西方近代的玄幻，大致从托尔金的指环王开始，这本书大致奠定了西方玄幻的一些基本调调，之后的玄幻即便在情节、场景下有很大不同，但都能看出同出一源。
从指环王开始，西方玄幻似乎就热衷于走低魔路线，所谓的低魔，指的是“含魔量”不高。既没有惊天地泣鬼神，一下就能秒杀敌人的“大招”，也没有通天彻地，一出手就解决问题的大神。以指环王为例，正义一方最强者的凯兰崔尔，也只能把光明瓶等礼物送给远征队，然后等待命运的裁决。反派boss也没强到哪去，黑暗魔君索伦还要用指环去慢慢的腐蚀人心已达到控制的目的，也无法用黑魔法“爽快”杀人和控制全域。半神（迈雅）的甘道夫更是被戏称为“近战法师”，权杖只能偶尔放出没什么致命性的“圣光”，大多数时间都是在卖力的肉搏。
之后的哈利波特，前几年的冰与火之歌（权游），看起来也都不算高魔世界。冰火中唯一较为逆天的是龙，但同样会被克制。剧中大多数人物的命运，都是被阴谋诡计和军事及政治这些非魔法力量决定的。
西方真正能有一人改变全局的，是典型美式个人英雄文艺作品，但除了漫威的纯爽系列，西方导演在把这些形象搬上荧屏时，往往会深挖背后的人性。比如诺兰和贝尔合作的蝙蝠侠系列，在确保场面极为精彩的同时，对人性、对罪恶、对社会正义、对个人和群体的关系之观察和思考也非常深入（我一直觉得90年左右的几部蝙蝠侠也挺不错）和具有启发性。
相比之下，中国武侠小说尽管号称只是凡人就可以训练的武功，但武功高超之人能做到的，却要比很多西方玄幻中半神和精灵能做到的多得多。那些武功高绝的武林人士往往能以一当百甚至当千，在陷入僵局之时用神来之招轻松破解看似无解之局。
自古以来，中国武侠小说就热衷于塑造无所不通无所不精的奇人形象，此人不仅武功高绝，玩转佛道，还极擅琴棋书画，易容术、医术、占卜也样样精绝。有这样的人物存在，何愁主角大仇不报，何愁正义得不到伸张？
坦白说，大多数中国武侠（及类似小说），不过是迎合读者较低趣味的“种马小说”或“爽文小说”，练成神功的主角神挡杀神佛挡杀佛（金庸早期的也这样，后期好了很多，也是他比古龙和其他武侠小说家高明的地方），看谁不爽唰刷两刀，简直不能更爽。这也和近年流行的“兵王消灭十万敌人，回来却发现妹妹被小人侮辱，一怒之下他”之类的行文如出一辙，唯一的区别就是文笔好坏。但无论文笔怎样，这样的爽文都只能算垃圾乐色（有些垃圾还有回收价值，不过这些么）。
古龙（是的，我又要说古龙了）小说就是其中的典型，明明是爽文（主角无论如何都能轻松逢凶化吉，武功超级高，虽然比几个最大的boss略低），却用一些看似高深（实则无聊）的对话或旁白努力营造某种中国传统文化所宣扬的上升到所谓“境界”或“意境”（实则没什么逻辑，也不堪一击），而被一些毫无鉴赏力之徒吹捧为所谓的大师。如果稍微想象一下古龙描述的一些情节和对白，比如两个高手互相对峙，谁都不能动一动，不动的时候随便往那一站就毫无破绽，一动就可能出现被敌人利用的破绽的场景，以及那些莫名其妙的对白，就会发现，这些看似高深莫测的情形，实则非常搞笑（贬义的搞笑）、中二乃至愚蠢。可以试着把古龙小说里的对话带入到现实场景里，如果在现实中这么说话（其他不少书也有这种问题，但古龙的特别典型），肯定会被当成脑残无情嘲笑，唯一的区别是这个脑残不会高强武功，没法让嘲笑者突然喉头冒血。
早期武侠不少都是报刊连载，为了吸引读者可谓无所不用其极，无限挖坑又填不上，西方在报刊连载的大小仲马的部分作品也非常烂，烂到简直无法卒读。
更讽刺的是，像古龙之类的武侠小说，还非常喜欢在书中有意无意的强调根本不存在鬼神或超自然事物，每次都用极为牵强的解释来圆此前砸下的大坑，但他真的没发现自己写的东西要比鬼神还魔幻的多吗？
