万历帝的郑贵妃与明成祖权贤妃、明宪宗万贵妃、明思宗田贵妃并成为明朝四大名妃。但是与其他三名妃子相比，郑贵妃在历史上的名声实在是不好，她以一己之力万历帝的后宫搅得乌烟瘴气，万历皇帝不仅没有怪罪，反而对郑贵妃宠爱了一生，甚至在去世前都想将其封为皇后，最终因无案可籍和朝臣的反对而作罢。
如果你认为郑贵妃仅仅是依靠着容貌美丽而获得万历帝的宠爱的话，那你就大错特错了，因为美丽的容貌只是短暂的，如果单单凭借容貌美丽，郑贵妃是不可能让万历皇帝宠爱一生的。郑贵妃之所以能赢得万历帝的欢心，并不仅仅是因为闭月羞花的美貌，而是由于聪明机警，意志坚决，喜欢读书，因而符合皇帝感情上的需要。
如果专靠姿色，则宠爱决不能如此地历久不衰。不仅如此，郑贵妃还是一个性格泼辣外向的人，这在封建皇帝的后宫里可并不多见，绝大多数女子，包括皇后在内，对待皇帝都是战战兢兢，如履薄冰，而郑贵妃见万历帝是不仅毫无拘谨，反而落落大方，她甚至敢于当着万历帝嘲笑其像老太太一样，而万历帝非但不怪，反而对郑贵妃更加宠爱。
实际上，郑贵妃非常了解万历帝的内心，他知道万历帝虽然贵为皇帝，但是实际上非常的脆弱，并且没有安全感，造成这一性格的原因其实就是万历帝早年的经历，众所周知，就是张居正和李太后对他的高压管教。
另外，郑贵妃和万历帝还有一个共同的爱好-读书，这就让两个人有了共同的兴趣爱好，有了共同的话题，同时郑贵妃又能给万历以无微不至的照顾。这种精神上的一致，使这个年轻女人成了皇帝身边一个不可缺少的人物。可以说，郑贵妃来到万历帝的身边实际上是填补了皇帝精神上的缺陷。
郑贵妃虽然不是皇帝的正妻，但是他每天陪伴在皇帝的身边，两人经常出双入对，郑贵妃的存在，让万历帝的皇后王氏成了个空有皇后之名的摆设。也让其他的嫔妃受尽了独守空房的折磨。就这一点而言，万历帝算是一个长情之人。
一个皇帝的女人，能够让皇帝用一生的时间开宠爱，这是多么的难得，很多书籍将郑贵妃描写成一个撒泼打滚，争风吃醋的无知妒妇，实际上是不对的，试想，这样的一个人，怎能让贵为天子的皇帝挚爱一生？
