在第40个教师节之际，我们特别采访了TBC哲学课教授，Thomas Michael。Thomas教授在芝加哥大学获得了宗教史博士学位，主修道教、道家哲学及萨满教，是北京师范大学哲学教授，并在TBC授课。在采访中，Thomas教授分享了他投身于道家思想研究的旅程，以及他在跨文化交流中积累的丰富经验和深刻见解。
（以下为Thomas第一人称自述）
大学期间，我曾环游了大半个地球，这段经历极大地激发了我对异国文化的兴趣。特别是在印度旅居的半年里，我与当地的婆罗门祭司进行了多次深入的交流，这大大丰富了我对印度宗教的了解。回到美国后，尽管我的大学没有开设印度语或梵语课程，我仍然渴望探索其他文化。最终，我选择了学习中文，去接触那些与我原有环境截然不同的事物。
我的中文教授是一位在中国长期居住的美国人，他的教学内容不仅限于语言，还涵盖了中国的诗歌和文学。在他的引导下，我对中国的渔翁隐士文化产生了浓厚的兴趣，并选择这一主题作为我的毕业论文研究方向。研究中，我发现这些隐居山林、与自然为伴的隐士们大多信仰道教。
对渔翁隐士的兴趣或许也源自我在俄勒冈州的成长背景。俄勒冈位于美国西北部，远离东海岸的喧嚣，也与加利福尼亚的繁华演艺圈相隔甚远。这里有壮丽的高山、广阔的海滩和茂密的森林，生活节奏非常悠闲，人们更倾向于享受生活本身，而不是一味追求财富。我认为这里是美国最具道教色彩的地方之一。
对自然和宁静生活的欣赏，激发了我对老子和庄子道家思想的浓厚兴趣。我的本科导师鼓励我申请芝加哥大学的研究生项目，因为该校有一位极具声望的中国宗教与文学学者——余国藩（Anthony Yu）教授。余教授翻译了《西游记》的英文版，该作品中蕴含丰富的道家与道教思想。我认为道家哲学不仅是一种深奥的学问，同时也代表了一种理想的生活方式。这促使我决定深入研究道家思想，探索其哲学和生活方式的精髓。
余国藩英译《西游记》
读研期间，我曾在中国台湾学习了一年中文，之后在芝加哥大学完成了宗教史博士学位。毕业后，我在乔治华盛顿大学和波士顿大学等高校任教12年。自2005年以来，我几乎每年都会来中国参加学术会议或教授暑期课程，这让我有机会结识了许多中国学者，并与他们建立了深厚的友谊。其中不少朋友是道家与道教研究者，比如北京大学哲学系教授、老子学研究会会长王中江，他是中国最具影响力的研究道家思想的学者之一。
左起：Thomas、北京大学王中江、
北京师范大学崔晓娇与蒋李梅
2016年，我受邀到北京师范大学任教，专注于教授中国哲学，尤其是道家思想。得益于好友、洛约拉马利蒙特大学哲学教授王蓉蓉（Robin Wang）的推荐，我也来到TBC教授中国宗教课程。
在教学中，我倾向于采用对话与讨论的方式，鼓励学生表达自己的见解并进行批判性思考，而不是传统的讲授式教学。在TBC，我所授课程涵盖道家、道教、儒家及佛教等内容以及这些思想如何与西方的哲学对话。我的学生对这些内容表现出极大的兴趣，我们一起研读道家的《道德经》、儒家的《论语》和佛教的《妙法莲华经》，并探讨新儒学及其与其他传统的融合。
工作之余，我热爱爬山，特别是2004年在云南鸡足山的经历，给我留下了深刻印象。那次意外的佛教圣地之旅中，我遇到了五位朝圣的女性，其中四位年长，另一位是她们中一位的女儿。她们热情地邀请我与她们同行。尽管她们年纪较大，但爬山的速度非常快。在中国，我注意到许多老年人体能出众，爬山速度惊人。我也深深敬佩那些挑山工，他们背着重物，在险峻的山路上艰难行进，工作极其辛苦。
这次登山不仅是一次体力的挑战，更是一场精神的洗礼。到达山顶后，我遇到了一位曾在旧金山生活多年的和尚，他的英语非常流利。我们彻夜长谈，我也因此决定在山上留宿一晚。寺庙坐落于云层之上，和尚们便居住在此。当云雾散开，山脚下的村庄及更低处的尼姑庵一览无余。高处的寺庙与低处的尼姑庵，形成了一种独特的阴阳平衡。我被这一景象深深吸引，随手拍摄了几张照片，其中一张后来成为我第一本书《The Pristine Dao: Metaphysics in Early Daoist Discourse》（《原始道教：早期道教话语中的形而上学》）的封面。
鸡足山顶寺庙
之后，我在中国陆续攀登了泰山、崂山等众多名山，其中最喜欢的是峨眉山。这些经历让我在与大自然亲密接触中与自己对话，激发了我探索更多中国名山的热情，比如华山。我期待在欣赏更多中国壮丽山川的同时，继续我的心灵与思想的探索之旅。
Thomas（右）与北京师范大学教授李绍猛
在下一期中，Thomas教授将分享他对道家思想的独到见解及其对老子和孔子的哲学思考，敬请期待。
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