家， 而是以较科学化、制度化与合理化的方式，解决社会贫病与社会匮乏等根本问题。
艺术赞助的历史由来已久，也侧面见证了国家介入艺术的历程。西方历史上，美第奇家族、奥地利国王、俄国沙皇、英国议会以及法国共和党都对艺术进行过赞助；而在中国，南唐以来皇家画院对艺术的支持与生产最为明显。在现当代西方社会，非盈利部门、公共事业部门和私人企业部门形成了社会经济结构的三大支柱，而基金会又是非盈利部门——社会的第三部门的重要组成部分。基金会本身在调配社会资源、协调社会发展及推动社会进步等方面成为国家的有效辅助力量。
进入二十一世纪，基金会辐射范围越来越广泛，这与西方的法律环境有很大的关联。“一方面是税务上的优惠政策，另一方面是遗产税的压力，使很多富人成立基金会来减轻税务负担。”按照美国的税法规定，慈善捐助可以享受免收待遇，而高额的遗产税则让更多的人趋利避害，将应得遗产捐出，或是成立自己的基金会。
艺术基金会的定义及职能
美国自建国以来，始终坚持维护文化艺术创作的自由原则，谨慎地防范政治对文化艺术的介入。但文化艺术并不可能真正空中楼阁，美国政界和艺术界其实一直都在努力尝试找到政府与文化艺术关系的契合点。美国政府正式介入文化艺术始于罗斯福（Franklin Roosevelt）“新政”。彼时，经济大萧条致使大批艺术家失业，艺术家们组成“艺术家协会”（The Artists Union）并举行游行示威。公共工程艺术计划（Public Works of Art Project）得以首先实施，3749名艺术家被雇用，每周资助平均数从26到42美元不等，最终收获了有关公共设施的15663件艺术作品。
1965年9月29日在第89届国会上，89-209号公法得以通过并由约翰逊总统签署实施。这项法案提出了建立艺术与人文基金会，根据该法案国家艺术基金会（NEA, The National Endowment of the Arts）正式建立，美国政府介入文化艺术制度化的构建得以形成。
① 国家艺术基金会
荣获“Jazz Masters Fellowships”的
Amina Claudine Myers 摄影：Jati Lindsay
机构设置上，国家艺术基金会各项工作的开展在基金会主席领导下进行，主席直接向总统报告工作。基金会有执行和咨询两个系统。在咨询系统方面，设有国家艺术委员会（National Council on the Arts），由国内和国际知名艺术家、杰出学者和艺术赞助人组成，由总统任命并经参议院确认。根据法律，艺术基金会40%的赠款将授予全国56个州和辖区艺术机构以及6个地区艺术组织。
② 安迪·沃霍尔基金会
安迪·沃霍尔基金会在对艺术家的支持工作方面表现卓越，且广受赞誉。安迪·沃霍尔基金会（全称为安迪·沃霍尔视觉艺术基金会，Andy Warhol Foundation for the Visual Arts）成立于1987年2月22日，波普艺术大师安迪·沃霍尔逝世当天，据其遗嘱，他所留下的大量的艺术作品和丰厚个人财产，除了“一小部分留给家庭成员”外，其余的都用于创立一个旨在“推动视觉艺术发展”的专门基金会。迄今为止，该基金会已向49个州及国外的1000多个艺术组织提供了近3亿美元的现金赠款，并向全球322个机构捐赠了私募52,786件艺术品。
该基金会提供资助的主要目的在于，“支持当代视觉艺术的创造、展映和资料整理，尤其是支持在本质上属于试验性、不受认可或具有挑战性的作品。”基金会的支持领域涵盖了艺术和艺术家福利的各个方面，从奖励中小型艺术机构、支持各种展览、当代艺术实验和研究，到改善艺术家的生活和工作条件、促进各区域艺术家言论自由和平等或的资源的权利。
安迪·沃霍尔基金会的管理最初备受争议， 直到阿奇博尔德.L.吉利斯（Archibald L. Gillies）在1994年被任命为理事长。他制定了基金会的运营模式，在任期间，基金会的现金和投资价值总额累计达到1.31亿美元。安迪·沃霍尔基金会现今有着自身独特的运营程序和资助原则：申请者需要提交一份三页的活动陈述、预算及在美国国税局（IRS）的注册表。实际的资助项目将会分为两次（每年春季与秋季）在基金会的官方网站上公布。 安迪·沃霍尔基金会一项非常具有创新性的计划是“创意资本”，这是一个设立于沃霍尔办公室的独立的基金，按项目直接向个体艺术家提供可观的资助。
沃霍尔基金会运营的如下特点可以作为成功运营基金会的指标：首先，该基金会有极为分散的捐赠区域，尽管纽约州是最大的受益地区。2006年，纽约州得到的捐赠占当年490万美元捐赠总额的38.0%， 而三个国际合作项目所涉及的经费仅为16.5万美元， 占资助总额的 3.4%。
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