2024年5月10日，全球首位被CAR-T细胞免疫疗法治愈的白血病儿童——Emily已无癌生存12周年。与以往不同，Emily今年不在社交平台上晒出自己的抗癌照，而是分享道"Emily is alive today because of cancer research"。如今的她，已是一名宾夕法尼亚大学的学生，除了“癌症幸存者”这一种身份，她更成为细胞免疫疗法治愈能力的象征，把科学进步的慰藉和信心不断回馈给世界
首位CAR-T治愈患者Emily的往期“打卡照”
Emily的抗癌故事
2012年接受治疗的艾米莉
2010年，癌症恶魔把恶爪伸向了这个正处于懵懂无邪时期的女孩。身上无故出现淤青、牙龈轻碰就流血。5岁的Emily最终在美国赫胥医学中心被诊断为“急性淋巴母细胞性白血病”。当时，赫胥医学中心的医生建议对Emily进行长达26个月的化疗。然而Emily在经过一年多的化疗、骨髓移植以后仍然白血病复发，到了无药可救的阶段，医生只能建议她回家安养。然而，Emily的父母不愿放弃，来到了当时治疗儿童肿瘤最好医院之一的费城儿童医院。这里刚刚启动了一种叫做“CAR-T”的肿瘤疗法的临床试验，Emily和她的父母将最后的希望放在了这种创新疗法上，期盼奇迹降临。
2012年4月，7岁的Emily参与了由费城儿童医院所进行的CAR-T细胞免疫疗法的临床试验，成为了全球第一位接受CAR-T技术治疗白血病的儿童患者。而CAR-T治疗过程并非一帆风顺，严重的细胞因子释放综合征险些使她丧命。但这个顽强的女孩凭借自己强烈的求生欲望从死神手中挣脱，23天后体内癌症完全消失，奇迹出现！
2012年6月，Emily终于战胜了白血病，并正式出院。至今，Emily已无癌生存了12年，无疑给全世界的癌症患者带去了希望，而Emily对临床试验的支持，也让科学家们加强了信心，持续CAR-T疗法的研究，加速CAR-T疗法的应用与发展。
CAR-T细胞治疗将艾米莉体内癌细胞慢慢消除
关于CAR-T疗法
图源：parkerici.org
这种“革命性”疗法，简单来说，就是从Emily体内分离出免疫T细胞，然后对其进行基因改造。给它装上能够特异性识别到癌细胞特殊靶点的“导航系统”，也就是CAR。经过体外的大量培植后再回输到Emily体内，这样扩增的“特殊”CAR-T细胞就像一支精锐部队，能够发挥精准杀敌的功效。正如“CAR-T”之父Carl June所说的那样，CAR-T疗法真的能治愈癌症。
“CAR-T”之父Carl June（左一），Emily（中）
如今，Emily已不再是孤例，至少有2万名患者接受了CAR-T疗法，成功率从50%到90%不等。最近，费城儿童医院(CHOP)成功治疗了第500名儿童CAR-T患者，其中至少有70名儿童已存活了五年，没有癌症复发的迹象。根据Emily官网显示，得益于CAR-T等新型疗法，儿童肿瘤最近的5年生存率已增长至84%。
目前全球已上市11款CAR-T细胞疗法
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拥抱新生
进入宾夕法尼亚大学的Emily
Emily是幸运的，走在宾大校园树影婆娑的林荫大道上，她的人生已经迈入了一名普通人的生活轨道。Emily的故事不仅仅是一段普普通通的抗癌历程，更体现了她与她的家人对创新治疗的执着和信念。
Emily的故事也引起了全世界的关注，她的故事被纽约时报和肯·伯恩斯的PBS纪录片《癌症：众病之王》报道；奥斯卡获奖导演罗斯·考夫曼 (Ross Kauffman) 也为她制作了一部名为《医学与奇迹》的全长纪录片在2022年Tribeca电影节上首映。
为了感谢新型疗法CAR-T的治愈，如今她和她的父母成立了Emily命名的基金会（Emily Whitehead Foundation），目的是为了通过募集资金和各种公益活动，推动CAR-T等新型疗法的研究，为更多儿童肿瘤患者提供更多的治愈可能。
Emily基金会资助费城儿童医院CAR-T研究
