秀丽隐杆线虫作为一种卓越的模型生物，有着多方面的优势：秀丽隐杆线虫以大肠杆菌为食，可在实验室中大量培养，且从受精卵发育到成熟个体的周期仅需约三天。这种快速的生命周期使得科学家能够在短时间内进行多代实验，从而观察遗传变化和进化过程。此外，线虫还可以进行冷冻，解冻之后仍能继续研究，适合长时间保存。自然条件下，大多数秀丽隐杆线虫是雌雄同体，每个个体都能够自体受精并产生约300个后代。这种特性使得研究者能够轻松操控遗传特性，便于进行遗传实验和研究基因的功能。
除此之外，秀丽隐杆线虫也是太空研究的“常客”，因其具备易于搭载、培养成本低、生命周期短、后代数量多、耐辐射、便于遗传操作等优点，被认为是空间生命科学研究中的重要模式生物，可以用来探索太空环境对机体的生长、发育、生殖、运动、衰老等方面的影响与作用机制。早在1992年，美国“发现号”航天飞机上就开展了人类历史上首次线虫太空实验。雌雄同体的秀丽隐杆线虫只有959个体细胞，每一个体细胞的功能在个体之间几乎不变。布伦纳及其团队绘制了完整的线虫细胞谱系图，记录了从受精卵到成虫的每一个细胞分裂。这一图谱不仅帮助生物学家理解了细胞如何分化，也为研究细胞发育过程中的关键因素提供了基础。布伦纳的研究小组还完整描绘了秀丽隐杆线虫302个神经元的连接图谱，即连接组（Connectome），这是世界上第一个也是迄今唯一完整的动物神经连接组。这一突破性的工作使得研究者能够深入探讨神经系统的结构和功能，理解动物如何感知和响应环境刺激。
1998年，秀丽隐杆线虫成为第一种完成全基因组测序的动物，这是分子生物学研究的另一个重要里程碑。此项工作不仅提供了有关个别基因和基因间关系的宝贵信息，也为后续的基因组研究提供了重要的方法指导。布伦纳及其学生约翰·苏尔斯顿（John Sulston）、罗伯特·霍维茨（Robert Horvitz）因在秀丽隐杆线虫中发现“程序性细胞死亡”机制而获得2002年诺贝尔生理学或医学奖。他们识别出调控细胞凋亡的关键基因，并揭示了这一过程在生物发育及健康疾病中的重要性。1998年，美国科学家安德鲁·法尔（Andrew Fire）和克雷格·梅洛（Craig Mello）利用秀丽隐杆线虫发现了RNA干扰（RNAi），这一过程使细胞能够抑制基因的表达。RNA干扰随后成为遗传学研究中的重要工具，研究者可以通过这种方法关闭特定基因，进而研究其功能。法尔和梅洛因此获得2006年诺贝尔生理学或医学奖。以秀丽隐杆线虫为载体，美国科学家马丁·查尔菲（Martin Chalfie）首次展示了如何将绿荧光蛋白（GFP）的基因作为标签添加到感兴趣的基因上，使其在特定波段下发光。这一技术为生物学研究者提供了一种强大的视觉标记工具，广泛应用于不同物种和细胞类型的实验中。查尔菲因其贡献于2008年获得诺贝尔化学奖。1993年，美国科学家辛西娅·凯尼恩（Cynthia Kenyon）及同事发现，秀丽隐杆线虫中DAF-2的基因突变可以将其寿命延长超过两倍。这一发现引发了对衰老分子机制的研究，为理解人类衰老提供了重要的线索。
随着技术的不断进步，秀丽隐杆线虫的研究将继续为科学界提供新的视角和工具。基因编辑技术如CRISPR的引入，使得研究者能够更精确地操控秀丽隐杆线虫的基因组，从而深入探讨基因功能及其对生物体的影响。此外，随着生物成像技术的发展，研究者能够更清晰地观察秀丽隐杆线虫内部的生物过程，为探索生命科学的未解之谜提供了更多可能性。
