日本的宗教派别复杂，“八百万神明”的说法虽然有些夸张，但足以说明神的数量之多。而掌管幸福的神，最著名的就有七位，分别是：惠比寿、大黑天、毘沙门天（毗沙门天）、弁财天、福禄寿、寿老人、布袋和尚，分别为商业之神、招福之神、智慧之神、福德自在神、幸福高禄长寿神、不老长寿神、褚缘吉祥之神，合称七福神。有关他们的起源说法不一，无从考究，是融合了中国道教、日本神道教和印度佛教中的吉祥天神的形象演变而成。
据说在新年时，把七福神一起乘船而来的宝船图在枕头下睡觉，就能做个好兆头的新年初梦。而新年时依次到分别供奉着七位福神的神社参拜能招来好运，称之为七福神巡游参拜。
据说七福神的出现，是室町时代（14世纪）中叶，清谈之风渐起且受到中国「竹林七贤」的影响才形成的。当时京都的贵族、武士或者大商人，常把「七贤」跟「七神」的书画挂在书院或茶室的墙上，之后七福神便渐渐地传了开来，成为民间喜爱的神祇。现在的日本人早已忘记竹林七贤了，但七福神信仰依然受欢迎，所以日本各地有很多的七福神巡礼路(七福神巡り)，各寺院中常因设有不同神的神社，七福神也都有各自的寺院神社且成为特色的景点。
那么，我们来了解一下这七位吧！
惠比寿神
被尊为商业之神。是日本的本地神。传说，惠比寿神教给人们用鱼和农作物进行物物交换，因而被日本人崇为买卖兴隆的守护神。也有人说它留有“旅行美须”可保护人们旅途平安、交通顺利。惠比寿神满面笑容，身着猎衣，右手持钓竿，左手抱表示吉祥的鲷鱼，倍受庶民百姓欢迎。在东京都内惠比寿车站有其塑像。海女潜水、渔民撒网时，有的地方有大喊“惠比寿”的习俗。
大黑天
开运招福之神。俗称僧侣之妻，身在厨房，不入世间。传说大黑天是“慈眼视众生，福寿海无量”，可使用战术驱除厄神等五种邪气，使人平安而健壮的度日。日本民间流传它头戴黑头巾，左肩背布袋，右手持木槌，脚踩米袋，是尊日本本地神。
毗沙门天
无量智慧神。听说是弘法大师到唐朝由灵感而悟出的一个神。据传菅原道真祈求毗沙门天，从而开辟了“文章博士”之道，拥有取之不尽的聪明才智。毗沙门天系武神，身披盔甲，一手捧宝塔，一手持宝棍。也有称其为多闻天的（即四天王之一）
弁财天
俗称福德自在神，是七福神中唯一的女神。传说她精通音乐，是善于雄辩的天女，是印度最先尊崇的女神。她身边总有琵琶。有说她拥有八臂，能运用弓、刀、斧、卷、索、箭、戟、杵、轮八种武器。
寿老人
不老长寿神。起源于中国道教。室町时代传入日本。日本人在希望长寿、子孙满堂、家庭福寿吉运时，崇奉寿老神。此神手持宝杖，常有鹿跟随在身。
福禄寿
是幸福、高禄、长寿三德之神。也有说是南极星的化身。是从中国传入日本之神。塔头并留有美须。手持拐杖，常与仙鹤在一起。
布袋和尚
表示褚缘吉祥。也称弥勒菩萨。中国明末高僧隐元禅师赴日创建黄檗宗万福寺。他去各地化缘，助人为乐，并把建筑、佛像、书画、茶、菜肴带到了日本。布袋神大肚、体胖，因身旁总有布袋而得名。
