城隍庙是祭祀城隍的重要道教场所。旧时，每个府、州、县一般都建有城隍庙。然而，历经岁月风霜雨雪吹打，现在能够保存下来的已经极少了，大都湮没在历史的长河中。据《镇江市志》记载，镇江“城隍庙有两座，一为府庙，一为县庙。县城隍庙每年正月香火极盛，锣鼓爆竹喧天，持续半月以上”。
据老人们回忆，镇江原有的两座城隍庙，一座在城西，一座在城东。城西的城隍庙虽是府庙，但地处城外，加上规模不大，交通不便，香火清淡，便逐渐颓废了。城东的城隍庙，是一座县庙，坐落在镇江城里颇为繁华的五条街附近风景秀丽的凤凰岭上，镇江人习惯称之为“老城隍庙”。
凤凰岭，亦名万岁岭，俗名凤凰坡。据民间传说，凤凰岭曾因凤凰栖息而得名。《光绪丹徒县志》记载：“凤凰岭在千秋桥东，月华城隍两山之间，岭脚至山路，长四十九丈五尺有奇，高五丈七尺许。”老城隍庙曾经在城隍山上，后移至凤凰岭，凤凰岭也因香火旺盛的城隍庙而名扬。
老城隍庙始建于宋代，《至顺镇江志》载，城隍庙“旧庙在府治之西，绍兴七年（1137年），移在南墉之上，二十七年（1157年），郡人鼎建，门庭峥嵘，隐然为一方形势，请祷雨旸，无不响答。”乾道元年（1165年）三月，诏赐庙额“忠祐城隍庙”。后迭经兴废，清同治十二年（1873年），丹徒知县何绍章重修大殿。清末民初时，老城隍庙被毁。
宋代以后，城隍爷开始人格化，多以去世后的英雄或名臣为城隍神加以祀奉。明代，朱元璋更是推崇有加。相传朱元璋称帝之前，曾经宿身城隍庙而幸免大难。朱元璋称帝之后，于洪武元年（1368年），下旨封都城隍为监察司显佑王，职位正一品，与朝廷的太师、太傅、太保“三公”和左右丞相平级；同时封各府城隍为监察司民城隍威灵公、职位正二品；封州城隍为监察司民城隍显佑侯，职位正三品；封县城隍为监察司民城隍显佑伯，职位正四品。
镇江老城隍庙祀奉的是汉初云汉将军纪信。汉初，纪信为了保护刘邦被项羽活活烧死。据《城隍老爷》的传说，刘邦战胜项羽建汉朝于长安，在庆功会上，对满朝文武大臣说：“纪信功高德重，没有他献计献身，怎能有我刘邦的今天！我封他为督城隍，建庙塑像，永远享受香火。”刘邦下令全国各县城建城隍庙，纪信庙名为“城隍庙”，纪信塑像名为“城隍老爷”。郡丞陆游《镇江府城隍忠佑庙记》载：“汉将军纪（信）侯，以死脱高皇帝于荥阳之围”“自故时祠纪侯为城隍神，莫知其所以始”。
据老人们回忆，旧时，凤凰岭上老城隍庙内绿树成荫，庙宇建筑鳞次栉比，有山门、前殿、正殿、后殿、三班六房、土地祠、福神祠、审事厅、昭忠祠、康王祠等，巍峨壮观，气势非凡。
正殿内祀奉着神态威严的纪信塑像，金脸大眼，腰系玉带，脚蹬乌靴，头戴彩冠，身着紫袍。像前设有香炉、烛台，两旁分列八大将、判官、牛头、马面、黑白无常、钟鼓神以及十殿阎王、十八司等地狱塑像。殿内挂有“护国庇民”“浩然正气”等牌匾，楹柱上悬着“善恶到头终有报，是非结底自分明”“善行到此心无愧，恶过吾门胆自寒”等楹联，正殿前有清雍正年间栽植的银杏树。
平时，城隍庙山门前广场上，经常有耍猴的、变把戏的、玩杂技的、押宝的、卖狗皮膏药的、吹糖人的、拉西洋景儿的、测字算命的、摆小人书摊的、卖香烛祭器的、卖梨膏糖的、卖冰糖葫芦的、卖五香烂蚕豆的、卖豆腐脑的、套圏的、踢毽子跳绳的、炕山芋的，五花八门，俨然成为大众游乐场。
宋绍兴七年（1137年），老城隍庙内建有坐南朝北万年台一座。万年台，即古戏台，亦称“迎凤台”，二层楼轩式，面阔三间，平面呈凸字形，砖木石结构。南立面楼下为大殿的正门，北立面突出部分楼上为前台。建筑造型系硬山与歇山相结合，藻井装饰为八角形结构，镶嵌各种几何图案，色彩丰富，透露出华贵气质。清同治十二年（1873年），丹徒知县何绍章在重修城隍庙大殿时同修古戏台，光绪年间又重修。每年举行城隍会时，庙里都会有钱、米、衣、被、药、棺木等物施舍，还会有人主持公道，排解遗产分割、婚姻反目、债务纠纷、婆媳纠葛、邻里纠纷、合约纠纷、打架斗殴等民间矛盾。直至民国初期，镇江老城隍庙仍有祭祀、城隍会活动。
如今，凤凰岭上老城隍庙中大多数遗迹在历史长河中消亡了，仅留下原庙宇大殿门前的3棵树龄达290年的古银杏树和整修过的城隍庙古戏台部分遗迹，老城隍庙所在地现已成为凤凰岭饭店。
文/春华
来源：“学习强国”江苏学习平台
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