话说大英帝国成为日不落帝国之后，一直是以孤立于海岛，而后以大陆均衡为策略为主，麦金德于1902年在英国皇家地理学会发表《世界岛》达到了顶峰。麦金德认为，地球由两部分构成。由欧洲，亚洲，非洲组成的世界岛，是世界最大、人口最多、最富饶的陆地组合。在它的边缘，有一系列相对孤立的大陆，如美洲，澳大利亚，日本及不列颠群岛。在世界岛的中央，是自伏尔加河到长江，自喜马拉雅山脉到北极的心脏地带。在北极冰冻地带和南方连绵的山脉和沙漠的保护下，这片中心地带只有可能面对来自西欧的陆地入侵威胁。麦金德认为，由于古代落后的交通运输条件，这片心脏地带在过去不可能被一个单一强权所控制。由于人力资源与供给的困难，自古以来，自东向西或自西向东的连续军事扩张不可能实现。
在古代虽然有多个跨洲的帝国诸如：波斯、亚历山大、罗马、阿拉伯帝国、蒙古帝国、西班牙帝国、法兰西殖民帝国、荷兰帝国、大英帝国，但是在古典时期，基本是陆地强国，以各自拥有的战马（游牧民族）才可能驾驭跨洲领地（农业、游牧、商业等），在航海得到大力发展后，又从拥有的马匹成为拥有的海上战斗力为核心要素。
从英国开始工业革命后，欧洲各国相继建设蒸汽铁路，铁路这个新鲜事物大大方便了各自的统治力，使得谁拥有战略腹地便可以成为强国为要素之一。麦金德认为，铁路的出现已经大大降低了一个单一强权主宰中心地带的难度。当欧亚大陆被密集的铁路网覆盖时，一个强大的大陆国家将主宰这片自东欧门户开始的的广袤土地。而这将是这个国家主宰欧亚大陆，进而主宰世界的前奏："谁控制了东欧就控制了心脏地带; 谁控制了心脏地带就控制了世界岛; 谁控制了世界岛就控制了世界。" 麦金德的上述结论假设了对于两大海洋强权-英国和美国的地缘政治噩梦。一旦德国或俄国控制了东欧，这将是这两大强国主宰世界的前奏。
欧亚大陆的主要国家，都占据了世界岛的一部分，有些处于心脏地带、有些靠近心脏地带，而非洲和欧亚大陆是世界文明的先发地区，具有巨大的人力与发展潜力，这就让欧亚各国在世界地缘政治争夺中占据了地缘优势。但优势与劣势永远是相伴相生的，欧亚各国既然占据了优势也就有了劣势：欧亚大陆国家的文化基本都属于大陆文化，土地或领土代表国家主权，土地也代表了本民族的生存空间，在主权问题上没有丝毫妥协的余地；欧亚大陆国家的历史久远，领土不断变更，这就让各国之间的领土矛盾错综复杂而且永远无法厘清，这就导致了持续不断的战争。由此可见，世界历史上的大型战争几乎都发生在这块大陆上，很多战争持续数十年甚至百年以上，有些战争甚至可以让一国的青壮年丧失殆尽。另外，大陆型文化形成自上而下的社会治理模式，这是一种不稳定的结构，社会相对稳定的时期本质上是社会基本矛盾不断积累的过程，当积累到一定程度之后就会导致动乱或持续不断的战争，往往伴随着改朝换代。
麦金德世界岛学说后，先后发生了一战、二战，世界变化巨大。首先是欧洲不再是世界的中心，苏联和美国成为世界的两级。其次，各个殖民地发生了殖民地运动，先后成立多个独立国家。最后，各个第三世界国家成为独立的合作运动，为南方国家。
二战的格局为美国和苏联的二极，以冷战为开始，最终以苏联解体为结束。冷战主要是用意识形态来划分阵营的，一边是共产主义社会，一边是“民主自由”社会。苏联解体后，美国为独立的一极称霸蓝球星系。1996年美国政治学家萨缪尔•亨廷顿的《文明的冲突与世界秩序的重建》首次将各个国家划分为不同的文明，以文明的方式来定义世界各地的冲突。
