在四川射洪市，有一种古老的传统艺术——铁水花火龙舞，顾名思义，是以铁水、焰花和火龙、音乐为主要元素的民间舞蹈艺术和传统年俗活动。射洪铁水花火龙以其高超的铁水制备技艺、精彩的龙舞表演艺术和深厚的乡土文化内核，成为四川省级非物质文化遗产之一。
铁水花火龙的起源可追溯至宋代，最初作为祭祀活动，用以祈求风调雨顺、五谷丰登，随着时间推移逐渐演变为一种民间艺术表演形式。射洪铁水花火龙发源地青堤古镇，地处水陆要冲，运输、盐铁、商贸等行业兴旺发达，从业人员为祈福祷寿、娱神娱己，各行业组织多开展集会竞技等活动，龙舞尤其是耍铁水火龙更是发展到极致，成为这一地区独特的民俗现象，在明清时期达到鼎盛，并在当代重放异彩、享誉全球。
火龙由龙珠、龙头、龙身、龙尾和龙灯、云牌、火流星、焰火、油蚱蜢、草鞋板等火龙附件构成，制作过程极为考究，骨架通常由木条、竹杆、篾丝、白纸、影皮纸等精心扎制而成，外覆布料并多次阴干彩绘，形貌栩栩如生。铁水系以生铁为主，添加铜、钠、镁、铝等多种有色金属，于坩埚内用兰炭熔冶成温度上千的金属液体。有色金属配比的不同，导致铁水熔液与氧气接触反应后呈现精妙而丰富的色彩变化，加之铁水多少、温度高低、与空气接触时长的细微差异，使每一朵铁水花的颜色各不相同、不可复制。铁水原料配比历来为铁水花的核心机密，也是民间艺人的不传之秘。
铁水花火龙的表演通常在夜晚进行，打铁水花者等候在炉边，待火龙经过时，一人用泥勺将坩埚融制好的铁水取出一勺望空抛出，另一人用木板或木棍用力击打抛出的铁水，激出万千飞花，在夜空中一阵阵、一团团、一簇簇、一点点奇幻绽放，仿佛火龙在繁星烂漫中夭矫飞舞。舞龙者不管多少、无论老少，皆赤裸上身、着短裤、穿草鞋，穿行于铁水火花阵中，再配以粗犷豪放、激情震撼的民族打击器乐，其场面既壮观又充满神秘感，唯技艺精湛者和经验老到者，方能避免铁水沾身炙肉，以确保表演的观赏性和活动的安全性，彰显了青堤铁水花火龙惊、险、奇、美的气魄与魅力。
铁水花火龙源自群众战天斗地、改造世界的生动实践，源自乡民祈求风调雨顺、岁时吉祥的美好愿望，其核心要义是一身是火、内外皆火、吞火驭火、吐火浴火。火龙舞具有套路丰富、动律谐趣，音乐独特、道具巧妙，造型夸张、服饰俭朴，以及群众参与性极强等特点，具有团结奋发、人天和谐的精神内核。火龙舞表演不仅是一场视觉盛宴，展示了劳动人民的智慧和创造力，更是一场精神洗礼，承载着人们对美好生活的向往和对优秀传统文化保护传承的自觉。
民国时期青堤古镇耍火龙习俗
一 风
正月初五前后开始耍狮子（玩儿狮舞）。到小镇来耍狮子的，多是天福那边乡下的民间艺人，其中以甘大华等最有名气。这些艺人都有一定的“功夫”和“绝活”在身，因为他们在“狮子抢绣球”之类的常规翻滚、跳跃的舞蹈之外，还来许许多多的“卖彩”，如登高在重叠三五张桌子高台上的翻腾、含碗；在倾斜支撑的多重凳子上倒挂、倒立、亮相；摆一个凳子、一把扇子，玩儿弄“偷扇”；盛一盆水、摆一把刀，玩儿“骟狮子卵子”（阉割狮子）等等。通常，在哪家门前玩儿狮舞向你庆贺，玩儿后，一般主人都给“挂红”（赠送红绫）、“放炮”（点放鞭炮），送红封封（红包）；乡下的大户人家，对玩儿狮的熟人，还有留饭招待的。
春节期间要耍各种龙灯、火龙、彩龙、桃子龙、板凳龙，还有类似“旱船”那样的“车车灯”，以及“高桩”（高跷）等表演。一般的龙灯，就由当地的“纸火”艺人扎制：而特别讲究的袍哥码头“三义公”和“积义公”的“火龙”，则专门派人去太镇这样“大地方”的“纸火铺”订制。龙头、龙尾和“宝”（大龙嬉戏的有灵气的活动精灵）都用竹篾编制成形，外面蒙以上等薄纱（利于点灯通光），再绘以鲜艳的五彩颜色：龙头真的“马面”“鹿角”，上嵌两个碗大的活动眼球，龙口大张，两鳃图案的线条、纹饰鲜明真切，口里那条鲜红的“龙舌”还不时地左右摆动；“龙尾”上的“龙鳞”片片清晰，后面的尾鳍青绿透明：那个“活宝”朱色大红，外围遍布神秘的风火装饰，在轴上不断滚动，使里面的烛光变幻莫测，更加强它的魔光幻影；给“龙身”配上的竹编“龙背篼”（竹笼）的“龙节”，披上遍绘鳞甲图案的“龙皮”，确乎是一条上天可以叱咤风云、下海可以兴风作浪的五彩金龙。无怪乎人们舍近求远地特去太镇请它来赏光小镇。
