爆竹声中一岁除
春风送暖入屠苏
千门万户曈曈日
总把新桃换旧符
——《元日》宋・王安石
今天，是大年初一，是中国人的元日。
元，谓“始”，首，头也。元日，是岁首，是“岁之元、月之元、时之元”的“三元之日”，是新年伊始的第一天。
跨过除夕之夜，迎来元日的黎明。过年，向来是中国人的头等大事。
但元日并不一直都是现在的“一月初一”，因为各个不同的历史时期所规定的岁首时间并不相同。
西汉东方朔编撰的神话志怪小说集《神异经》中亦有言：“西方山中有人焉，其长尺余，一足，性不畏人，犯之则令人寒热，名曰山臊。人以竹著火中，烞熚有声，而山臊惊惮远去。”
隋代杜公瞻认为“俗人以为爆竹燃草起于庭燎”，即民众认为春节爆竹和生火的习俗是起源于“庭燎”习俗，也就是中国“生旺火”的古老民俗。
在院子中央点燃禾秆柴堆，亦或有放入松柏桃枝，用生火的方式为家庭燎去旧灾，驱邪去晦，迎来新的气象。所以“生旺火”，以火越旺越好，火越旺，则家宅越兴旺。
火药出现后，人们开始将火药填充在竹筒、纸筒内燃放，于是出现了炮仗，后又有编穿成串的鞭炮。爆竹的形式逐渐丰富了起来，但爆竹声中所蕴含的纳新祈福的好意头却始终如一。
爆竹惊山臊，屠苏屠苏魑。
《本草纲目》中有言：“苏魑，鬼名。此药屠割鬼爽，故名。”
Q1: 屠苏是什么？
一说，屠苏是一种草。
东汉末服虔所著俗语词辞书《通俗文》中有云：“屠，割也；苏，腐也。”将屠苏描述为割腐草制药的过程。
明代学者方以智所著的《通雅》中则记载：“屠苏，盖阔叶草也，如今广西瑶人呼大叶似蒿者，为头苏，头苏音近。”
相传屠苏是寓意吉祥的草，古人把它画在房屋上，《日出东南隅行》中“飞甍雕翡翠，绣桷画屠苏”一句，正是其写照。因此，古人也会用屠苏二字作为房屋的代称，是为“屠苏本草名，画於屋上，因草名以名屋。”
顺着“以草名屋”的思路延展，就是关于屠苏的第二种说法，即草庵。
宋代语言学著作《广韵》中有云：“屠苏，草庵也。”《本草纲目》在写到“屠苏酒”名称的由来时，也有“或云，草庵名也”的描述。
有人说屠苏是古代的一种茅屋，屠苏酒因为是在这种茅屋中酿制的而得名，更有人传药王孙思邈推广了祛除疫病的屠苏酒的药方，并以屠苏为自己的居所命名。
因此，也有人认为王安石《元日》中“春风送暖入屠苏”中的“屠苏”二字指的是屋舍，意指和暖春风吹入千家万户，也不失为一种优美的解读。
但对于诗中“屠苏”二字的理解，更多人偏向于第三种说法——屠苏酒。
唐代风俗志《岁华纪丽·元日》中对于“进屠苏”有一句注解，私以为可以将“屋舍”与“酒”的释义很好地并存于“屠苏”二字之中：“俗说屠苏乃草庵之名。昔有人居草庵之中，每岁除夜，遗闾里一药贴，令囊浸井中，至元日取水，置于酒樽，合家饮之，不病瘟疫。今人得其方而不知其人姓名，但曰屠苏而已。”
Q2: 屠苏酒是什么？
屠苏酒又叫岁酒，因为它是辞去旧岁迎来新年喝的第一杯酒，是古人对于驱除瘟疫、身体康健的祈福。
关于屠苏酒的配方，东晋葛洪《肘后备急方》、唐孙思邈《急备千金要方》、明李时珍《本草纲目》、清高濂《遵生八笺》、清沈金鳌《沉氏遵生书》等均有记载。
根据记载的组方，屠苏酒的主要原料通常包括大黄、白术、防风、桔梗、花椒、桂枝、乌头、菝葜等中药材。这些中药材各有其功效，但多少都有益气通经、利湿温阳、祛风散寒的功效。
在缺医少药的年代，能有效防止冬春交接之际感染疾病，达到驱瘟除疫的效果。
关于屠苏酒的制备方法，一般是将所有药材装袋后沉到井中浸泡，元日取出，放到酒中煮沸饮用。
在井中浸泡，既能让药材吸水，促进后续有效成分的浸出，又可以降低一些药材的毒性和刺激作用。煮过后的药渣还可以投还井中，“岁饮此水，一世无病”。
但值得注意的是，屠苏酒中的乌头具有毒性，其成分乌头碱含有剧毒。因此使用不当易引起中毒症状，如口舌麻木、心悸、恶心呕吐等，且屠苏酒不能和半夏、瓜蒌、天花粉、贝母、白蔹、白及等药同食，也会引起不良反应。
也许屠苏酒的风俗慢慢失落于历史长河之中，部分原因也是因为这些“潜在风险”。如今，屠苏酒仅以“屠苏液”之名收录于《中药部颁标准》，但虽有组方，屠苏酒的制备还是需要在专业指导之下进行，切不可随意制取饮用。
Q3: 屠苏酒怎么喝？
一般我们饮酒，均是晚辈先敬长辈，但饮屠苏酒，讲求“正旦从小起”。
即在元日饮屠苏酒，饮酒的次序为从年纪最小的人开始，依次到年纪最长者。
《红楼梦》第五十三回“宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴”中也有描述：“男东女西归坐，献屠苏酒，合欢汤、吉祥果、如意糕毕，贾母起身进内间更衣，众人方各散出。”贾母年纪最长，因此最后饮屠苏酒。
在古人心中，新年的一切行为都担负着守护门宅、守护家人的重任，他们在“相传”“也许”的蒙昧中尽了最大的努力护全着自己朴素但高于一切的理想。
如今，时过千年，虽然科技突飞猛进，生活也不同以往，但我们依然能看着古人的那些“老例”在我们的生命中鲜活着，因为它们不仅代表着“做什么”，而是更加代表着“希望什么”，而希望，是永恒的，是不灭的。
《元日》中三句皆是古人在辞旧迎新之际希望屠尽恶鬼灾病，永葆吉祥安康的新年忙碌，唯有一句“千门万户曈曈日”，似是站定远望的悠闲模样。
瞳瞳，是日出时光亮的样子。
值此新春之际，也向大家拜个年。祝大家蛇年安康，生命如新年初升的新日，永葆光亮、安然。
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