1996年美国政治学家萨缪尔•亨廷顿的《文明的冲突与世界秩序的重建》首次将各个国家划分为不同的文明，以文明的方式来定义世界各地的冲突。
世界文明分为：中华文明、日本文明、印度文明、伊斯兰文明、西方文明、东正教文明、拉美文明，还有可能存在的非洲文明。其中中华文明和日本文明也可以成为东亚文明，虽然日本从来都以脱亚入欧为准则。西方文明、东正教文明、拉美文明又可以成为基督教文明。印度文明与其他文明有所识别。整体来说，就是以基督教文明、伊斯兰文明、东亚文明、印度文明为四大文明为区分。基督教和伊斯兰教都是一神教，而一神教的特点就是要不断同化其他人，不断扩张。
但是在进入21世纪后，国家层面的对抗减少，文明冲突成为主流。如：塔利班的基地，以及后续的“911”事件使得文明冲突成为主流，意识形态为非主流。文明的冲突有两种形式：一种是地区或微观层面的断层线冲突，另一种是全球或宏观层面的核心国家的冲突。
断层线战争最激烈的地方就是在中东，例如，阿富汗战争的本质其实是苏美对抗，而苏联在阿富汗战争的失败（美国技术+沙特的钱+穆斯林的人口和狂热），也是导致其解体的主要原因之一。这里说明一下伊斯兰世界的名词，“阿拉伯”是指地理概念，“伊斯兰”是指宗教信仰，“穆斯林”是指信仰者，三者各有重复但有区分。虽然萨达姆发动的是侵略战争（伊拉克因石油向科威特开战），但是伊斯兰世界更反对的是西方的干涉，海湾战争逐渐变成了伊斯兰和西方的战争，最终波斯湾被西方控制，变成了美国的内湖。断层线战争一般是持久的冲突，而且仇恨很难浇灭，除非是种族灭绝，因为敌对双方是不同的文明，是不同的宗教信仰和民族。在多民族的国家，政治领袖得票率往往和本民族人口比率一样，而且得胜者往往都是能调动起民族情绪的人。亨廷顿认为断层线战争的动力就是文明意识的增强，通过外部矛盾来强化内部团结。断层线冲突局部上的让步，可能会导致多米诺骨牌效应，也就是触发更多的失败和让步，最终导致灾难，例如，印度对于克什米尔强硬的立场就是担心失败会引起其他种族的独立要求。
1994年的车臣战争是断层线战争，车臣信仰伊斯兰而俄罗斯隶属东正教，而俄罗斯和土耳其的针锋相对，也是伊斯兰和东正教的冲突。另外还有亚美尼亚和阿塞拜疆的冲突，也分别隶属东正教和伊斯兰，背后分别是俄罗斯和土耳其。南斯拉夫是最混乱和复杂的断层线战争，它的分裂导致其隶属不同文明的联邦构成了敌对势力的共和国，克罗地亚属于西方文明、塞尔维亚属于东正教文明、波斯尼亚属于伊斯兰文明。
2022年爆发的俄乌冲突也是断层线战争，从文明的角度也能窥见其背后的原因，其实乌克兰本身就是一个文明撕裂的国家，西乌多是基督教，说乌克兰语，东乌多是东正教，说俄语，普金在当时“军事行动”的讲话：“...就是因为他们说自己的语言...”，俄乌冲突的本质就是文明的冲突，是东正教文明和西方文明的冲突，北约不断东扩，最终触动了俄罗斯的核心利益。
英美的世界观是以大陆均衡或者说海洋国家属性为主，这个理念可以上溯岛希腊的爱琴海文化以及其后续的继承者罗马，缘由为希腊、罗马是属于地中海部分，故其文化源头为海洋，国家的核心理念为控制海洋，反过来以海洋制衡大陆，但是法国和德国的发展是以大陆为主，故英美与法德的文化是属于矛盾体，虽然都为基督教文明，因此世界岛才有其市场来源。来到美国独霸蓝球星系后，其的理念为团结欧亚大陆主要国家，不允许有新的大国存在，故以文明来划分各个势力范围。如：日本文明已经成为西方文明一部分，印度文明、中华文明为其争取的一部分，通过控制伊斯兰文明来称霸世界为其核心要素。
