九一三事件，对主席也是一个重大打击，昔日亲密战友加追随者做出这样的举动，主席内心的痛苦可想而知，身体健康也因此受到影响。
同时，原先写进九大章程的“接班人”不在了，主席也重新思考，自己百年以后，谁来承担大任。关于这个问题，主席最开始考虑了两个人，一是王洪文，二是华国锋。
王洪文参加过抗美援朝，复员后到上海棉纺织厂工作过，这种工农兵出身的背景，主席是非常满意的。
但是，王洪文被调到中央工作后，主席发现他与江、张等人走得太近，在很多问题上完全不看对错只讲立场，这让主席内心不喜，也不放心让他来主持这个国家。
华国锋出身虽然没有王洪文那么根正苗红，但资历上要强过王。
从抗日战争开始，华国锋就参加了革命。建国后又长时间主政湖南，把毛主席的家乡建设得非常好，许多乡亲都自发写过信夸赞华国锋。
华在地方上工作时，会将主席的思想路线与实际情况相结合，有很强的应变能力。调到中央后，华国锋也没有趋炎附势，依然只按照主席的意思去办事，每次还办得很漂亮。
无论是与“四人帮”还是老帅们，他相处都能很愉快。如此种种，让主席认为他很可靠，最后决定让他来当这个“接班人”。
但是，华国锋没有很深的关系网这一点既是优势又是劣势。
主席清楚地知道，自己还在时，就是华国锋最大的倚靠，没有关系网的华国锋处事能够中立公正，一切政策也推进得下去。但如果自己不在了，没有关系网的华国锋所面临的压力会非常大。
因此主席在晚年做了很多事，想要帮助华国锋“扫清障碍”。可主席没想到的是，后来事情的发展超出了预料。
那么，主席是在哪几个方面为“接班人”铺路，后来又是为何发生了偏离呢？
主席做的第一件事就是著名的“八大军区司令员对调”，当然，此事不仅仅是为后继者，更是为了国家的安稳。
人民军队在创建之初就一直强调一大原则——党指挥枪，不过在新中国成立后，由于国际环境、边境局势、东南不稳等等因素，很多大军区出于形势需要，长年没有更换过军事主官。
但是，一个人在一个地方长期扎根，那么他的利益网就会无可避免地扩张，甚至与地方有很多牵扯。这不是好的现象，尤其是九一三之后，主席更认为应该要动一动了。
1973年12月12日，主席在政治局会议上单刀直入：我考虑了很久，大军区司令员还是调一调。为什么？一个人在一个地方搞久了，不行呢。搞久了，油了呢。有好几个大军区，政委不起作用，司令拍板就算......
这场会议之后，八个大军区司令员按照要求，于十天内完成了对调任务，再次体现了党指挥枪的原则。此后各大军区内没有那么多盘根错节的关系，下一代领导人上任后也能更好处理安排。
除了军区，主席在中央也为华国锋尽可能设想好了一条路。
在主席的晚年，王、张、江、姚等人与邓公、叶帅等元老们是有一些矛盾的。王张江姚都是政治局委员，王洪文十大后还是政治局常委、副主席，投靠他们的人数并不少，已形成一股很强的力量。
而邓公、叶帅等元老都是从战争年代走过来的功勋革命家，通过一次次生死考验结下了深厚的友谊，邓公还担任了中央副主席、国务院副总理、军委副主席、解放军总参谋长等职，他们同样也得到很多人的拥护。
华国锋当时的地位之尴尬，可想而知。主席为了突出华国锋，便决定做些什么。
在“四五运动”后，经主席提议，邓公被免除了职务，仅“保留党籍，以观后效”。与此同时，华国锋担任第一副主席、国务院总理的任命也通报全国，等于是宣告了由华来继承大任。
王洪文本来信心满满，以为邓公不再担任要职后，自己是胜券在握，结果到头来还是被排除了。此事对王洪文乃至身后势力的打击都非常大，而元老们没有邓公做主心骨，凝聚力也差了很多。
至此，军区和中央基本上都没有了太大的压力，华国锋将来只要能在其中找到平衡点，假以时日就能继续推进毛主席的路线方针。
然而毛主席在1976年9月9日去世，1978年12月的十一届三中全会就重新确立了思想路线，这个时间只有两年多。此后华国锋开始逐步辞去职务、退居二线。为何会如此呢？
比较重要的一点是，毛主席去世后，“四人帮”步步紧逼，已经有了想要篡权的举动。这让华国锋明白想要安稳并非易事，于是他与叶帅、李先念等老革命家进行了联合，后来的事情大家也都知道了。
1976年10月10日，中央正式向外公布“四人帮”被粉碎的喜讯，全国人民为之欢呼雀跃。主席生前没有想到“四人帮”的野心会那么大、那么迫不及待，以至于局势按其他方向走了。
另外华国锋在提倡“两个凡是”的同时，也还是希望同志们都勇敢地说真话，即便有很多不同的声音，但他都没有阻拦，而是试图从团结的角度出发，最后也达到团结的目的。
然而“两个凡是”对一些被错误批判的老干部来说就意味着一直得不到翻案，所以这也容易引起不满。
且，华国锋的资历相对于党内元老还是稍稍有些差距，一定程度上为这种局面的出现埋下了伏笔。
当然，其中原因错综复杂，最后也是经过全国范围的大讨论，确定了实践是检验真理的唯一标准。历史的选择，人民的选择！
对于华国锋同志，谷牧有一句评价很有意思：“华国锋是个好人。”不管从哪个角度来看，这句话很正确。
