论革命初期对人民军队的贡献，贺龙贺老总绝对能名列前茅，他本身有自己的势力基础，在历史的关键节点，拒绝国民政府的高官厚禄拉拢，选择了一条明显更坎坷的路。
更难能可贵的是，贺老总决定参加南昌起义时，还没有入党，他是纯粹想要救国，不像别人那样趋利避害。
这次起义虽然失败了，但贺老总不久又回到湘鄂西再度拉起一支队伍，以此为源头，后来发展出红军的一大主力。
按道理来说，他贡献如此突出，不说超过朱、彭，至少也会差不多吧。然而现实是贺老总在元帅中排在第五，名次还在林、刘之后，为何会如此呢？
这个问题，其实要全面来看，贺老总对革命有三大最突出的贡献。
一是南昌起义时的首功。这是我党武装反抗第一枪，贺老总率领麾下的20军加入，是人数最多的一支部队，几乎占了起义总人数的三分之一。
可以这么说，如果没有贺老总的人马，南昌起义大概率搞不起来，即便发动，也很快会被压下去，难以造成现象级的声势。
二是强大的爆兵能力。新中国大多数开国将帅部队都是组织给的，接手时已有一定的规模和成型的组织构架。
但贺老总参加革命时就是“带资入股”，后来他又返回家乡重新拉起队伍。此时那些部下，完全是他凭个人魅力凝聚。等组织需要，他又把部队交给党，帮助度过初创期的困难。
三是在关键时刻站队中央。长征途中的草地分兵，张国焘仗着自己兵强马壮，想要胁迫中央南下。未果后其又在卓木碉公然宣布“另立”，还“开除”几名中央领导的党籍。
不过他在百丈关受挫，南下以失败告终，只得率部向西转移。后来贺老总、任弼时率部抵达甘孜与红四方面军会师，期间张国焘多番试探拉拢。
这时如果贺老总如果选择盲从，那局面就成了红二方面军、红四方面军联手向中央施压的局面，后果不堪设想。
幸好贺老总头脑清醒，欢迎会上就直接说：国焘啊，只讲团结莫讲分裂，否则小心老子打你的黑枪。他用行动给了中央强有力的支持，让革命度过这最大的危机。
以上这三点，贺老总的作用无可代替，且对革命的发展具有决定性意义，所以很多人觉得他在元帅中只排第五，有些“委屈”了。
但授衔并不仅仅看一时，还要考虑各个时期的战功、建树等方面，综合下来，贺老总排在第五其实很合理，前面四位他都不太好超过，我们逐个来分析。
居于榜首的朱德朱老总地位特殊，虽说在南昌起义中，贺老总的地位远比朱老总高，但其实南昌起义最重要的不是起义本身，而是南下过程中保留下来的革命火种。
那时前往潮汕的主力已被打散，留在三河坝阻敌的部队也人心惶惶，军政长官周士第、李硕勋都要离队，四散逃跑是大多数人的想法。
如果没有朱老总，南昌起义真的可能留不下什么。
幸好，在大家都颓败不已之时，朱老总站了出来，鼓励大家必须在一起才有活路，否则会想“四一二”反革命政变那样遭到屠杀，众人这才愿意一同转移。
后来又是在朱老总的领导下，赣南三整、暂避韶关、湘南起义、终前往井冈山与毛主席会师。
谭震林后来说过：如果没有朱老总赶来，光凭秋收起义的力量，是很难维持下去的。
而这些被朱老总凝聚在一起的力量，就成了革命的火种，后来顺利开枝散叶、掀起燎原之势。不管从哪个角度看，朱老总对革命军队的贡献，都是其他人无法比拟的。
彭老总第二的位置也是实至名归，他本在湘军中任职，有一定的威望。1928年发动平江起义，其部改编为红5军，并开辟出湘鄂赣革命根据地。
这年年底，朱毛红4军在井冈山接连打退湘赣两省国军的两次“会剿”，然而自身也伤亡惨重，短时间内很难再承受大战。
万分危急之时，彭老总率红5军主力赶去会师，让革命力量再度增强，得以度过难关。
南昌起义余部、秋收起义余部、平江起义余部这三支武装就是中央红军的源头，中央红军又是革命武装最重要的一部分，所以朱、彭二人长期担任人民军队的正副总司令。
第三的林总和第四的刘帅如果单论土地革命时期，那的确都不及贺老总。
但自从抗日战争爆发后，三位元帅的地位就基本持平了：林总是八路军115师师长、贺老总是120师师长、刘帅是129师师长。
而解放战争，林、刘都反超了贺，林是东北野战军（第四野战军）司令员，决定天下命运的三大战役，他率部打了辽沈、平津两个。
麾下发展出百万之众，一路从白山黑水打到了天涯海角。在影视剧《亮剑》里有这样一个片段，几个野战军的将领在军事学院课堂上，为哪支部队贡献更大争破了头。
艺术源于现实，如果四野这样的实力，司令员都不排在前列，下面的人绝对会闹翻天。毕竟军队普遍存在一荣俱荣、一损俱损的思想。
刘帅的情况也类似，虽然二野没四野那么壮得厉害，但毕竟有牺牲小我、成全大我的挺进大别山，以及解放大西南的赫赫战功，不评在前面别人会有意见。
贺老总的老部队在解放战争中归属于彭老总率领，他自己的主要任务是为西北筹集后勤物资，并没有担任野战军司令员，所以综合来看，排名低于林、刘很正常。
或许有人会说，第三野战军（华东野战军）司令员不是陈毅吗？为什么排名不在前五呢？
这里情况有点特殊，陈老总虽然名为司令员，但1948年5月的城南庄会议后，就转到了中原局去配合刘邓工作。华东这边的战事主要交由粟裕负责，陈老总基本属于挂名。
而在土地革命、抗日战争中，陈老总职务不及贺老总，建国后又逐步转到行政、外交战线工作。所以贺老总第五、陈老总第六，都是合理的。
