宋朝（960年－1279年）是中国历史上承五代十国下启元朝的中原王朝，共历18帝，享国319年。
宋朝是中国历史上商品经济、文化教育繁荣的时代 。这一时期，政治相对开明，农业发展，商业和城市繁荣，社会变化，儒学复兴后形成程朱理学，科技发展迅速，宋词兴盛，书法、绘画艺术也取得很高的成就，对后世产生了深远影响。有学者推算，1000年宋朝GDP总量占当时世界经济总量的22.7% ，1124年的宋朝人口总数则达到1亿2600万。更有学者称赞“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世” 。
1127年，金军攻破开封，掳走徽、钦二帝，史称“靖康之变”。宋朝以“靖康之变”为分界可分为北宋和南宋两个阶段。960年：赵匡胤（927 年 976 年）在陈桥驿发动兵变，黄袍加身，被拥立为帝，建立宋朝，史称北宋，赵匡胤即宋太祖，后周灭亡。宋太祖即位后，通过“杯酒释兵权”等一系列措施，加强中央集权，巩固统治。963年 - 971年：北宋进行统一战争，先后平定荆南、湖南、后蜀、南汉等地。975年：宋太祖赵匡胤去世，其弟赵光义（即赵炅939 年 - 997 年）即位，是为宋太宗。同年，宋军攻破金陵，南唐后主李煜投降，南唐灭亡。978年：吴越王钱俶献土归宋，漳泉地区的陈洪进也主动纳土，南方基本统一。979年：宋太宗亲征北汉，北汉灭亡，五代十国分裂局面结束。但随后在攻打辽国的高粱河之战中，宋军大败，宋太宗狼狈逃窜。993年 - 996年：王小波、李顺在四川发动起义，提出“均贫富”口号，起义军一度攻占成都，建立大蜀政权，后被镇压。1004年：辽国萧太后与辽圣宗亲率大军南下，宋太宗第三子宋真宗赵恒（968 年 - 1022 年）在寇准的劝说下御驾亲征，双方对峙于澶州。最终签订“澶渊之盟”，宋辽约为兄弟之国，宋每年给辽岁币银十万两、绢二十万匹，此后宋辽边境保持了长期和平。1022年：宋真宗去世，宋真宗的第六子宋仁宗赵祯（1010 年 - 1063 年）即位，刘太后垂帘听政。1038年：党项族首领李元昊称帝，建立西夏，与宋朝爆发战争。1043年：宋仁宗任用范仲淹进行庆历新政，改革吏治、加强边防、发展生产等，但因触动保守派利益，一年多后失败。1063 年：宋仁宗去世，仁宗无子，太宗曾孙，濮王允让之子赵曙即位。1067年：宋英宗赵曙（1032 年 - 1067 年）去世，英宗长子宋神宗赵顼（1048 年 - 1085 年）即位。1069年：宋神宗任用王安石开始变法，涉及理财、军事、教育等诸多方面，旨在改变北宋积贫积弱局面。变法期间新旧党争激烈，一定程度上影响了政策实施。1085年：宋神宗去世，第六子宋哲宗赵煦（原名赵佣，1077年-1100 年）即位，高太后垂帘听政，起用司马光等保守派，废除新法。1094年：高太后去世，宋哲宗亲政，恢复部分新法，打击旧党。1100年：宋哲宗去世，哲宗无子，向皇后立哲宗之弟、神宗第十一子赵佶(1082 年 - 1135 年）为帝，为宋徽宗。宋徽宗在位初期，启用蔡京等奸臣，政治腐败，民不聊生。1115年：女真族首领完颜阿骨打建立金朝，与北宋联合灭辽。1125年：金灭辽后，分两路南下攻宋，宋徽宗传位给长子宋钦宗赵桓（1100 年 - 1156 年）。1127年：金兵攻破开封，俘虏徽、钦二帝及大量皇室宗亲、大臣等，北宋灭亡，史称“靖康之变”。1127年：宋徽宗第九子赵构（1107 年 - 1187 年）在南京应天府即位，重建宋朝，史称南宋，赵构即宋高宗。南宋初期，宋高宗一路南逃，金兵追击。1130年：金军在江南受挫后北撤，南宋在江南地区站稳脚跟。韩世忠在黄天荡之战中阻击金军，岳飞收复建康府。1131年 - 1162年：吴玠、吴璘兄弟在川陕地区多次击败金军，保卫了四川地区。岳飞等将领进行北伐，收复失地，岳家军纪律严明，战斗力强，取得郾城大捷等胜利，但宋高宗和秦桧等主和派一心求和，最终岳飞被秦桧以“莫须有”罪名杀害，南宋与金签订绍兴和议，南宋向金称臣，割让土地，缴纳岁币。1162 年，赵构无子，让位给宋太祖七世孙秀王的儿子太子赵眘（1127 年 - 1194 年），为宋孝宗，赵构自称太上皇。1163年：宋孝宗赵眘即位后，恢复岳飞的名誉。欲收复中原，发动隆兴北伐，因将领不和等原因失败，与金签订隆兴和议，南宋不再向金称臣，改为叔侄关系，岁币有所减少。1189 年，赵眘禅位与第三子赵惇（1147 年 - 1200年），为宋光宗，赵眘自称太上皇。宋光宗体弱多病，皇后李氏干政，南宋政治出现动荡。1194年：赵汝愚、韩侂胄等发动政变，拥立光宗第二子宋宁宗赵扩（1168 年 - 1224 年）即位，韩侂胄掌权后，为提高自身威望，发动开禧北伐，因准备不足而失败，南宋被迫与金签订嘉定和议，增加岁币，两国关系转为伯侄。1206年：成吉思汗统一蒙古各部，建立大蒙古国，开始对外扩张，对南宋构成潜在威胁。1224年：宋宁宗去世，宁宗赵扩无子，宋太祖十世孙赵昀（1205 年 - 1264 年）即位，为宋理宗。宋理宗前期任用史弥远为相，后期亲政后，进行政治改革，但效果不佳。1234年：宋蒙联军攻破蔡州，金哀宗自缢，金灭亡。之后，蒙古违背盟约，南下攻宋，宋蒙战争全面爆发。1260年：忽必烈即汗位，建立元朝中统年号，后迁都燕京（今北京），称大都，加强对中原地区的统治。1264年：宋理宗去世，理宗赵昀无子，理宗侄宋度宗赵禥（1240 年 - 1274 年）即位，度宗沉迷酒色，不理朝政，将朝政大权交予贾似道。1271年：忽必烈改国号为“大元”，元朝正式建立。1274年：宋度宗去世，嫡子宋恭帝赵㬎（1271年 - 1323年）即位，太皇太后谢氏垂帘听政。贾似道在丁家洲之战中兵败逃亡，后被诛杀。1276年：元军攻占临安，宋恭帝投降，南宋灭亡。5月，度宗庶子，恭帝兄赵昰（1269 年 - 1278 年）在福州被陆秀夫等拥立称帝，为宋端宗。（1288 年，忽必烈强迫恭帝到西藏出家，成为高僧。1323 年，被赐死。）1279年：元军与南宋残余势力在崖山进行海战，宋军战败，陆秀夫背着宋末帝赵昺（1272年- 1279）投海自尽，许多忠臣义士追随跳海，南宋彻底灭亡。
