本文来源：黄梅天下禅
黄梅四祖寺第五届禅七法会开示
第二讲 生命在片刻间
（2007年12月25日上午）
各位大德：
参加禅七的人来自四方八面，各人用功的法门不同，要在禅七中把各人所修的法门统一起来也很困难。因为参加的人并不都是固定的，有的参加一个七，有的参加两个七，只有常住的人可能坚持五个七，所以在讲方法的时候很难讲。
千个师父千个法，各人有各人的法门，但是在用功的过程中，有一些总的要求，可以适用于每一个法门。比如说我们坐下来，都要求盘好腿子，腰板挺直，头靠衣领，眼观鼻，鼻观心，注意观察自己的呼吸。身体上的调整是为了使呼吸畅通，呼吸的畅通是为了使心念稳定。呼吸不能畅通，一切功夫都用不上去。
修行的第一个要求，就是要在调好身体的前提下，把所有的注意力都放在调呼吸上面。如果身体坐不端正，勾腰驼背，呼吸顺畅不了；如果在饮食上或饥或饱，或酸或辣，呼吸也调不好；如果睡不够，昏沉多，呼吸也调不好。用功的法门尽管很多，从坐禅这一点来说，调呼吸是根本。呼吸随着每个人年龄的不同，有快有慢，有长有短，有深有浅。随着健康状况的不同，有的人坐下来呼吸是顺畅的，有的人坐下来上气不接下气，调起来很困难，但是不调又不行。
调呼吸从数呼吸开始。开始学调呼吸，一定是从数呼吸的一、二、三……一直到十。用数数的方法把心念拉回到自己的呼吸上来。即使是念佛号、观心、持咒、参话头，都要把呼吸调好，呼吸调好了才坐得住。在数呼吸的时候，一出一入数一次。一息（一次完整的呼吸）可以分为三个阶段：入、住、出。入就是吸气，住就是呼吸到身体的胸腔、腹部或者丹田时的短暂停留过程，然后是出。出从鼻孔出，入也是从鼻孔入。入、住、出，合在一起叫做一息，数一次，数一。然后下一息数二，再下一息数三，乃至八、九、十，数到十为止。然后又回来数一，不要再往下数十一、十二， 一定数到十为止，也不能只数到九。数呼吸的基本要求，就是每一次一定要满十数。假使心念比较昏乱，数到一、二、三，数到五、六，忘记掉了，不知是七还是八，怎么办呢？再回过头来从一开始。
如果一直坚持五个七，在呼吸上用功夫，使心念与呼吸保持一致，大概一个七能够做到数呼吸与所用的功夫基本上路。上路以后，会感到数呼吸比较费力气，心难以定下来，接下来可以随呼吸。用什么来随呼吸呢？还是我们的心念，我们当下的这一个念头，随着呼吸入、住、出，知道呼吸在入、在住、在出，使心念与呼吸紧密相依。有不明了、不清楚的时候，就要提起觉照。如果念依于息，绵绵密密，就不要有意识地提觉照。到了绵绵密密时，有寂也有照。寂就是定，照就是慧。真正能够绵绵密密不间断，清清楚楚不糊涂，这种境界就是寂照同时、定慧相资。功夫做到这样的程度，就基本上了路，就坚持这个方法好好做下去。
假使我们是念佛号的，可以使佛号与呼吸结合起来，与数呼吸、随呼吸保持一致；是参话头的，同样可以保持一致；专门修呼吸的，也可以。修行的目的，主要是制心一处，让散乱的心集中在一点上。制心一处，无事不办。心能够在一点上，妄想就少了。虽然数呼吸、随呼吸、念佛号都是妄想，以妄制妄，最后妄想消亡，真心现前。
在用功的过程中，一定要找到方法，让当下的心念有所安顿。在整个禅七过程中，为什么一定要强调止语呢？因为禅七是一种专修，一个七也好，两个七也好，堂内堂外，要保持功夫的连续性，不要有间断，尽量地息诸杂务，尽量地使这颗心时时刻刻保持平静的状态。古人把做功夫、调伏妄念，比喻作牧牛。牧牛的功夫，没有一刻可以放逸。你有一分钟一秒钟不管这头牛，这头牛就很可能犯人苗稼。既然是牧牛，就是时时盯住它，不要让这头牛犯规矩。所以行住坐卧、堂内堂外，都要看好自己这头心牛，管好自己的心猿意马——让心猿不要跳动，让意马不要奔驰，让心牛不要犯人苗稼。这就是止语的根本目的。大家想想看，如果在禅堂里坐着还可以，回到寮房去了，就大谈世间杂话，张三长、李四短，菜咸了、汤少了，尽说些没有利益的话，尽说些影响心态平和的话，不但是自己的功夫打失了，也对同寮的其他人有很不利的影响。所以一定要做到禁语，不说话，时时观照此心。
能够在行住坐卧四威仪中，时时不失念，不放逸，保持功夫的连续性就有把握。否则的话，就是凑凑热闹，白吃苦头而已。一天坐下来，还是很辛苦的，不要白白浪费了这个时间，不要错过这个机会。一定要在这七天、十四天、二十一天乃至三十五天中，使自己的功夫有一个新的突破，真正能够为今后长期的修行打下基础，那就是了不起的收获。
学习佛法，一定要从真修实证上着手。没有真修实证，即使有一知半解，也不起作用，也不能逃脱生死这一关。在生死面前，在烦恼面前，我们的心安定不下来，我们会手忙脚乱，我们会恐慌、会恐惧、会叫苦不迭。
时时要想到死亡就在眼前，生命只有片刻的时间。我们的活动、我们的生存、我们的生命，佛说生命在呼吸间，现代人把它理解为片刻。片刻就是呼吸间，片刻就是极短极短的时间单位。生命极其脆弱，所谓“国土危脆，人命无常”，生命也是朝不保夕。说朝不保夕已经说得很长命了，只有真正把生命看成是片刻的存在，修道的心才发得起来，要了生脱死、开悟见性的要求才能真正建立得起来。生命就在片刻之间，大众要时时想到这件事，时时面对这件事，一刻也不要放逸！
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