澳大利亚社会服务理事会和悉尼新南威尔士大学的研究发现，目前收入最高的 20％ 人群的收入是中等收入人群的 2 倍，是最低收入人群的 5 倍。
就财富而言，最富有的 20％ 人的财富是澳大利亚中产阶级的 5 倍，更是最低收入者的 90 倍。
ACOSS 首席执行官卡拉·特雷洛尔表示：“近几十年来，少数富裕家庭生活富足，而大多数家庭的生活水平却停滞不前。”
“从 2003 年到 2022 年，最富有的 20% 人的平均财富增长了 82%，最富有的 5% 人的平均财富增长了 86%。
“由于财富能产生更多的财富，财富不平等比收入不平等更加持续加剧。”
财务顾问亚历克斯·杰米森认为，贫富差距已经扩大，澳大利亚的中产阶级状况比 20 年前更糟糕。
“回到 21 世纪，生活肯定更容易，房子更大，学费没有那么贵，而且许多人的抵押贷款额也没有现在这么多。”
他说，为了享受二十年前中产的生活方式，考虑到通货膨胀，现在一个人的工资至少需要达到 15 万澳元。
丹尼尔·沃尔什是一位房地产投资者，他二十多岁时就住在棚屋里，后来却积累了价值 2,000 万澳元的投资组合。
他认为，澳大利亚的经济体系已经变得不公平。
沃尔什表示：“我们的中产阶级正在逆流而上，因为随着澳元贬值，他们将越来越被工作所奴役——用宝贵的时间去换取贬值的金钱。”
“他们不仅一直在为支付账单而苦苦挣扎，而且每次我们的政府通过发行政府债券来印钞时，澳元就会进一步贬值，我们的中产阶级在财务上就陷入了困境。”
“普通澳大利亚人正在努力保住他们所拥有的少量财富，其中最有可能的是他们的家庭住房。”
但日益恶化的住房危机意味着支付房租都很困难，更不用说支付抵押贷款了，因此许多人都在苦苦挣扎，只是为了维持生计。
01
被高税收瞄准的中产
澳大利亚研究所 12 月份的分析显示，典型家庭财务状况不容乐观。
报告中写道：“中等收入的人缴纳的税款占其收入的比例非常高——这是近年来的特殊情况。”
“这导致很多家庭遭受严重的经济损失。”
报告将此归咎于所谓的“税阶爬升”，即工资增长将人们推入更高的税率等级，远远超过了工资上涨带来的好处，尤其是在加上生活成本压力的情况下。
“对于大多数人来说，由于通货膨胀侵蚀了收入价值，实际工资正在下降——但当涉及到税收时，这不算什么。
“2023 年 9 月季度，工资增长速度创历史新高。年度工资涨幅创 2009 年以来新高。尽管人们的工资无法跟上生活成本，但这也使他们的收入进入了更高的税率等级。”
分析还提及了税收减免的影响，即低收入和中等收入税收抵免，于 2018 年推出，为收入在 37,000 澳元至 126,000 澳元之间的人提供每年高达 1500 澳元的减免。
它模拟了三种情景来确定，自 2021 年 9 月通货膨胀开始以来情况恶化了多少，并发现中等收入者每年要额外缴纳约 3100 澳元的税款，总计收入损失约 5400 澳元。
“请记住，我们只考虑了税收和消费者价格上涨对收入的侵蚀方式，而不包括抵押贷款服务成本的大幅上涨。”
专家表示，创纪录的高移民数量使情况变得更加糟糕，截至 2023 年 6 月的 12 个月内，有超过 50 万人新移民抵达澳大利亚。
“政府很喜欢它，因为他们引入了新的纳税人，它掩盖了经济中的巨大裂缝，并使他们看起来像优秀的经济管理者。”
02
澳洲家庭的压力
过去两年里，每次加息时，央行都坚称绝大多数澳大利亚家庭具有韧性。
简而言之，由于自 2022 年 5 月以来现金利率从 0.1% 跃升至 4.35%，澳洲家庭平均每月需要额外偿还 1450 澳元的抵押贷款。
这相当于惊人的每年 17,400 澳元增幅——大约是澳洲平均年薪的四分之一。
