明清时期，南阳、邓州一带战乱频繁，土匪横行。各地村民为了保护自己的生命财产，纷纷砌寨墙、挖寨河，修建了很多村寨。

数百多年过去了，大部分寨墙被毁，至于寨门能留下来的更是凤毛麟角。

听说湍河岸边有一座临湍古寨，尚保存有一座寨门，便前去探访。

出邓州市，沿207国道，北行四五里，经过湍河大桥后右转，穿过两个村庄，古寨的西门就出现在眼前。

路口矗立着一块古碑，上面记载了咸丰年间一位私塾先生的经历。他的几十位门生在他去世七年后，不忘其美德，特立此碑。

碑中记述，村中的李姓人家，从白牛竹筲陂迁徙过来，在此繁衍生息。

咸丰末年，皖匪侵扰邓州，村里通过商讨，推举村中塾师李先生组织村民修建村寨，寨子很快修成。皖匪攻寨数次，没有攻下，村民遂得保全。

可见，古寨始建于清代，当时村子兴旺，人口众多，村内设有私塾，远近闻名，从村寨中走出一批又一批栋梁之材。

西门两边仅余寨河，南边种着成排的皂荚树，北边河岸上，树木茂盛，荒草萋萋。据说，当年寨墙高大，上面能并行两辆马车。

进入村寨，北边的玉米地一片枯黄，地的尽头是横亘在那里，保存较好的北寨墙，上面依然草木葱茏。

向东走四五百米，抵达东寨墙，寨墙只余下矮矮的一层地基，寨墙外是一条大沟。隔沟与白牛乡相望。

村民说，古寨共有西、南、北三座寨门，其中西门和北门设有吊桥。民国时期，每当暮色苍茫之时，四邻八乡的人便赶着牛羊，纷纷进入寨中。

从村中的道路往南走，一座座青砖瓦房和红色的二层小楼交错着，大部分房屋前长满荒草，没有住人，没有烟火气息。

果然，小路尽头矗立着一座孤零零的寨门。周围被参差不齐的灌木包围着，显得格外凄凉、冷清。

寨门很小，门洞约有两米高，仅容两人并排通过，下面铺了两块很大的青石板。

寨门外是向东流去的湍河，村民到河边，必须经过南寨门。湍河在此拐了一个弯，然后向东南流去，形成一个港湾，南来北往的帆船可以在此停留、休憩。

上世纪六十年代以前，湍河一直通航，村寨因靠近湍河，所以被称为临湍寨。又因出寨门即是港口，又被称为港门寨。

不过，有一位村民说，村东边的大沟叫蒋沟，因此又叫蒋沟寨。

不知不觉间，天色已变暗，古寨西边有一条窄窄的小桥通向南岸，小桥没有护栏，走上去让人提心吊胆。

过了小桥，南边就是腰店街。站在南岸高高的河堤上，苍苍茫茫的古寨，悠然流去的湍河尽收眼底。

眼前仿佛出现了六千年前，先民在湍河两岸渔猎的画面，也仿佛出现了明清土匪围寨，烽烟四起的情景。

一座古寨，一块古碑，见证了村庄的繁华与兴衰，见证了村民虽历经风霜沧桑，依然不离不弃、守候家园的情怀。

这些村寨是否最终将经历由兴盛，到衰弱，到消亡的必由之路？