这种小说的坏处，除了迷惑鉴赏力较低者之外，还会让一些人觉得武侠或武功是某种真实的存在，在他们简单的脑子里，如果谈到鬼神就是不可能的，是不存在的，而如果对象没打上鬼神的标签，但行为比鬼神还离谱，他们就会觉得可信。
比如，他们会认为宗教是迷信，但用外星人等更离谱的答案来解释，他们又觉得毫无问题。
西方玄幻小说自认是玄幻，但往往没有可以一锤定音的魔法，中国武侠小说强调武侠的“纯洁性”却有极为离谱的武功（中国的玄幻小说更是如此，特别是连载文，一开始吹上天的xx武功放到后面连p都不是，简直不堪入目，这也是连载作品的通病）。
两者为何会出现如此不同？
西方玄幻，为什么老是不够“玄幻”？
原因也许正好是中国武侠或玄幻热衷于“高妙武功”的反面：
如果一个顶级高手能随便靠自己的顶级武功改变命运，能如此轻松的改变事情的走向，那还如何体现复杂的人性、深层的社会问题乃至人性中的光明和黑暗呢？
这点（人需要磨砺，而不是其他人性或社会深层问题），中国古人也并非不知道。
孟子云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨。就算是没有“大任”的普通人，也常常“心志”很苦，“筋骨”更是容易过劳。
与此相关的古谚语也不少，路遥知马力，日久见人心，说的是只有长时期的考验才能看出一个人真正的本性。真金不怕火炼，说的是人才必须经得住困难的测试，不然算什么人才。宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，说的是人需要在各种困难中不断打磨，才能拥有出色的能力。
这个能力，不是一出手就夺命的所谓xx快剑。而是长期考验下的持久专注和不断坚持。即便是西游记，也还要想方设法给唐僧安排九九八十一难，把一路上的难度拉满。毕竟，孙悟空一个筋斗云就能取回的真经，还有什么价值？
圣经中，在十字架上的耶稣，也被人这样嘲笑：如果你真是上帝之子，就从十字架上下来吧！在被捕的前一天晚上，弟子彼得也表达过这样的意思：让我们和他们拼命吧！他拔剑动手，但被耶稣制止：“我难道不能求父派十二军的天使？但父要我喝的这杯，我必须喝。”
可见，西方最重要的一本宗教典籍（新约），其实也是“低魔世界”。
为什么是低魔世界？原因还是如上，耶稣的救赎，不是率领强大军队或用奇迹一瞬间把敌人消灭干净，而是强调对人心和罪恶的拯救。只有作为人，拥有人的情感、性格、肉体，经历人所会经历的痛苦、哀伤、喜乐，才能带来真正的救赎，救赎也才有了真正的意义。
同样，在指环王里，那些更高强（也没有那么高强）的武士，都承担不起携带和毁灭指环的重任，只有看似弱小，更单纯，欲望更少从而不会被指环诱惑的“特选”霍比特人才能完成这一重大使命。
很多人在面临困难时，都会祈求发生奇迹逆转命运（不论有没有信仰，也包括本人），但现实不是爽文，人生在于历练，没有困难的锤炼，没有经历过风吹雨打，又怎么体现出一个人真正的品质？如何彰显人内在的精神力？如何让一个人成为他/她之所是的那个人？
而在一个出手就能改变局势的爽文中，显然无法对此进行任何有意义的探讨。
与其说托尔金们有意写成低魔世界，不如说他们“被迫”写成低魔世界，只有低魔世界，才能传达他们想要传达的东西。
剧版权力的游戏最后，竟然出现了中国武侠式情节，二丫学成“武功”后单枪匹马为家族报仇，虽然不是魔法但甚是魔法，龙的横扫千军也是如此。看起来很爽，迎合了部分爽文观众，代价则是应有的深度，被喷烂尾也着实不冤。
