腊八节有着悠久的历史渊源，早在南宋时期，吴自牧所著的《梦粱录》中就有记载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”时光流转至清朝，腊八粥愈发盛行，其食材种类也愈加丰富，早已远远超出了最初的8种。
腊八粥有五类基础食材，人们能够依据自身的需求，从中挑选合适的食材来熬煮美味又营养的腊八粥。其一为谷类，涵盖大米、粳米、糯米、薏米、小米、黑米、紫米等；其二是豆类，包含赤小豆、绿豆、芸豆、扁豆、黄豆、红豆等；其三乃坚果类，有核桃、莲子、葡萄干、松子仁、杏仁、花生、板栗等；其四属于药材类，像芡实、枸杞、干百合等；其五为果蔬类，诸如桂圆、红枣、山药等。腊八粥讲究食材丰富多样，五谷杂粮尽在其中，可食用时也需因人而异，尤其是高血压、失眠两类人群，在熬制腊八粥时对食材的挑选要格外谨慎。
对于高血压患者而言，腊月正值冬季最为寒冷的时段，俗语有云“腊七腊八，冻掉下巴”。从中医理论来讲，寒主收引，人体外周血管在寒冷的刺激下会收缩，进而致使血压升高。传统的腊八粥由多种食材熬制，还常常添加白糖，食用后不但容易使血糖增高，而且血液黏稠度增加会进一步加大血管阻力，要知道高血压可是脑梗死的最主要危险因素。所以，高血压患者不妨将米类，特别是糯米和白米等，替换为芸豆、红小豆等，另外再放入些许芹菜叶、西红柿、山楂一同熬煮，这样更有利于稳定血压。
而失眠患者呢，中医有“胃不和则卧不安”的说法。饮食如果失调，就会损伤脾胃，使得脾失健运，进而聚湿生痰，痰扰心神，又或者脾不运化，导致气血生化乏源，心神失养，这些情况都可能引发失眠。腊八粥食材繁多，豆类尤其多，脾胃虚弱的患者食用后极易出现消化不良的状况，从而影响睡眠质量。因此，失眠患者制作腊八粥时，应少放黄豆、黑豆等，并且在烹调之前要充分浸泡，如此煮出来的粥会更加柔软，易于消化。此外，在粥里添加一些龙眼肉、酸枣仁、灵芝、远志、首乌藤等食材，还能起到很好的养心安神功效。
事实上，除了高血压、失眠患者外，肥胖、糖尿病、血脂异常、脑梗死、冠心病、消化不良等患者，也都需要谨慎选用腊八粥的食材。在此，王嘉麟特意推荐了一道适合老年人食用的腊八粥。老年人由于代谢功能衰退，大多属于阳虚体质，常常容易出现怕冷、四肢不温等症状，因而这道腊八粥主要选用温补之品。其食材包括：花生、黄豆、红豆各40g，燕麦50g，红枣、栗子各6-8个，莲子20g，以及适量的水。做法如下：先将黄豆、红豆、燕麦洗净后泡水5小时，然后用大火烧开煮熟；接着加入其他食材，再煮约30分钟便可享用。
