自1492年哥伦布发现新大陆伊始，各大海上强国便依靠自家特色的风帆战舰横行于大洋之上，英、法、西、荷等国先后展开了多次足以载入史册的经典海战。即使在1807年，美国工程师富尔顿已发明出了世界上第一艘蒸汽船——“克莱蒙特号”时，但也由于技术不成熟等原因无法作为武器使用，使得风帆军舰仍作为海军主力继续存在。（图为1797年下水，现保存至今的美国“宪法”号风帆巡航舰）
然而工业革命的速度实在太快，至19世纪40、50年代，装备蒸汽机的军舰已成为现实。同时，由于军舰的大变样，与之配套的诸如火炮、防护等配置亦发生巨大变革，这使得纵横百年的木质风帆军舰遭遇巨大挑战。而军舰的变革，必定要通过海战才能验证。于是乎，黑海之滨的俄土两国，便成了最好的“试验场”。
战前背景
时间来到1853年。这一年，沙皇俄国看到奥斯曼因依赖英法贷款而不得不进行裁军，认为索求多瑙河公国领土时机已到，遂借口“圣地问题”，要求奥斯曼政府承认沙皇对苏丹统治下的东正教臣民（即巴尔干半岛上的保加利亚人、塞尔维亚人等）享有有特别保护权。并在奥斯曼的门的内哥罗（今黑山）发生起义时要求苏丹政府撤军。
无法接受沙俄在巴尔干大幅扩张势力，且获得英法支持的奥斯曼政府遂于1853年5月拒绝了俄罗斯的最后通牒，并允许英法联合分舰队进入达达尼尔海峡。沙俄也于1853年7月3日派兵进驻摩尔达维亚和瓦拉几亚公国（两者于1859年1月合并组成罗马尼亚），并在10月向多瑙河河口的土军军舰开火，10月15日土耳其向俄国宣战，18日俄国向土耳其正式宣战。第九次俄土战争。即著名的克里米亚战争爆发。
在多瑙河战线，俄土双方互有胜负。其中在11月4日，由奥马尔·卢特菲帕夏指挥的土军在奥尔特里查成功击败俄军。但由于财政以及后勤补给问题（奥斯曼依赖贷款援助，而巴尔干战场远离俄国，补给困难），此时俄土两军都在寻求有利位置进行作战。同时，俄军在高加索地区稍显颓势，如若苏丹政府能够在财政崩溃前击溃俄军便是最好的选择。
由于陆运困难，利用海运就成为双方补给的必然选择。争夺黑海制海权显得尤为重要。正因如此，奥斯曼组建了一支从伊斯坦布尔运送物资装备至高加索（格鲁吉亚）土军部队的补给舰队，由奥斯曼帕夏(Osman Pasha)率领。并且在沙俄海军仍驻扎在塞瓦斯托波尔要塞的空档期内，派遣另一支补给舰队。由于正值11月下旬，因此该舰队遂将锡诺普作为冬季营地进行休整。
锡诺普(土耳其语：Sinop)，是当时奥斯曼土耳其在黑海的重要港口。位于君士坦丁堡到巴统航线中间。该地区有一个向东突出的狭窄半岛（称为锡诺普角），而这个突出半岛南侧是天然形成的半圆形海湾，由于海湾嵌入内陆，四面来风都被削弱，因而是难得的天然良港。早在公元前7世纪，锡诺普就已成为黑海南岸著名的希腊居民点之一。奥斯曼帝国于1458年征服锡诺普后，便一直将此处作为重要的港口及海军基地。由于奥斯曼土耳其的工业中心聚集于首都君士坦丁堡附近，相比于糟糕的陆上运输，从海上向东部作战的部队运送补给更为便捷；同时，由于当时的船只缺乏精确的导航仪器，沿着土耳其北部近岸进行海上补给也更加安全。正因此，锡诺普成为了奥斯曼土耳其进行海上补给的中转站。其内嵌的海湾也使得该地成为奥斯曼在黑海的重要要塞。