“火龙”出行的第二天，就可以“烧花儿”（用类似烟火的“花儿”喷烧赤身裸露的玩儿龙者）。在“耍龙”的夜晚，街道两旁的住户，有人点燃“纸花儿”（纸筒内装火药、硫黄等的烟火），直冲向这些舞动“火龙”翻腾的“耍龙人”，晶莹耀眼的星花、鲜红强劲的火舌，一齐扑向这些赤身露体；“耍龙人”有时还停下舞龙，毫无遮挡地接受“花儿”的“干烧”，不过多数被烧的人都在烟火中原地轻跳，说这样能让火星快速下掉，可以减轻对身体的烧灼；有的“耍龙人”堪称“勇士”中的“英雄”，他们不但一动不动地挨烧，毫无畏惧，而且还发出挑战性的“冲这里来”的示意，以吸引更多、更猛、更久的集中“攻击”，以便在众多的舞龙者中脱颖而出，更显出他的“英雄本色”。另外有些人放（燃烧）“竹筒花儿”（用南竹筒加注铁粉、硫黄等制成），这种“花儿”吼声如雷，威力强大，它不仅烟火壮观、烧灼劲儿大，而且偶尔会有爆炸事故发生，所以，“烧花儿人”常通过竹“夹板”间接掌控，而且和“耍龙人”之间还保持一个安全距离，以防止发生爆炸伤人。有的大商号还特设小型的化铁炉，熔化铁水，小勺抛铁水于空中，以木板向上猛击，把铁水均匀打散开来，使释放出漫天的“铁树银花”，这谓之“铁水花儿”；这种“花儿”非常漂亮、壮观，而且“对皮肤的烧灼力不强”（耍龙者语），条件是铁水务必充分融化，而且要充分“打开”（散开）铁水，否则，未熔化的小铁沙子或未打散的铁水有烧灼致伤的危险——如遇“打击铁水”落空，会引起更大的危险，此时，必须及时疏散危险地带里的人群。
在街上，如果两条“火龙”逆向相遇，要相互礼让，“龙头”不要举得太高，并口呼“两让”；有不遵循此规矩的，就会斗气打架，此种情况，多是互相有某种宿怨者所为。小镇 上“三义宫”和“积义宫”，一个是地主绅士、政界“贵族”的袍哥团体，另一个是江湖义士和新兴资产者的哥老会码头，虽然他们的结社宗旨和行动作风大不相同，然而他们都保持各自的清高和“正气”，所以向来“河水不犯井水”，从来不为低级庸俗的琐事所纠缠，更无莫可名的恶意争斗。
“火龙”后面常有一出《渔翁撒网打（捕）蚌壳》的小戏，再由它引导一台“车车灯儿”（类似“旱船”，但它的形式为“车”）的有唱有舞的表演——坐“车车灯儿”的是个“小旦儿”（戏曲旦角）的扮相，俗称“车幺妹儿”一般都由“告花子”（叫花子）等“下贱人”扮演，正常人家的人是不可以去扮演这个角色的，正因为如此，小镇上曾闹出过牛幺妹儿因“坐车车灯儿玷辱了宗族声誉”险些被人“沉河”（身上捆上重物扔进河里）的闹剧。后面还有“踩高桩”（踩高跷）表演，这里多扮的是《西天取经》的唐僧等戏曲人物。再后是许多人玩儿的“蛤蟆灯”，他们敲着竹板，如同梆子样呱呱有声，用以模仿蛤蟆的叫声。再后是“打连芯儿”的队伍，他们一面在身上打着“金钱棒”，一面唱着叫做“柳连柳”的小曲儿，其中有“正月里来嘛是新春呀，柳啊柳连柳呀，大姐进城嘛来观灯呀，荷花溜逗儿郎逗儿海棠花；二月里来嘛龙抬头呀，柳啊柳连柳呀，大姐望郎嘛上高楼呀，荷花溜逗儿郎逗儿海棠花；三月里来嘛是清明呀，柳啊柳连柳呀，大姐上山嘛来踏青呀，荷花溜逗儿郎逗儿海棠花……”；还有“正月就把龙灯儿耍呀，柳啊柳连柳呀，二月就把‘风灯’（风筝）扎（捆扎）呀，荷花溜逗儿郎逗儿海棠花；三月清明把坟挂（上坟）呀，柳啊柳连柳呀，四月田中把秧插呀，荷花溜逗儿郎逗儿海棠花；五月龙船下河坝（下江）呀，柳啊柳连柳呀，六月扇儿手中拿呀，荷花溜逗儿郎逗儿海棠花；七月就把早谷打呀，柳啊柳连柳呀，八月十五看月华呀，荷花溜逗儿郎逗儿海棠花：九月硕果枝头挂呀，柳啊柳连柳呀，十月红苕像冬瓜呀，荷花溜逗儿郎逗儿海棠花；冬月蒸笼涨了价呀，柳啊柳连柳呀，腊月就把年猪杀呀，荷花溜逗儿郎逗儿海棠花”等等。最后，再是一拨“长捶”锣鼓（不像“玩友儿锣鼓”那么复杂的简易打击乐队），作为“殿后”。
在两个大“码头”（哥老会）的龙灯队伍之后，还有小镇“财神庙”和天福“人和公”“郑兴宫”等小庙会、小“码头”的“火龙”队，他们跟在后面游行，是“癞子（秃子）跟着月亮走”，为的是沾前面两大“码头”的光，跟着别人展现自身的存在，否则，他们那样有气无力的敲打、那样黑黢黢的行列，绝然是缺乏观众的。
来源：四川省地方志工作办公室
供稿：射洪市地方志编研中心
图源：射洪市人民政府网 射洪文明网
配图：方志四川
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