在新中国的开国上将里，李天佑属于非常能打的那一类，要资历有资历，要战绩有战绩。
他是红一方面军、八路军115师、第四野战军这样的标准中央嫡系，到东北后也极得重用，先是被林总点将接替万毅成一纵司令员。
后在1947年就开始指挥多个纵队作战，平津战役时又全权负责西线战事，能力毋庸置疑。
但奇怪的是，战争年代突出的他，建国以后就有些默默无闻，没有当上大军区司令员、直到1962年才担任解放军副总参谋长。
跟当年四野那些与他职务相当的人比起来，李天佑似乎有些落后。为何会有这样的落差呢？主要有四个原因。
一、有段较长的“空窗期”
李天佑在土地革命时期担任过红3军团第5师师长、红1军团第4师师长。抗日战争时期他担任过115师343旅代旅长，职务都不低。
然而，在1938年5月李天佑就因病离开一线，辗转延安、西安治疗未果，最后去往苏联就医。
这一去，就是1944年才回国，此时已经没有合适他的位置，所以就一直留在延安，直到日本投降后才跟随林总奔赴东北。
算起来，他有7年多的时间是军事生涯的“空窗期”，恰恰这段时间又是我党发展的爆发期，他缺少了率部开辟抗日根据地的功劳。
由于脱离一线太久，组织语言考察李天佑的能力，因此进入东北之初他担任的也是北满军区参谋长、松江军区司令员这样的二线后方职务。
1947年5月才被林总点名，接替万毅任东北民主联军一纵司令员。重新回到野战部队的指挥岗位，李天佑表现极其出色，三下江南、血战四平、秋季攻势等战役打出一纵主力之名。
但后来决定性的大战役，他的身影又被人掩盖了。辽沈战役，林总那两句“一纵做总预备队”、“总预备队不动”就让李天佑基本没有出场机会。
同一场大战中，塔山阻击战让程子华、吴克华等人大放异彩；黑山阻击战让梁兴初、周赤萍等人备受关注，李天佑相对来说就没什么记忆点。
平津战役，李天佑在打天津时倒是指挥了一条战线，但他的光芒也被掩盖了，说及此战，大家首先想到的也是刘亚楼。
再往后的抗美援朝，吴信泉、傅崇碧、秦基伟等人异域扬名，可李天佑没有参与。
简单总结一下就是，李天佑因为有7年经历是空白的，这影响到了建国后的职务；而他又少了大战中的亮眼表现，所以知名度相对来说就没那么高。
二、独当一面的机会比较少
在我军的发展史上，许多名将都曾独当一面、打出过有自己很深烙印的战役。比如许世友的济南战役、宋时轮的徐东阻击战、杨得志的新保安战役等；
再往前还有皮定均的中原突围掩护、钟伟的靠山屯之战、陈锡联的夜袭阳明堡等等。
然而李天佑参与过的著名战事，他基本都是执行者，平型关大捷他所率的686团承担主攻，但主持大局的林总；
血战四平他负责指挥攻城，但此战的重点是阻援，四平攻坚战还失利了；
天津战役他是西线指挥员，负责一个方向的战事，但整个作战计划是刘亚楼制定的。要一下子就想到李天佑的代表之战，对不熟悉军史的人来说就太难了。
李天佑缺乏独立承担任务的机会，这就很难充分体现出他的战略眼光及军事能力。在上级给他的定位上，“将”的偏重要高过“帅”，这也是他名声不显的一个原因。
三、剿匪时的表现不太好
李天佑是广西人，随四野大军南下后就留在了广西剿匪，本来中央是希望他发挥本地人这个优势，没想到后来打得特别艰难，引来毛主席多次批评。
当然，这原因有外部和内部的。外部就是广西作为桂系的大本营，李宗仁、白崇禧经营多年，其有着深厚的基础。
并且白崇禧在撤离前，又特意安排部队化整为零打游击，利用复杂的地形给解放军增添了很大的麻烦。
内部则是当时广西的几个负责领导张云逸、李天佑等都是本土人士，有一定的乡土情结，故采取了怀柔政策，比如每个县都只杀一个土匪头子，其余教育后就释放。
可那些土匪已经决定一条路走到黑，根本不会有任何感恩之情，重获自由不久就复叛，令人头疼不已。
由于广西剿匪进展缓慢，1950年8月，毛主席发来电报：广西是全国剿匪成绩最差的一个省，领导方法存在严重的缺点！
1950年11月，毛主席又去电三封，直言广西的解放时间在西南之前，但剿匪成果却在西南之后，这不是正常的现象，需要广西负责人检讨并拿出结果来说话。
最后毛主席要求广西一定要在1951年5月1日前肃清全省匪乱。即便主席措辞如此严厉，叶剑英、陶铸前去坐镇，广西仍是在1952年末才彻底完成剿匪工作，时间大大超出。
李天佑自己都无奈叹息：打了一辈子仗，没被毛主席批评过，没想到却在这土匪上摔了跟头。任务没完成好，无论怎么说都是减分项，这对李天佑也有较大影响。
四、太早过世
1970年9月，李天佑在北京病逝，年仅56岁，在开国上将中属于去世很早的。他的妻子痛苦地说：16岁当连长，20岁当师长，他连去世也比别人早。
在开国将军里，李德生、陈再道、丁盛、黄永胜、张爱萍、滕海清等人的出名，并不完全出于战争年代的表现，还有大运动后的一些经历。
无论这些经历是好是坏，都能让人更加了解他们。而李天佑1970年去世，这个时间节点许多人的故事才刚刚开始，他这就又等于比别人少了一段经历。
太早过世，也让李天佑没等来80年代老干部高升的机会。李天佑抗战时期的副手杨勇1982年担任过中央书记处书记，副国级；
李天佑在四野级别相当的洪学智，1990年担任过全国政协副主席，副国级...如果李天佑能长寿些，成就肯定会更大，奈何啊。
