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作者简介
罗望子，原名周诚，江苏海安人，1965年生人。中国作协会员。江苏省作协专业作家。一级作家。1986年开始写作，先后在《花城》《钟山》《收获》《人民文学》《十月》《天涯》《作家》《山花》等刊发表短篇小说120篇，中篇小说60篇，出版长篇小说6部。先后获得江苏省“五个一工程”奖、紫金山文学奖。2019年荣获江苏省首批“文化艺术英才”称号。
阅读提醒：全篇20955字，本文节选1495字
蒹葭苍苍
罗望子
一
离开狼窝庄的那一天，榆叶梅坐的是马车。马车缓慢地爬上山道，琵琶山徐徐后退，她的心还留在越来越小的石房子，留在父亲母亲身上。榆叶梅说，爹呀，你们让松松去吧，松松一直想进城的。娘说，丫头啊，去了要好好学，爹让侬去是下了决心的，侬也要下决心呀。娘说，丫头啊，进城可不是耍子的，城里有啥好玩的，还不如俺们山里头哩。娘说，丫头啊，到了外头，就一个人了，块块都要留神。榆叶梅说，爹呀，你有啥要说的，俺听着哩。还是娘说，住在别人家里，得勤快点，可不能给人家添麻烦呀。爹说，该说的娘都说了，走吧，用功去吧。
马车开到家门口，跳下小货郎严水平，爹早就安排好了，榆叶梅不走也得走。坐在马车上，榆叶梅不时撑起身子眺望石房子。石房子不见了，她看见榆叶松奔过来。马车走得很慢，可榆叶松就是追不上，榆叶梅急死了，她干脆站在马车上。转过一个弯道，平地冒出两棵树，弟弟的头一会儿靠在树根处，一会儿摆在树杈间，一会儿爬到树梢上，一晃眼又不见了。榆叶梅一摇摆马车一颠簸，险些翻下山去，榆叶梅感激地看了一眼拉住她的小货郎。严水平说，过了这座山头，你咋跳咋蹦都没事了。
马车是小货郎雇的。小货郎现在已经改行收皮货了。每个月他都要来狼窝庄收一车猪皮羊皮狗皮，这一趟没多少收获，正好可以捎上榆叶梅。榆叶梅不喜欢他身上的膻味。严水平似乎也意识到这一点，坐得远远的，两只脚悬在马车外边，就像鸭子划在水里的脚蹼。严水平的脚一会儿蹬路边的石头，一会儿踢青草的腰，一会儿又踩到马兰花的头。榆叶梅说，小货郎呀，你把脚拿上来好不好？严水平就把脚拿上来。
小货郎从来不会惹女人烦，他就是这一点讨人喜欢，讨庄上所有的女人喜欢。榆叶梅希望严水平一辈子做个小货郎，在她感到无聊的日子，小货郎的笛声就会幽幽响起。他的笛声就像时光的序曲，山间的一切都随着悠扬的笛声苏醒了。男人要的是旱烟，女人要的是针线，孩子们要的是糖和泥猴子，连狗也赶过去找甜头。小货郎从来不让大家失望，大伙儿满意了，小货郎却蚀本了。可他从来不和人讨价还价，你要什么就拿什么，你给多少他就收多少。小货郎不占女人的便宜，反倒是女人们处处想占他的便宜，她们得寸进尺，拿了这个又拿那个，有的女人空手而去却满载而归。她们说，家里有三个鸡蛋，等凑到五个了一齐给你。她们说家里有好大的一块薄膜，还有一双破雨鞋，等棉苗瓜苗上来了一起给你。小货郎，侬不会那么小气吧？她们一边说一边把手伸进货担子，下一次小货郎来了，她们压根就不提了，她们一点也不难为情，照样拿这拿那。
小货郎说，梅梅呀，狼窝庄只有你没让俺吃过亏哩。榆叶梅说，可你不挑了。小货郎说，现在哪有人挑担子啦。他的一只脚又放下车去，随着车子摇摇荡荡。不过梅梅呀，你要是还在狼窝庄，俺一定挑。榆叶梅听完绷紧了脸，扭过了去。见榆叶梅不喜欢听这种话，严水平也就不敢吭声了。小货郎早就不挑担子了，还说这种宝话！小本生意赚小本，那些炸炒米的、锔锅子的、磨剪子的、捡破烂的，没见哪个蚀本，金宝家盖的楼房，就是在山口修车修来的。小货郎不但没赚，连本都输了，货担子也让发货的老板砸了，小货郎的爹一怒之下，和儿子分开来过。爹说，水平呀，爹这里还有两百块钱，都给侬了，侬想花就花，想赌就赌，爹也不要侬养，侬混不出个人样，也不要见俺，就当爹走了吧。
小货郎夹着一个包裹，离开了家，睡进村里废弃的谷仓里。小货郎就想俺干啥哩，两百元干啥也不够。想不到主意，小货郎就睡了一大觉。实在睡不着了，小货郎就爬起来，花五十元在乡里最好的饭店吃撑了肚子，又花五十元买条烟，送给收皮货的有财。从此小货郎就成了有财的跟班伙计。一年之后，小货郎严水平用他的脚力钱加上怀揣的一百元，自己收皮货自己送进城去。
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