证据确凿是加拿大税局错了,但引起的后果、要负的责任是你来承担,无论是罚款还是坐监。
税局的理由冠冕堂皇、义正辞严:为什么你不知道我错了?这是你的责任!
有抵加3年多的新移民,其税局账户显示他的TFSA供款额为9.5万元。他按此到银行供款,幸好获银行经理劝止,说照他情况无可能有如此高额度的供款。
他其后致电税局了解,被告知官方显示的数字是错的,之后更听说有朋友因此被罚款,“税局指她有责任核实供款额是否真确……连官方数字也不可信的时候,真的很无语。”
加拿大人透过TFSA可将存款进行合法投资,赚取的投资收入不必缴税。
2021年5月抵加、落户温哥华的港人L先生,到埗前已知悉加拿大税务复杂,稳妥起见翌年起每年均找本地会计师代为报税;到今年中,已拿到永久居留权的他有感生活渐上轨道,开始有闲暇了解各类官方储蓄账户及投资方法,当中包括免税储蓄账户(Tax-Free Savings Account, TFSA)。
TFSA是能让加拿大人赚钱免缴税的注册账户,透过TFSA可将存款进行合法投资,赚取的投资收入不必缴税。
L在加拿大税局官方网站注册“我的帐户(My Account)”,查看TFSA供款额显示为9.5万元,便到银行拟进行供款,“但被一直跟进我户口的银行经理阻止,她指我2021年才抵达加拿大,这几年间累积的TFSA供款额没可能达到此数字,着我先直接向税局查询。”
2009年推出的TFSA,每年的可供款额度不同,2009至2012年为每年5000元、2013至2014年每年5500元、2015年1万元、2016至2018年每年5500元、2019至2022年每年6000元、2023年6500元、2024年7000元。而所有年份供款额加起来,总数为9.5万元;亦即代表,税局计算L的供款额是由2009年开始,而非其“登陆”的2021年。
其时,仍不知就里的L与友人谈论此事,才知道有人“误信”这个官方TFSA数字,后因超额供款而被税局罚款,“有朋友跟我情况类似。她2020年‘登陆’,在自己的税局账户看到TFSA供款额是7万元;跟着依照这个额度供款,之后被税局罚款,指她超额供款……”
有新移民查看自身税局账户显示TFSA供款额为9.5万元,其后却被告知属错误。
L引述友人称,她列印账户所显示TFSA的供款额为7万元,证明属税局出错而提出申诉,“但税局(职员)指她有责任核实供款额是否真确。即使后来再写信投诉,税局仍要罚款……连官方数字也不可信的时候,真的很无语。”据税局资料显示,如有人超额供款,将须为超出的金额每月支付1%罚款。
为免自己堕入同一“陷阱”,L决定不信网上账户的官方数字、直接致电税局热线查询。在经过一轮沟通后,第一位税局职员A指需要L更新移民资料,“他认为我(账户)所显示的(TFSA)供款额是不正确的,因此需要正确更新我的个人资料,然后会重新计算供款额。”
L随即向职员A查询,若其依照税局账户显示的TFSA供款额供款,会否被罚,职员A表示,“会。我认为你的(TFSA)供款金额不正确,因为根据你提供的资料,你2021年才抵达加拿大。(但我是根据官方数字供款?)正如我所说,你的移民日期需要正确更新,这就是原因。所以这就是为什么我会问,你是在加拿大出生还是移民加拿大。你今次致电查询,是做了正确的事。”
2021年才抵加的L先生,其TFSA供款额却由2009年开起累积计算。
其后,职员A将L的来电转驳给另一职员B,称是进行个人资料更新;又经一轮资料核实后,职员B直指L报税时没向税局提供正确移民讯息,“这是引致(TFSA)供款额不正确的原因。我会告诉你更新信息的流程,一旦更新所有这些信息,我们将重新计算你的TFSA额度。”职员B之后将1份名为“T1 Adjustment Request”的表格电邮L,要求他填写后交回税局。
职员B同样表示,如L依照税局账户显示的TFSA供款额供款,会否被罚,“这可能是一个很大的数字(指罚款)。是的,这是根据税局的要求,仍需惩罚;因为你知道,那个(TFSA)供款额是计算出来的,但你没向我们提供正确资讯啊……当你来到加拿大,就要向我们提供讯息,这样才能计算正确数字。”
她并表示,TFSA供款额其实也可自行粗略计算,“例如2021年供款额6000元,2022年也是6000元;然后2023年是6500元,2024年是7000元。如果此前没任何供款,那累积下来的供款额大概为25500元。”
税局职员将“T1 Adjustment Request”表格电邮L,要求他填写后交回税局以更新资料。
惟L并不完全满意税局职员的说法,“税局称要向他们更新个人资料,才能计算正确数字。那为什么从2009年起计算,而不是其他任何年份?而TFSA数字错误,为什么我的RRSP(注册退休储蓄计划)供款额又没错呢?”他认为税局所谓“更新”根本多此一举,“开立‘我的帐户’需提供社会保险号码(SIN)、姓名及出生日期等资料;有我的SIN却不知我何时‘登陆’?奇怪。”
对于税局职员称,有新移民因没更新移民资讯而令TFSA供款额出错,本地会计师Ray表示同意,“一般而言,新移民第一次报税时有责任填写‘登陆’日期;如是找会计师代为报税,那很明显是该会计师‘做漏嘢’。”他指近年不少新移民听信网上所谓“专业会计师”,声称教导如何自行报税,但当中良莠不齐,“他们说的马马虎虎,若有人听信便可能填错或填漏资料。”
就L的情况,Ray指补救方法也不难,“最简单是直接致电税局,更新移民资料例如‘登陆’日期;若非紧急,也可待明年报税时一并申报。”他指申报后税局可能会查问“登陆”前一两年的海外收入,“收到讯息后(税局)会调整相关免税额,有小朋友的话对‘牛奶金’额度也有影响。”
一直以来,不少人因TFSA超额供款而被罚款,近月至少有2宗告上法庭而已有判决的案例。
根据联邦法庭文件,华裔女子方青(Qing Fang,音译)被指在TFSA超额供款约4万元,被税局要求就超额供款缴税;但她事隔7个月登入税局账户才得悉有关通知,并称因家庭变故、工作忙碌及新冠疫情才会重复供款导致超额,申请豁免征税但两度被拒绝,随即入禀提出司法覆核。到今年9月,法官认为税局审核过程合理且符合程序公平,驳回方青申请。
税局支援指纳税人有责任合适TFSA供款额是否真确
一名纳税人此前在TFSA超额供款后,未被罚款,只收到税局发出的一封“教育信”。次年他再次向TFSA超额供款,这次被税局罚款,他不服,入禀联邦法院上诉。今年8月法官判他败诉,指对法律的无知不能构成“合理错误”。
据加拿大《入息税法》,如欲让税局免除任何TFSA超额供款罚款,须满足以下2个条件:须证明纳税人犯了“合理错误”,并迅速采取措施来尽快将TFSA超额供款部分取出。法官在审查了所有事实后得出结论,税局决定不免除超额供款罚款合理,因纳税人应了解自己的TFSA供款额。