在早期，土军依托锡诺普-巴统航线运送大量物资，且并未有俄舰阻拦。见此情形，土军还将主力舰队撤回博斯普鲁斯海峡。而与此同时，由于高加索地区俄军作战形势不断恶化，此时沙俄海军已无法对眼前的土军补给坐视不理。遂从11月初便开始对土耳其海军展开行动，试图夺取黑海制海权。11月4日，使用蒸汽动力的沙俄海军巡航舰“比萨拉比亚”号俘获土耳其“马扎利·特扎利特”号武装蒸汽船；5日，土耳其海军的“帕瓦兹·贝科哈利”号两桅蒸汽风帆巡航舰也与俄舰发生了遭遇战，前者被俘。两次小胜使得俄军初步取得了海上航线的控制权，并在11月11日到达锡诺普-巴统航线海域，同时在港外的水天线附近徘徊监视锡诺普角一带。
指挥沙俄海军分舰队的是俄罗斯帝国海军上将——帕维尔·斯捷潘诺维奇·纳希莫夫，这位16岁毕业于海军武备学校的将才并非等闲之辈。1822年，20岁的纳希莫夫就已跟随米哈伊尔·拉扎列夫搭乘“巡洋”号巡航舰开始了为期三年的环球航行。并于之后一路升迁，从“智神”号风帆巡航舰的舰长（1829年）当到了分舰队的司令（1854年）。
说起拉扎列夫，他也是个传奇的海军冒险者。拉扎列夫曾在1812年的俄法战争中指挥过著名的但泽登陆。1813年，拉扎列夫率“苏沃洛夫”号从喀琅施塔得启航，到达阿拉斯加海岸，历经3年完成了环球航行。而后更是驾驶“和平”号小巡航舰舰长参与沙俄对于南极大陆的首次勘探，并作为海军上校指挥着搭载74门火炮的“亚速”号风帆战舰参与了1827年的纳瓦里诺海战。而纳希莫夫也以中尉的身份参与了这次海战。（图为拉扎列夫）
对于纳西莫夫来说，纳瓦里诺海战无疑是绝佳的海战范例，俄国舰队跟随英法联合舰队同奥斯曼土耳其作战。在海战中，军舰数量处于劣势的联合舰队击败了奥斯曼土耳其的60余艘舰船，大获全胜。此时他摩拳擦掌，试图再次复现纳瓦里诺的场景。
此时俄海军对于土海军已有封锁之势。但紧随而来的风暴天气却迫使沙俄海军调离部分舰船回港修整。此时的俄海军只有3艘风帆战列舰和几艘其他类型战舰，风暴天气还让当时队内唯一的一艘风帆巡防舰回防求援。俄海军仅存的3艘风帆战列舰虽然实力较强，但受到风暴天气影响，其中的2艘风帆战列舰也受到不同程度的损坏。在锡诺普要塞城防面前，俄海军仍不敢妄自行动。
与此同时，奥斯曼帕夏的土耳其分舰队从锡诺普出发不久也遭遇了风暴天气，加上海军侦察到了锡诺普-巴统补给航线上有沙俄海军出没的迹象。因此在11月23日，帕夏便指挥整个分舰队退回至锡诺普海湾的锚地规避。此时驻扎在锡诺普港内的奥斯曼舰队有7艘风帆巡防舰、3艘护卫舰以及2艘蒸汽运输船，共计12艘舰船，拥有510门火炮。但这支舰队主要由中小型帆船构成，缺乏足够的大型风帆战列舰。
