1851年，太平天国起义爆发，并在2年后打下了南京，命名为天京。然而，这个理想的天国建立后，并没有维持多久的和平，内部先出现了一系列的矛盾。各股势力斗争严重，官员贪污腐败等。
1856年9月，“天京事变”爆发，北王韦昌辉率兵杀死了东王杨秀清及其党羽。天王洪秀全为了平定这场祸乱，将北王韦昌辉给斩了。洪秀全通过这场内乱，成为最终的赢家，重新把太平天国的大权揽在了自己的手中。
在此之前，洪秀全在太平天国里就像现在的日本天皇一样，只是摆设，并无实权。真正的权力掌握在杨秀清、萧朝贵等，这些能够代表“天父下凡”的人手中。这些人中，又以东王杨秀清的权力最大，他可以对其他四王发号施令，连天王洪秀全也要听从杨秀清的。
可是，在后来的内乱中，手握重兵的杨秀清为何败给了无兵无权的洪秀全呢？原因只有四个字：不得人心。参与“天京事变”的人中，除了石达开外，其他人平时都没少受到杨秀清的欺压，这些人都对杨秀清恨之入骨。
一次，一怀有身孕的宫女在伺候洪秀全时稍有不慎，惹得洪秀全大怒，洪秀全将其打流产了。东王杨秀清听到消息后，在此事上大做文章，以“天父下凡”的名义，当众打了天王洪秀全三十大板。洪秀全因此颜面全失，并对杨秀清怀恨在心。
北王韦昌辉也屡次遭到杨秀清的欺压。一次，韦昌辉的亲哥哥与杨秀清的小舅子因为田产纠纷大闹起来，杨秀清的小舅子落了下风。他将此事状告给了杨秀清，杨秀清正想借机打压韦昌辉，于是逼迫韦昌辉务必处理好这件事。
韦昌辉没办法，只能将自己的亲哥哥五马分尸，给杨秀清消气。不仅如此，还有一次是，韦昌辉的手下在执行军务时犯了一点小错误，结果杨秀清又借着“天父下凡”的名义，打了韦昌辉数十板，打得他好几天下不了床。
众诸侯王中，除了北王韦昌辉，还有许多人都被杨秀清不同程度的欺压过。燕王秦日纲受得气更憋屈。一天，东王府的马夫路过燕王府时，门口的士兵没有给马夫行礼，马夫狗仗人势与士兵大吵一架。后来，马夫回到东王府，便把燕王告了。
他告燕王府的人藐视东王府的人，杨秀清不分真伪，自觉受到了侮辱，又搞起了“天父下凡”。以“天父”之名逼燕王自削爵位，接受杖罚一百，并且亲自杀了自己手下的士兵。燕王觉得受到了奇耻大辱，自己的地位还不如一个马夫。于是，当他得知韦昌辉要策划“天京事变”后，立即入伙了。
杨秀清还得罪了一个非常关键的人物——宰相陈承瑢。他真是不怕死，连陈承瑢也敢得罪。陈承瑢的侄子是英王陈玉成，陈玉成掌管着天京城和东王府的保卫工作。得罪了陈承瑢，就等于得罪了陈玉成。没有了陈玉成的支持，杨秀清就等于敞开了家门让人随便打。
陈承瑢又是怎么得罪杨秀清的呢？原来，燕王秦日纲与宰相陈承瑢关系非常好，陈承瑢曾在“马夫事件”中为燕王求过情。杨秀清哪看得了别人拉帮结伙啊！于是，趁机也把陈承瑢一并打了板子。说起来，杨秀清也真的是自己找死。
太平天国一共就那么几个领导人，让他给全部都得罪了，自然也为此付出了惨痛的代价。当洪秀全下密诏，让韦昌辉“清君侧”时，一切都如此顺利，燕王出谋划策，韦昌辉出兵出力，陈承瑢为其开后门。没等杨秀清反应过来，人就死了。杨秀清输就输在“不得人心”四个字上。
