电离辐射是目前引起甲状腺癌最明确的危险因素，辐射时间越长，年龄越小，致病率越高。有学者对10万多名原子弹爆炸事件幸存者随访发现，核辐射造成甲状腺癌发病的风险增加了1.28倍。
目前关于碘与甲状腺癌发病的关系存在比较大的争议。一些国家和地区实施加碘盐政策以来，甲状腺肿瘤的发病率明显升高，但我国甲状腺肿瘤的总发病率基本不变。也有研究认为，适量多摄入含碘食物并不会诱发甲状腺癌的危险因素，甚至可能起保护作用。
如果本人有甲状腺疾病，那后续得甲状腺癌的概率就会比别人高。很多甲状腺癌发病前可能患有甲亢，自身免疫性甲状腺炎等。后者指的是，家里人有甲状腺癌，后代中招的概率会比别人更高。
有研究发现，经常感到有压力的人患甲状腺癌的危险性是压力较小者的2.127倍；爱生闷气的人患甲状腺癌的危险性是不爱生闷气者的3.429倍。换句话说，一定要学会给自己减压。