由于沙俄海军的3艘军舰已在港外游弋，因此奥斯曼帕夏计划在援兵到来前固守在锚地内，将补给舰队中的运输船放置在内部以躲开炮火，7艘巡航舰和3艘轻型巡航舰紧贴弧形港湾的海岸展开，依托海湾周围海岸炮台上的近40门火炮共同组成严密的防御。因此在战场上出现了神奇的一幕：俄军兵力较少，但基本控制航线，等待援军抵达；土军兵力较多，且有要塞掩护，但俄军的虚张声势令奥军不清楚俄军兵力，不敢贸然出港迎战。不过由于对锡诺普海防的信任，此时土军舰队并未保持时刻警觉，帕夏甚至让水兵上岸进行休息。
海战爆发
就在两军对峙期间，塞瓦斯托波尔要塞的援军终于抵达，俄海军少将诺沃西利斯基率3艘风帆战列舰、2艘蒸汽巡航舰赶来与纳希莫夫会合。此时纳西莫夫手上的风帆战列舰已达6艘，在之后还有3艘武装汽船赶来增援，火炮数量达到720门，纳希莫夫的舰队实力大增。
并且在这里头，还拥有可以发射开花弹的70余门火炮。这种又称为“爆破弹”的炮弹是工业革命以来，海军武备变革的重要一环。在15-19世纪的风帆战舰海战当中，绝大多数前装滑膛炮发射的是重量不一的实心弹，木质舰船遭到实心弹攻击后确实会造成损伤。但由于火炮布置一般处于船体水线以上，且实心弹并没有爆炸效果，所以在海战中经常出现，上层甲板被实心弹打的千疮百孔，但水线船体无大碍的风帆战舰，这类战舰一般还能保持舰船平衡，并在简单修补后可以重新参战。
为增加火炮威力，欧洲多国的工程师曾先后制造不同样式的爆破弹。最著名的当属法国技师亨利·佩克汉斯提出，并在两年后即1824年设计出来的佩克汉斯炮。其使用的30千克重的开花炮弹与以往炮弹相比，增加了木制弹托与延时引信。其发射的炮弹可以对木制舰船造成“破洞”的同时，还会对其造成爆炸损害，产生大火。正因开花弹的特殊攻击能力，早在19世纪30年代，英法主力舰只均大幅提升了开花弹在舰船火炮炮弹中的占比。而俄国海军所使用开花弹的时间则更早，只是由于安全性等原因一直处于少量使用的状态。
说回正题，在援军赶到后，纳西莫夫遂决定于11月30日，向困守在锡诺普湾的土耳其舰队发起攻击。纳西莫夫安排如下，俄国舰队排成两列纵队，以6艘风帆战列舰打头阵，纳希莫夫与赶来增援的诺沃西利斯基各率领3艘风帆战列舰（前者为“玛利女皇”号(旗舰)、“康斯坦丁大公”号、“切什梅”号；后者为“巴黎”号、“三圣徒”号、“罗斯季斯拉夫”号），而两艘蒸汽巡航舰“卡尔古”号与“库列夫奇”号则作为机动兵力配合主力舰作战。为达成欺骗战术，所有俄舰均悬挂英国国旗，假装为支援土舰的联军舰队，前进到近距离再下锚开火。
11月30日（一说为18日，这里采用30日），黑海出现大雾天气，纳希莫夫趁机指挥舰队转向巴夫拉角和锡诺普角航行。同时由于英国国旗的欺骗战术，使得土军一度认为是英军的支援部队赶到，便放松警惕，舰队指挥官奥斯曼帕夏甚至还开始做会晤英国人的准备。此时，俄舰的右列纵队以左舷对着土舰，左列纵队以右舷对着土舰，俄舰队占领有利阵位后迅即换悬俄国旗帜。
中午12时30分，伴随着大雾的散去，土军突然发现对面的“英国舰队”换成了安德烈旗，顿时发现是沙俄舰队的“偷袭”，土耳其舰队旗舰“阿夫尼安拉”号巡航舰发现后立刻开火，锡诺普港内的战斗打响。
