解放战争时期，我军曾组建过四大野战军（华北未设立野战军指挥机构），每个野战军都有自己的压箱底的王牌，备受野司青睐。
放在第二野战军里，属于刘伯承心头肉的王牌就是12军，每到重要关头，刘帅首先想到的就是这支部队。
而12军有两个地方是很有趣的，一是1955年没有出一位上将，哪怕军长相当有名、闹了脾气也只是中将。
二是1988年恢复军衔制时，竟有两名上将是从12军中走出的。为何这两件事会是如此呢？
12军的前身是晋冀鲁豫野战军（中野）6纵，自组建以来，就一直承担着最困难、最危急的任务。
他们有一股精神气，用刘帅的话来说就是：并非每次都故意把最难完成的任务交给6纵，只是6纵总要主动抢，给他们轻松的活，他们还不乐意。
能有这个表现，跟纵队的军政两位首长有很大的关系。6纵司令员是王近山，听说要打仗就高兴，一打起来又完全不要命，有着“王疯子”之称。
他在给部队做动员时常常会说：面对敌人，哪怕明知会死，我们也要冲锋，就算死，也死在冲锋的路上！
唯有头狼，才能带出狼一般的部队，王近山属于战争狂热分子，他手下的兵自然也有那股锐气。
而6纵政委杜义德也很出色，不仅善于做政治工作，还能临时接替指挥，属于能文能武的全才。刘帅评价他：杜义德既是司令，又是政委，文武双全啊。
有如此出色的领导班子，也难怪刘帅会特别看重这支部队。在很多关键战事中，6纵都是开路先锋。
解放战争初期，蒋介石派出30万大军进攻晋冀鲁豫解放区，给我方造成巨大压力。由于兵力对比悬殊，刘帅决定先破敌一路，打出士气，这才有生存的可能。
不过在作战会议上，各个纵队的司令员都神情凝重，谁也没有先出声领任务。毕竟敌人来势汹汹，大家都没把握能取得胜利。
关键时刻，王近山站起来说：“报告一号(刘伯承)、二号(邓小平)首长，我和老杜早就商量过了，就用我们六纵去拼！”
这个表态，让刘帅和邓公都非常高兴，随即指示要在大杨湖一带歼灭敌赵锡田整编第3师。
从1946年9月3日开始，6纵就不断向敌发起进攻，打得极为惨烈，麾下的53团1300多人上阵，过一道鹿砦、夺一座房屋，不过百把公尺的距离，就伤亡400多人。
在这种悍不畏死的攻势下，敌人的防线被撕开口子并最终溃败，5天的血战过后，敌四个旅1.7万人被歼，晋冀鲁豫的处境瞬间转危为安。
后来挺进大别山时，6纵也是冲杀在前，每次前方有敌人，都是6纵率先跨河渡江、为大军开路，只是这样一来，6纵的损伤也最严重。
部队抵达汝河北岸时，前有大河阻拦、后有十几个师的追兵，情况万分危急。6纵当时就是先锋，几位干部正思考怎么渡河时，刘帅直接跑了过来，他对6纵的人说：
不管前方是飞机还是大炮，都要杀出一条血路来，狭路相逢勇者胜，我们司令部随你们行动，身家性命就托付给你们了。
这句话让在场人都特别惊讶，力劝刘帅去相对安全的位置行动，然而刘帅坚决不肯，硬是要留在6纵。
幸好，6纵没有辜负期望，带着刘帅安全地冲了过去。
1948年的襄樊战役，是6纵名扬天下的时刻。
当时城内有三个旅的守军，而6纵要分一半兵力守卫大别山根据地，只能拿出3个团攻城，并且这3个团刚刚经历大战，实力没有完全恢复，怎么看，胜率都不高。
战前刘帅特意问了王近山：我麾下没人调给你了，你只有三个团，敌人有三四倍人且有重武器，这种情况下，你能不能拿下襄樊城？
王近山没有任何犹豫，立即回答一定能完成任务，随后就回纵队进行部署。他知道双方兵力悬殊不能硬拼，制定了刀劈三关、猛虎掏心的计划。
随后6纵就依令而行，冒险实施大纵深作战，分兵占领周边的数座山脉阵地，成功拿下琵琶山、真武山、凤凰山这三关。
三关易手后，襄樊成了孤城，6纵持续向城内炮击，城内的守军很快被轰得晕头转向、毫无斗志。最终康泽和副司令官郭勋祺都被俘。
他们本以为解放军攻城部队起码有一个军，结果一看，竟然只有三个团，险些气得晕厥。此战敌军被俘2万余，而我军伤亡不过千，是经典的大胜，也是6纵最具代表性的战役。
后来的淮海战役，6纵也是围攻黄维兵团的主力部队，顶住了敌18军和第10军的攻势，使其无法突围。
最后关头，在前来支援的华野陈士榘强烈要求下，刘帅命6纵让出攻击位置，让华野增援部队承担一个方向的总攻，6纵随即配合着陈士榘一同将敌人歼灭了。
1949年2月，解放军进行大整编，中野6纵改编为解放军12军。后来的渡江战役、挺进大西南，12军发挥依然亮眼。
这支备受刘帅重视的队伍，很可惜在1955年没有出一个上将，12军首任军长王近山对此还很有意见。
他那时被定为副兵团级，这个级别评上将军的一共有42人，其中19人是上将，22人是中将，1人是少将（贺晋年）。
王近山认为自己在很多方面不输于被评为上将的那19人，就专门找到邓政委去诉苦，希望能提一提，结果挨了邓政委好一顿批评。
其实综合来看，副兵团级的中将是最多的，他没有特别需要优待的方面（如山头、极其重大的战功等），且还有抗美援朝180师之败的责任，所以中将算是很中肯的了。
虽然在1955年不算突出，但1988年恢复军衔制时，很多人又记起了12军这个番号，因为此次有两人都是从12军走出来的——原12军34师长尤太忠、原12军35师师长李德生。
二人战争年代的履历非常相似，55年都是少将，还是儿女亲家：尤太忠的女儿尤兢嫁给了李德生的大儿子李和平。
不过后来他们分别得到了不同人的提携，李德生的贵人是毛主席，八届十二中全会上李德生因为名字引起了毛主席的注意，他平息安徽武斗的能力又让主席满意。
所以后来不断提升，历任解放军总政治部主任、北京军区司令员、中央政治局常委、中央委员会副主席、沈阳军区司令员等职，1988年被授予上将军衔。
尤太忠的贵人是邓政委，1973年邓政委从江西回到北京，此时他的身份比较敏感，很少有人敢去看他。
时任北京军区副司令员兼内蒙古军区司令员的尤太忠，得知老政委返京，当即与李达、苏振华等人带着五条烟前去拜访。
邓政委对于他们的到来还有些吃惊，连说几句：“你们怎么也来了，你们还敢来看我吗？”
这种雪中送炭的感情，让邓政委非常感动。后来邓政委成为集体领导核心，对尤太忠也多有重用。