许多家庭正被推向崩溃的边缘。
数据显示，每 20 个家庭中就有 1 个家庭，在房贷和生活必需品上的支出超过了他们的收入。
澳大利亚研究所在分析中表示：“这里谈论的不是奢侈品，只是基本生活必需品。食品、衣服、医疗保健和水电费。”
“有些人设法在加息之前提前偿还了抵押贷款，并利用这个缓冲。但大约五十分之一的人面临着，在偿还抵押贷款、吃饭或维持生计之间做出选择。”
1971 年，30 至 34 岁之间的人中有 64% 拥有自住房，但截至 2021 年最新人口普查，这一数字已下降到 50%。
四十年前，25 至 29 岁年龄段的人口中，有 50% 是房主，而现在，只有 36% 的人从租房者转变为买房者。
“越来越多的年轻人根本无法实现这一目标，因为他们觉得高房价带来的押金和印花税是他们无法承受的。”
03
走向消亡的澳洲中产
“澳大利亚应该做好哀悼中产阶级消亡的准备，因为这个曾经著名的机遇之地和公平的发源地，现在已经变成了一个只有拥有富裕的父母才能出人头地的地方。”
这是来自经济学家、投资专家和社会服务组织的警告，他们担心当前肆虐的经济危机正在造成无法弥补的损失。
首席经济学家 Leith van Onselen 认为，中产阶级正在消亡，而且看不到出路。
“主要问题显然是房地产市场。”
“现在，租房和买房的成本都非常高，我们已经来到了一个阶段，大多数能够买房的人都是依赖父母的财富来买房。
“这会让世代财富的必要性根植于澳大利亚社会，并加剧不平等现象。”
那些愿意尝试并努力工作的人能够抓住机遇的日子，正在眼前消失。
“一种阶级制度正在形成——旧有的历史上的‘有产者’与无产者的对立。”
他说，除了极不公平和直接成本高昂之外，当子孙后代在晚年仅靠退休金度日时，其长期后果可能是毁灭性的。
“整个澳大利亚退休制度基本上是围绕房屋所有权建立的。如果你退休时拥有自己的房子，那就没问题了，这就是它的设置方式。所以，未来看起来很暗淡。”
他补充说，近年来通货膨胀率飙升，商品和服务成本飙升，给家庭预算带来了巨大压力。
“除此之外，过去几年人们的平均税率大幅上升，因此他们的可支配收入也损失了更多。”
04
全职工作无法养家了
社会服务团体表示，澳大利亚已经陷入了曾经难以想象的境地，全职工作不再能帮人摆脱经济困境甚至贫困。
去年，Vinnies 协会接到的求助电话数量激增了 40%，他们透露，其中许多人都属于被广泛认为生活质量有保障的群体。
“Vinnies 看到全职工作的人和双收入家庭向我们寻求帮助，因为他们在生活必需品方面有经济压力。”
“人们不能在住房、养育孩子或支付水电费方面缩减开支。他们看到一些家庭为了支付不断上涨的房租而向社会求助，以维持生计。”
该组织新南威尔士州分会的一位发言人表示，稳定就业人群的需求增长相当令人担忧。
“‘在职贫困’现象，在澳洲传统中被视为一个来自美国的概念，但我们看到这种令人担忧的趋势正悄然蔓延到我们身边。”
该慈善机构报告称，澳大利亚大约有 761,000 名儿童家庭缺乏足够的食物，难以支付基本家庭账单。
澳大利亚食品银行首席执行官布里安娜·凯西表示，对于那些尽可能削减其他一切开支的家庭来说，食品正在逐渐成为一项削减的目标。
“我们生活在世界上最富裕的国家之一，我们生产的粮食足以养活三倍以上的人口。”
“然而，在澳大利亚，每天都有超过 50 万户家庭为温饱而苦苦挣扎。他们可能就坐在你对面的工作场所或公交车站，或者在学校门口等你，他们就是你家街上的普通人。”
“他们靠薪水勉强生存，希望下一次利率上涨或下一次租金上涨时，他们的世界不会崩溃。这就是发生在普通人身上的日常事情。”