由于俄舰队已抢先占据绝佳阵位，因此土舰从一开始就遭到了俄主力舰的侧舷齐射。而俄舰中的开花炮弹杀伤巨大，开战半小时后，锡诺普土舰当中的“防夫尼安拉”号和巡航舰“法兹雷安拉”号就已被击毁搁浅。同时，开花弹在击中土舰后产生了猛烈的大火，而大火所造成的浓烟又使得锡诺普的岸防炮台在大雾消散后陷入了“致盲”状态。土舰原本计划让巡航舰依靠4、5、6号炮台进行还击，结果这样一折腾，不仅土耳其的“涅吉米·费尚”号巡航舰被打的横冲直撞，其背后的第5、6号炮台也应浓烟干扰而无法发挥作用。
由于俄舰的火力压制，战局在一小时后彻底转为一边倒的局面。港内的土耳其舰船被打的千疮百孔：土耳其“尼扎米耶”号突围失败被俄舰击沉；2艘蒸汽巡航舰中的“埃雷利”号被击沉，另一艘“塔伊夫”号则幸免于难突围成功，而剩下的舰船则基本搁浅港内。由于土舰已基本全灭，纳希莫夫命令开花炮弹打向锡诺普的岸防炮台，数小时后，炮台完全被俄舰压制，并最终遭遇完败。此役土军2艘军舰沉没，9艘搁浅，仅1艘逃离战场，官兵死伤3000余人，包括分舰队司令长官奥斯曼·帕夏在内的多名舰长及数百人被俘。而俄军无一舰沉没，仅有30余人阵亡，200余人负伤，可谓大获全胜。
战后余波
此战作为风帆军舰的最后几场大海战之一（一说法认为，前文提到的纳瓦里诺海战标志风帆时代的结束，此处将其称为“之一”），具有特别的军事价值。此战当中，俄军利用土军大部舰队回返首都，英法舰队尚未完全进驻黑海，土军依赖海运等关键要素，成功迫使实力较弱的土军补给分舰队躲入锡诺普港内；同时借助天气因素（大雾）以及援军优势，成功封锁锡诺普港并一举摧毁其要塞与舰队。此战也使得纳希莫夫一战成名，并夺取了黑海的制海权。消息传到圣彼得堡，沙皇命令举城欢庆。
从技术角度出发，此战虽然被许多人认为是“木帆战船的消亡”（本文标题也采用这种说法），但在实际作战中我们也会发现，俄土两军的主力舰船仍是大量的木制风帆军舰为主，俄军所依靠的仍是旧有的6艘风帆战列舰，且在海战中并未存在后世诸如铁甲舰那般的“代差”存在。这其中固然有英俄关系恶化，导致英国扣押俄国蒸汽机订单的直接影响。但我们也不难在战役中发现，即使是蒸汽军舰这种新型武备，也是在发展中不断试错才最终推广的。
不过，虽然蒸汽军舰并未成为锡诺普海战的关键因素，但俄军所使用的开花弹，却成为了海军新技术的成功实践典例。虽然在前文提到，英法等国的工程师早已创造出多种类型的“爆破弹”，但直到锡诺普海战以前，还从未有海军强国在海战中使用过开花弹进行作战。许多海军专家还认为，使用开花弹的火炮和与之配套的大型船只无法进行海战，然而锡诺普海战证明，开花弹对当时木制的风帆军舰具有毁灭性的效果，这一实践是将木帆战舰“打入冷宫”的重要原因。
当然，俄军在此次战斗中也并非“所向无敌”。例如在对土军“塔伊夫”号蒸汽明轮巡航舰的拦截和追击中，俄军就感受到了风帆战舰在航速上的不足之处，虽然早期的蒸汽军舰仍需要风帆作为辅助动力，但已将蒸汽机作为主要动力使用。仅是用风帆军舰拦截一艘受伤突围的明轮船就已感到力不从心（“塔伊夫”突围成功），如果遭遇敌方主力蒸汽军舰，后果不堪设想。而在克里米亚战争的后半段，随着英法舰队的到来，仅拥有木制风帆的俄军，将遭遇1853年土军相似的处境……
