翻译/孟宛音
俄罗斯之冬
如果询问外国人，俄罗斯的哪个季节让他们印象深刻，答案多半会是冬季。冬季是俄罗斯最漫长的季节。从当年的11月到下一年的4月，整个俄罗斯大地——从巴伦支海到黑海，从波罗的海到太平洋，都覆盖着一层白色的地毯，变成了一个银白色的童话世界。
冷热交替的俄罗斯传统蒸气浴是俄罗斯冬天一道独特的风景线。在古俄罗斯，人们通常将蒸气浴房建在河边或湖边，以方便洗浴。
到了冬天，不分男女老少，都会在热气腾腾的浴房洗完之后跑到室外，有的跳进冰冻的河水中畅游一番，有的在雪地上来回翻滚，有的则将雪在身上反复揉搓。这种冰火两重天的洗浴方式为俄罗斯特有，并延续至今，成为一种风俗。
伏特加的标准酒精含量是40%，入口会像“火烫”一般，是冬天驱寒的佳品。俄罗斯有民间谚语：“不喝酒，就别活在世上”，斯拉夫民族认为不喝酒的男人不是真正的男人。俄罗斯人不分男女，酒量惊人，也不分时间地点，有酒就喝。“不论在哪一种政治制度下，我们俄罗斯人永远都是被伏特加挟持的人质”，俄罗斯人也因此被称为“伏特加民族”。
冬季嘉年华：狂欢与祝福
严寒的冬日，大地一片沉寂，打猎、饮酒、跳舞和狂欢的场面却在俄罗斯随处可见，堪称冬季嘉年华。俄罗斯的传统节日主要包括新年和四季节日。四季节日分别为送冬节、桦树节、丰收节和迎冬节。这五个节日中，有三个是在冬天举行。
“迎冬节”，顾名思义，是“迎接冬天到来”的意思，节日时间视第一场雪到来的时间而定。一般情况下，俄罗斯的第一场雪会下在11月，人们常常期待这第一场雪，并以此作为彼此之间诚挚的问候和祝福。节日中的主角是“冬妈妈”，人们用面包和盐向其表达祝福和敬意。
迎冬节是俄罗斯整个冬季嘉年华的开始。接着，俄罗斯人将迎来他们一年中最盛大的节日：圣诞节和新年。由于日期相近，东正教将圣诞节和新年连在一起庆祝。在这段时间内，整个俄罗斯处处洋溢着欢快的气息。人们互赠礼物表达节日的祝福，这是一年当中唯一可以摆脱公共秩序的时刻，人们从日常沉闷的生活中暂时逃逸出来，尽情狂欢。
与西方圣诞节的“圣诞老人”不同，俄罗斯人为圣诞节和新年创造出了一系列新的人物形象，他们分别是冰霜老人和雪姑娘。冰霜老人和雪姑娘在斯拉夫民族的神话传说和民间故事中被拟人化的灵感同样来源于俄罗斯漫长的寒冬。现在，雪姑娘被认为是冰霜老人的孙女，她和冰霜老人一起在新年前夜为孩子们分发礼物。1937年，她和冰霜老人第一次共同出现在莫斯科的公众面前。受俄罗斯新年传统的影响，欧洲的圣诞老人也开始有了子孙后代。
除了雪姑娘，冰霜老人的搭档有时还会是一个雪人。据考证，他的形象来源于古俄罗斯孩子们在冬天的经典活动——堆雪人比赛。最简单的雪人由3个大小不一的雪球组成。雪人的鼻子主要用胡萝卜做成，雪人头上会戴一顶由桶做成的帽子，身上有装饰品，被赋予驱邪祈福的功能。胡萝卜鼻子象征着丰收，倒扣在雪人头上的桶则有充足富饶之意。俄罗斯这项传统活动的历史已经不止100年了，也许没有哪个民族像俄罗斯一样，将堆雪人的活动进行得煞有介事，并最终演变成一项仪式和传统。
迎来送往，谢肉节是新年过后第二个最热闹的节日，节期约在2月末到3月初，为时一周，是俄罗斯人告别冬天的节日。在这一个星期的节庆里，俄罗斯人载歌载舞，焚烧稻草人，用烤制而成的金黄色薄饼祭祀太阳，赞美春天并祈求来年的丰收。
送冬节的前身是古斯拉夫人的春耕节。冬去春来是春神雅利洛战胜严寒和黑夜的结果，因此每年2月底3月初都要举行隆重的送冬迎春仪式。象征太阳的薄饼是节日里必备的食品，人们围着篝火跳起圆圈舞，这是俄罗斯最主要的民间舞蹈形式。东正教传入俄罗斯后，为加强影响把春耕节改称谢肉节，节期安排在春季大斋前一周。进入大斋期，人们将不得吃肉食和乳制品。但在之前的这一周里，人们仍然可以吃荤食或乳制品，故称谢肉节，意为大斋之前向肉食告别。
冬天的力量：蓄积与希望并存
四季轮回，冬天是结束也是开始。“冬天已经到来，春天还会远吗？”在城市，冬天往往并不太受欢迎，人们总是想方设法去摆脱它带来的恶劣影响。但是在乡村，冬天被视为天经地义的自然规律。瑞雪兆丰年，雪覆盖在蔬菜粮食之上可使其免受寒冷的侵袭破坏。因此，在俄罗斯的乡村，冬天和雪是广受欢迎和赞赏的。
但不管实际情况怎样，雪在俄罗斯人意识中都是美好的象征。皑皑白雪那纯洁高贵的意象消解了现实中的纷扰和繁杂，望着窗外晶莹缤纷的白雪，人们会暂时忘却尘世间的一切烦恼。
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