在1991年苏联解体的时候，美国驻苏联大使小杰克•F. 马特洛克（Jack F. Matlock, Jr.）亲历了整个过程。
马特洛克是位资深的外交官，早在1961年他就在莫斯科美国大使馆任职，现场体验过1962年古巴导弹危机的戏剧性时刻。随后他逐步成为美国驻莫斯科大使馆二号人物。1981年里根总统上任后，马特洛克被派往捷克斯洛伐克，1987年返回莫斯科，担任美国驻苏联大使。
正是在这段时间，马特洛克亲身经历了苏联的解体。
照理来说，苏联解体对美国而言是一大利好，熟谙苏俄历史与现状的马特洛克却不是完全这么认为，他说：“不，等一等。民族独立和个人自由一样，都不是绝对的，两者不能画等号。我们怎能知道人们现在的处境是否更好了呢？”
马特洛克为何如此说呢，他认为，问题是怎样更好地创建一个新的政治经济制度。
戈尔巴乔夫曾为此努力过，最后失败了。马特洛克预言道，到1991年底，渐进的变革在长期推迟之后，已不可能再进行下去。只有激进的改革是可行的，但这肯定会导致普遍的贫穷和政治骚乱。
因此，苏联突然解体，对美国也好，对世界也罢，并非是个最佳选择。或许正如马特洛克所说，如果在1991年能够真正实现过渡时期的安排——例如让联盟条约使政治经济改革得以持续进行，使得新机构有时间适应民主政治和市场经济的需要——那么它将比实际已发生的苏联的突然解体更为可取。
苏联解体以后，马特洛克也对俄罗斯的未来进行了一些展望。他认为这是俄罗斯的历史性转身，但未来的俄罗斯，仍需进行重新定位。
这个国家定位是极其重要的，关系到俄罗斯的走向——在1991年12月，人们还不清楚俄罗斯民族将如何确定其新的特性。比较聪明的俄罗斯领导人知道，帝国将不再是荣誉和权力的源泉，而是沉重的负担。这种看法不是很普遍，多数俄罗斯人已经习惯于相信帝国的意义。
马特洛克最后说：
从感情和精神上来看，俄罗斯仍须进行重新定位。只有当俄罗斯民族满足于居住在其现有边界之内，建立同其邻国的平等关系，才能够获得发展和繁荣。如果它试图重新恢复旧的俄罗斯帝国，将不可避免地导致俄罗斯自身的独裁，这对每一个邻国都是悲惨的。
一语成谶，几十年后再看，这或许能够解释，俄罗斯为何要向乌克兰发起攻击，与国家定位问题不无关系。马特洛克的预言逐渐成为现实，发展到2022年的俄乌战争成为顶峰。
问题是，现代俄罗斯是如何发展到这一步的？
一个重要的原因是叶利钦统治俄罗斯的8年。
应当肯定叶利钦在苏联解体前后的斗争勇气，也应该看到，俄罗斯的今天与叶利钦是有很大关系的。
我一向对苏联和俄罗斯的历史比较有兴趣，也读了一些。所以在后面的更新中，我打算把这个过程写成一个小系列，重点解析一下91年以后俄罗斯与现在的联系。主要是叶利钦执政这8年时间里，俄罗斯的发展轨迹。
限于篇幅，在这里先蜻蜓点水写一下，叶利钦时期的俄罗斯主要有以下几个问题：
一是从苏联时期的（）集权制转向总统集权制过于急促，行政、立法、司法之间有了一定制约关系，但三权分立并未形成，使得俄罗斯总统有机会表现出独裁专制倾向。
二是政党政治尚未真正形成，这段时间俄罗斯的政治活动逐步从无序走向有序，但密谋政治、幕后政治与精英政治同样混杂其中，与公开政治相抵触。也就是民主政治制度的不成熟、不健全。
三是经济改革的失败。这个对俄罗斯的影响极其深远，直接导致了后来俄罗斯的混乱，
总而言之，叶利钦的总统制宪法体制称不上成功，过急过猛的药方让俄罗斯吃坏了肚子，到现在还在拉。但是你要说把这一切都归咎于叶利钦一个人头上，那也是他承受不了的，还是得从俄罗斯国情包括其千年来形成的政治传统，以及其国内主流派别，那一时期的国际形势等等方面去深入了解。
至于普京么，估计写不成，因为很难过审，到时再说吧。
... 完 ......
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