茫崖市是青海省海西蒙古族藏族自治州的一个县级市，地处青海省的西北边陲，在柴达木盆地的西缘。说起它的地理位置，东距省会西宁有1230公里远，离州府德令哈也有710公里。
茫崖位于青海的西部，被誉为青海的“西大门”，是进藏、入疆、通甘的咽喉要道。历史上，这里曾是羌人、鲜卑人、党项人等多个民族的居住地，他们在这里留下了丰富的文化遗产和民族风情。
茫崖市的人口数量截至2022年5月为6.8万人，其中户籍人口为5.4万人，流动人口为1.4万人。绝大部分人口是城镇居民和矿区职工，同时也有107户、共308人的牧民。
茫崖市——中国最偏远而孤独的小城
茫崖市坐落在青海省海西蒙古族藏族自治州的最西端，北边紧挨着新疆维吾尔自治区的若羌县，西边则是与新疆的且末县相接壤。它的地理位置十分独特，是青海、新疆、甘肃三省（区）的交界处，这样的地理位置，在全省是独一无二的。
它位于青海省西北边陲，柴达木盆地西缘，四周被茫茫高原和沙漠环绕，几乎是人迹罕至的无人区。距离茫崖最近的城市是甘肃省的敦煌市，两地之间还相隔了390多公里的荒芜戈壁，这使得茫崖市仿佛成为了一个孤岛，与外界的联系变得异常困难。
茫崖市周边350公里范围内没有其他城市，这种孤立无援的地理位置在全国都是罕见的。这也导致了茫崖市的交通极为不便，出入茫崖都需要经过漫长的车程，大大增加了其偏远感。在这里，人们常常能体验到一种与世隔绝的孤独，仿佛置身于世界的尽头。
茫崖市周边环境
茫崖市的行政区域面积不小，达到了4.99万平方千米，那里的平均海拔可是3000米，所以气候是典型的高原大陆性气候。茫崖在蒙古语里还有“额头”的意思，这里可是古代丝绸之路的必经之地，也是通甘进藏入疆的咽喉要道，历史文化底蕴可是相当深厚的。
茫崖市四周的自然环境极为严酷，气候干冷，连绵起伏的山峦和连绵不绝的荒漠，就像一道天然的屏障，将这座城市与外面的世界隔离开来。在这里，雄伟的阿尔金山与昆仑山相互辉映，形成了一副壮美的画面。一阵大风吹过，尘土飞扬，映衬着苍茫的苍穹，给人一种恍若隔世之感。
在这片广袤的土地上，山重峰叠的阿尔金山雄峙其北，白雪皑皑的阿喀祁漫塔格山高耸其西南，而东面则是辽阔的瀚海。这种山盆相间的地形格局，不仅为茫崖市带来了丰富的地貌景观，还孕育了其独特的人文风貌。
茫崖市还拥有着丰富的地貌景观。茫崖市位于青海省西北部，地处柴达木盆地西部坳陷构造带，周边山脉褶皱或断块强烈隆升，盆底相对下陷，形成了独特的地貌特征。
雅丹地貌是这里的一大特色，其面积比新疆的“魔鬼城”还要大，与昆仑雪山和沙漠相伴，形成了一幅美丽的画卷。盐湖、草原、戈壁等干旱区地貌也一应俱全，使得茫崖市的自然风光独具魅力。湖泊与雪山交相辉映，沙丘与雅丹地貌相映成趣，湿地与盐湖共同奏响自然的旋律，草原和戈壁则演绎出浩瀚的西部传奇。
茫崖市的自然资源
茫崖市的自然资源相当丰富，具有极高的开发价值。茫崖市初步探明的矿产种类多达26种，产地超过120余处，其中包括大型矿床12处。
石棉储量就达到了2154万吨，位列全国之首。还有天青石储量、共生芒硝资源储量都相当可观。天青石储量1592万吨，占全国储量的88%。
茫崖市还探明了大量的石油和天然气地质储量。累计探明的石油储量达到了6.74亿吨，天然气地质储量4025亿立方米。
盐湖资源方面，茫崖市位于柴达木盆地西北部，是盐湖资源的主要分布地区之一。这里的盐类矿产主矿种及共伴生元素涵盖了石盐、钾盐、芒硝、锶矿、锂矿、溴、碘、镁盐等多个矿种。以钾、钠、镁、硼、锂五大类为主体的盐类资源总量更是高达113亿吨，其中芒硝、盐矿、镁盐、钾盐保有资源储量占全省保有资源储量第一位。
茫崖市对外交通
由于地处偏远，茫崖市的交通状况相对不便。随着近年来基础设施建设的不断推进，茫崖市的交通条件已得到显著改善。目前，茫崖市已有多条公路贯穿其中，为市民和游客提供了便捷的出行条件。
茫崖市主要的公路是茫油石公路。这条公路从茫崖至油砂山叉口至茫崖石棉矿，全长155.1公里，平均海拔3000米，全线穿越青海油田采油区，是青海首条穿越采油区的公路。
茫油石公路G315改线工程也是该地区的重点工程之一，其线路全长2445米，施工难度较高，但已克服重重困难，成功实现通车。
茫崖市地处偏远，铁路和航空交通尚不发达，目前尚没有火车站和机场。因此，对于远距离的旅行和货物运输来说，仍然存在一定的不便。
茫崖建城原因
茫崖市的历史可以追溯到魏晋。鲜卑人在西晋时期西迁至柴达木盆地一带，并在东晋太兴三年（320年）统一了海西诸羌，建立了吐谷浑国，境内尕斯一带即属于吐谷浑。
茫崖市位于青海省西北边陲，地处柴达木盆地西缘，四周被无人区与沙漠包围。尽管地理环境恶劣，但茫崖市拥有丰富的矿产资源，如石棉、石油、天然气以及盐湖资源等。
上世纪五十年代，冷湖油田曾是青藏高原重要的产油、供油基地，被誉为中国第四大油田。为了更好地发挥茫崖和冷湖两地的地理位置及自然资源优势，海西州委州政府提出了合建的设想，最终于2018年2月22日，国务院民政部批准撤销茫崖行政委员会和冷湖行政委员会，合并设立县级茫崖市。
在2018年之前，茫崖并未设市，而是作为茫崖行政委员会存在。直到2018年，经过国务院的批准，撤销了茫崖行政委员会，设立了县级茫崖市，这标志着茫崖正式以城市的身份出现在中国的版图上。
