汉画像石是地下墓室、墓地祠堂、墓阙和庙阙等建筑上雕刻画像的建筑构石，与汉墓、汉兵马俑并称为 “汉代三绝” 。
(1)发展历程
萌发：汉代画像石应萌发于西汉昭、宣时期，山东沂水鲍宅山凤凰刻石和河南南阳赵寨砖瓦场画像石墓的楼阁、门阙图像都雕造于昭、宣时期，是目前所发现的最早作品，技法属于凹面阴线刻，题材较为单调。
发展：新莽时期画像石在数量上和艺术上都有所发展。东汉时期画像石艺术更为蓬勃地发展起来，分布极为广泛。
衰落：东汉末年，画像石墓走向衰落。
(2)分布区域
主要有河南南阳、鄂北；山东、苏北、皖北；四川；陕北、晋西北。
此外，河南新密、永城、北京丰台、杭州、陕西邠县也有零星发现。
(3)雕刻技法
单线阴刻：图象和石面在同一平面，接近于白描绘画效果。
减地平雕：图象轮廓线外的空间减去一层，图象突起拓出，近于剪纸效果。
减地平雕兼阴线：平面突起的形象以阴刻线条来表现细部。
减地浮雕：形象细部虽然不作具体刻划，但形呈弧面突起，属于弧面线浮雕性质。
沉雕：刻法和上述减地法相反，形象凹入平面以下，略现起伏，呈低于石面的薄肉雕。
(4)内容题材
社会生活：如生产劳动、建筑艺术、车马出行、投壶、赏乐、斗鸡、训象、舞乐百戏等，生动展现了汉代的社会风貌和人们的日常生活场景。
历史故事：常选取某个情节处于高潮的片段来表现，如荆轲刺秦王等，简洁集中地表达整个历史故事的主题思想。
神鬼祥瑞：包含神话传说、宗教信仰等内容，如女娲孕育万物，东王公和西王母，青龙、白虎、朱雀、玄武四灵等。
花纹图案：有各种装饰性的图案，起到美化和丰富画面的作用 。
(5)文化价值
艺术价值：在艺术形式上奠定了中国画的基本法规和规范，对汉代以后的美术产生了深远影响，其雕刻技法和表现形式多样，具有很高的艺术水准。
历史价值：是一部图画式的汉代史书，记录了汉代的政治、经济、思想、文化、民俗等各个方面，为研究汉代社会提供了丰富的实物资料 。
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